"Неко други може имати Мадисон Авенуе", једном је рекао Линдон Јохнсон. „Ја ћу узети птицу“ - то је његова супруга Цлаудиа Алта Таилор „Лади Бирд“ Јохнсон. (Свој елегантни надимак добила је као дете, када је дадиља рекла да је „чистокрвна као дама птица“.) Председник је препознао њену политичку добробит. Нису сви то урадили или не. Када се представа Роберта Сцхенккана ' Сви на путу', о борби за усвајање Закона о грађанским правима из 1964. године, појавила на Броадваиу, неки пријатељи и саветници рекли су да Лади Бирд Јохнсон није добила довољно заслуга. Верзија екрана, која се прошлог месеца на ХБО-у појавила као велика похвала, доживљава је као важнију фигуру у администрацији њеног супруга.
Али мислим да није прошло довољно далеко. Њен утицај, као и многе прве даме, још увек није у потпуности схваћен и често је потцењен. Било је мудро то тако задржати и док је била у Белој кући - као што то можда показује пример отворенијих првих дама. Сада заслужује више заслуга.
Прве жене: милост и моћ модерних првих дама у Америци
Искрена и освјетљујућа, ова прва групна биографија модерних првих дама пружа откривајући живот горе и доле на најмоћнијој адреси на свету.
КупиЛади Бирд Јохнсон била је политички саветник, морални компас и неформални терапеут за свог супруга, који је, према речима саветника Линдона Јохнсона, Јое Цалифано, у суштини манично-депресиван. "Помогла му је кад је био спуштен", рекао ми је док сам истраживао своју књигу о првим дамама. "Она га је изравнала за њега." Ларри Темпле, који је служио као специјални саветник председника Јохнсона, рекао је да "за моје време ЛБЈ-а није било никога ближе од Лади Бирд Јохнсон. Апсолутно нико чији је савет, чији је савет, чију је пресуду тражио и узео више од леди Бирд Јохнсон. "Када је прва дама повремено напустила Белу кућу, Темпле је знао пажљиво корачати. "Да је није било", сетио се, председник је био "попут животиње у кавезу."
Лади Бирд Јохнсон ушла је у Бијелу кућу тугујући након убиства предсједника Кеннедија, за разлику од већине првих дама које се прослављају наступним лоптицама. Али није изгубила време када се уселила. Закон о улепшавању аутопута из 1965. године, који је очистио аутопутеве и ограничио билборде, био је њен потпис за прву даму. Али њен посао поузданог саветника супруга утицао је на многе друге теме током председавања ЛБЈ-ом. На пример, помогла је да обавести одлуку свог супруга да прогура Конгрес историјски Закон о грађанским правима, који је поништио законе о сегрегацији Јима Цров-а. Знала је да је потребно нешто предузети након што је из прве руке сведочила понижавању кухарске породице Зепхир Вригхт, када су се заједно одвезли са ранча Јохнсонова тексаса у Васхингтон. Менаџери хотела на Југу одбили су да јој понуде собу јер је Вригхт био Афроамериканац.
Јохнсонова прва дама била је бесна на такву дискриминацију. Али она је такође добро познавала југ, док је одрастала у малом градићу у Источном Тексасу. Током кампање за председничке изборе, помогла је свом мужу да победи када је на свом "Лади Бирд Специал" прешла 1.628 миља кроз осам јужних држава. Окупила је своје суграђане, од којих су неки замерили њеном мужу што их је приморао да промене начин живота са његово законодавство о грађанским правима. На путовању влаком звиждука упутила је 47 говора и храбро се поставила хеклерима са натписима који су гласили: "Црна птица, иди кући!"
Кад није била у кампањи, Лади Бирд Јохнсон је тихо владала снагом. Иако је била траилблазер - прва супруга америчког председника која има сопственог секретара за штампу, а прва која је водила кампању без мужа - није утицала на то да је широко позната. Била је у Белој кући од 1963. до 1969. године, пре него што су многе теме феминизма биле широко прихваћене и од ње се очекивало да се фокусира на жену и мајку. Ако је то значило да није добила похвалу коју је заслужила, избегла је и велики део критика које су остале на другим првим дамама које су дошле за њом.
