1861. године, док су се расправе о еволуцији развијале међу природњацима, откривена су два важна костура из каменолома кречњачких кречњака касног јура у Немачкој. Обоје би било релевантно за идеје о томе како су птице еволуирале. Иако није препознат као такав све до краја 20. века, Археоптерик је био први пернати диносаур икада откривен и био је потврда да су птице еволуирале од гмазова. Друго створење, Цомпсогнатхус, представљао је малог, изузетно птичјег диносауруса, а анатомист ТХ Хуклеи узео га је као прокси за врсту животиње из које потичу птице. "Не постоје докази да је Цомпсогнатхус посједовао перје, " рекао је Хуклеи током америчке предавачке турнеје из 1877. године, "али, ако се то догоди, тешко би било рећи може ли се звати гмазовска птица или птичји гмизавац."
Сада је откривен још један пернати диносаур из познатих немачких каменолома кречњака. Назван Јуравенатор старки 2006. године, овај диносаурус био је близак сродник Цомпсогнатхуса који је живео мало раније на истом праисторијском архипелагу. То је један од најпотпунијих диносаура из ових кречњачких лежишта. Од врха њушке до готово краја репа сачуван је читав костур, али нешто је посебно било у овој животињи што се могло видети само у правом светлу.
Раније ове године Давид Хоне и његове колеге објавили су чланак који показује како испитивање фосила под ултраљубичастом светлошћу може осветлити структуре меког ткива - попут перја - које би у супротном биле сакривене. Палеонтолози Луис Цхиаппе и Урсула Гохлицх примијенили су исту технику на костуру Јуравенатор, а близу средине репа диносаура пронашли су подручје сачуваног меког ткива. Делови меког ткива који се најлакше виде били су мрље ситних избочина у складу са утисцима коже других диносаура. Ипак, било је и мудрих протофесера. Захваљујући фотографији високе резолуције, детектовани су и остаци перја, а слични су грађевинама које су покривале тело рођака Јуравенатора из Кине, названог Синосауроптерик .
Присуство љускаве коже и влакнастих перја чини Јуравенатор јединственим међу пернатим диносаурима. Ова комбинација није виђена раније, али у складу је са лабораторијским моделима како се перје развило из љуштене коже. Надаље, чини се да Јуравенатор није у потпуности прекривен длаком од пахуљастог перја попут дјечјих пилића, што можда указује на то да су се на појединим дијеловима тијела диносауруса појавиле пернате грађе. Фрустрирајуће је степен очувања меког ткива на првом узорку Јуравенатора изузетно ограничен, али даља открића ове животиње могу нам помоћи да боље схватимо порекло пернатих диносаура.
Референце:
Цхиаппе, Л., и Гохлицх, У. (2010). Анатомија Јуравенатор старки (Тхеропода: Цоелуросауриа) из касне јуре Немачке Неуес Јахрбуцх фур Геологие унд Палаонтологие - Абхандлунген, 258 (3), 257-296 ДОИ: 10.1127 / 0077-7749 / 2010/0125
