Сергио Гамберини био је на одмору, ронио је крај обале Нолија у Италији, када је одлучио да изгради свој први подводни стакленик. Произвођач ронилачких зупчаника био је упознат са ронилачким звонима, коморама са стакленим звонима у којима су се стварали џепови ваздуха за рониоце који се спуштају пре него што су изумљени ронилачки системи. Користећи исту премису, изградио је мини биосферу и засадио босиљак, као климу својим лигуријским коренима.
Биосфера је била домаћи пластични балон који се држао чврстим металним потпорњацима и изграђен је технологијом коју Гамберинијева компанија Оцеан Рееф користи за израду маски. Гамберини је засадио босиљак у вази и постао је луд, готово двоструко бржи него што је то било нормално. Узгој биљака под водом држао их је на сталној температури, али балон је имао одређених недостатака у дизајну - пукнуо се под притиском воде. Тако су Гамберини и његов син Луца провели протеклих неколико година радећи на везама. Они мисле да ће пластеници бити начин да се реши стрес због хране у регионима у којима су услови узгоја тешки, али отворена вода је доступна, попут морских вода на Блиском Истоку.
„Волели бисмо да имамо алтернативни начин узгајања биљака, “ каже Луца Гамберини. "Постоји толико много земаља које очајавају због нечега таквог."
Сада, на фарми која се зове Немо’с Гарден у Нолију, Италија, двојица мушкараца имају седам биосфера, усидрених 20 метара под водом. Стакленици изгледају као мјехурићи свемирски бродови. Имају металне рамове и пластичне куполе, а запремине имају од 50 до 3.000 литара. Вртлари узгајају 15 различитих врста биљака - босиљак, мирис, али и јагоде, зачинско биље и салате. При томе покушавају да пронађу идеалне услове узгоја и које биљке најбоље расту под водом.
Провера биљака у Немовом врту (Луца Гамберини) Унутар пластеника влажност лебди на 95%, а температуре ваздуха и воде су нешто испод 80 степени. Оцеан Рееф у стварном времену емитује пХ, влажност и ниво кисеоника унутар биосфере. Изгубили су неке усјеве због поплаве и трулежи (и једном када су ужад која је држала фарме до океанског дна вандали), али приноси су били пристојни. Научили су да лиснато зеље расте посебно добро под водом и експериментишу са начинима да биосфере буду самоодрживе, на пример, користећи морске алге као ђубриво.
Из света биљне физиологије постоји скептицизам да су подводна окружења идеална за раст биљака. Лоуис Д. Албригхт, професор емеритус биолошког и еколошког инжењерства у лабораторији Цонтроллед Енвиронмент Енвиронмент на Универзитету Цорнелл, сматра да подводни стакленици изгледају бајно. Брине се да ће бити превише влаге и нема довољно угљен-диоксида у балонима стаклене баште. Затим, постоји притисак унутар пластеника и логистичка питања довођења људи да провере биљке. Али његова главна брига је излагање светлости.
"Биљкама је потребна светлост у различитим деловима спектра за раст и физиолошки развој", каже Албригхт. „Под водом се црвени део спектра брзо филтрира, остављајући само врло плави спектар. [Ово] није идеално за биљке, [и] није ни једва адекватно ако неко не расте морске траве. "
Гамберини ће у наредних шест месеци објављивати радове којима ће објаснити шта он и његов отац уче у лабораторијама подводних биљака. Представљају нека од својих истраживања на Екпо Милану, овогодишњем светском сајму. Они су поставили пластенике на изложби у јуну, а тамо ће берети до октобра.
Посебно га занима како притисак утиче на раст биљака. „Сигуран сам да постоји превелика интеракција у њиховим ћелијским мембранама због притиска“, каже Гамберини. „Нешто се догађа што их стварно појачава. Као да их стављате на стероиде. "
Подводни вртлари добили су захтеве да комерцијално граде пластенике, посебно од узгајивача у приморским регионима са нестабилним температурама. Они то желе на крају, али у међувремену су фокусирани на усавршавање система пре него што га појачају и продају. Следећег пролећа Оцеан Рееф ће продавати мале вртове, четвороструке инчне преграде, вртови пречника 4 инча, углавном како би људима показао како раде. Ови модели су погодни за узгој биљака у кућним акваријумима.