Прве даме које су биле највише критиковане биле су Нанци Реаган и Хиллари Цлинтон. Много је учињено од Реаганове прикривене моћи: она је славно подстакла смену шефа особља свог супруга Дон Регана и убедила председника Реагана да именује умереније републиканце за саветнике. Мушкарци на западном крилу звали су је "Евита" (по моћној аргентинској првој дами Ева Перон) и "Мисс" иза њених леђа. Постала је громобрана за супругову администрацију и морала је да преузме терет критике.
Тако је то урадила и Хиллари Цлинтон, која је била подједнако несполозна због свог утицаја у администрацији свог супруга. (Цлинтон је једина прва дама која се кандидирала на јавну функцију, тако што је ове године упутила свој други кандидат за предсједавање.) Многи гласачи су били узнемирени када је Билл Цлинтон именовао своју супругу да преузме његов амбициозни план реформе здравствене заштите. Такође је преузела канцеларију у Западном крилу - контроверзна одлука која је касније рекла Лаури Бусх да се жали због доношења.
Лади Бирд Јохнсон, насупрот томе, радила је из малене плаве дневне собе која је гледала на врт ружа на другом спрату Беле куће. Своје утицаје је користила скривено, али ефикасно. Јутро, када су Јохнсонови доручковали у спаваћој соби, председник Јохнсон је пажљиво слушао. „Осећао је да она нема алтернативну агенду осим његовог најбољег интересовања и рекла ће му шта треба да чује жели ли то да чује или не“, рекла ми је Јохнсонова ћерка Луци. Насмејала се и објаснила да је њена мајка "она особа која ће му рећи да ли има шпината у зубима, тако да он има прилику да дође до огледала и извади га."
Чак ју је замолио да оцијени његове говоре. У телефонском позиву после конференције за новинаре 7. марта 1964. године, Лади Бирд Јохнсон је питала свог супруга, „Да ли желите да саслушате око минуту моју критику, или бисте радије сачекали до вечерас?“ „Да, госпођо, " он је одговорио. „Сад сам спремна.“ Њено главно преузимање: Морао је да говори спорије и престаје да тако често гледа своје белешке. „Рекла бих да је то добар Б плус, “ рекла је. 1968. године, непосредно пре него што је ЛБЈ шокирао нацију на живој, националној телевизији, када је рекао да неће тражити други мандат, леди Бирд Јохнсон је ушла у Овалну канцеларију са белешком. „Запамтите -, гласило је, „ Пацинг и драма “.
Такође је Лади Бирд Јохнсон 1964. године инсистирала на томе да пусти изјаву у знак подршке свом блиском пријатељу и врхунском политичком саветнику, Валтеру Јенкинсу, који је ухапшен на основу оптужнице која се назива "хомосексуалним моралом" у мушкој соби ИМЦА. неколико блокова од Беле куће. Линдон Јохнсон је махнуо, предлажући да ћуте из политичких разлога. Али дама Бирд Јохнсон не би напустила њиховог пријатеља у сат времена потребе. „Ако му не изразимо неку подршку“, рекла је, „мислим да ћемо изгубити сву љубав и преданост свих људи који су били с нама.“
Након што су се Јохнсони повукли на ранч у Тексасу 1969. године, ЛБЈ је живео само четири године, умирући од срчаног удара 1973. у 64. години. Лади Бирд Јохнсон је преживела свог супруга скоро тридесет пет година, али они су је испунили за њу. Она је наставила рад на узроцима заштите животне средине у Тексасу, основајући Национални истраживачки центар за дивљину. Планирала је библиотеку свог супруга и често је могла наћи у њеној канцеларији. И постала је велика дама даме бивших првих дама, позивајући своје наследнике да се пријављују за њих током тешких времена у Белој кући. Росалинн Цартер ми је рекла да је током иранске кризе с таоцима "Лади Бирд Јохнсон често забринуто контактирала."
Нитко није боље разумио колико би тачан положај могао бити уред прве жене. Њен пример показује да Американци изгледа желе да се њихове прве даме виде и не чују. Јохнсон је то знала инстинктивно, и била је у стању да остане изнад препада на начин на који Реаган и Цлинтон нису. Али то није значило да Јохнсон није био моћан. Иако је деловала у сенци, њен утицај је био стваран и трајан.
