Од 2013. године, НАСА-ове свемирске летелице Марс Атмоспхере анд Волатиле ЕволутиоН (МАВЕН) копале су у тајне атмосфере црвене планете - и још једном се то звјездано трчање исплатило. Како Давид Гроссман извештава за Популар Мецханицс, научници су потврдили да Марс има метал у својој атмосфери, откриће које показује да је и сличан и сасвим различит од Земље.
Научници то описују у раду објављеном у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс . Током последње две године, користили су МАВЕН за откривање јона магнезијума, гвожђа и натријума у погодно названој ионосфери - делу Марсове горње атмосфере. Јони које су открили, такође нису само пролазни промашај: Чини се да су трајна особина, баш као и на Земљи.
За ове марсовске метале вероватно ће бити криви ситни метеороиди. Метеороиди се великом брзином убрзавају у атмосфери и испаравају. Напуњени атоми и молекули у ионосфери усисавају део електрона метала, остављајући иза себе електрично набијене јоне. То се догађа и на Земљи.
Али те сличности не значе да атмосфера Марса и Земље дјелује потпуно исто. Због магнетног поља Земље и ветрова у ионосфери, јони метала који улазе у атмосферу планете разврставају се у уредне појасеве. С друге стране, јони метала на црвеној планети имају хаотичнију судбину.
Пошто Марс нема глобално магнетно поље, организовани слојеви магнетних јона се формирају само у близини локализованих поља. Научници мисле да је Марс некада био окружен магнетним пољем попут Земљине, али је у неком тренутку поље - и Марсова атмосфера - исклизнуло. Данас, Марсово тачкано магнетно поље значи да пролазећи комети, па чак и Сунце, могу да извуку наелектрисане честице из атмосфере, остављајући их танким и немогућим да евентуални истраживачи људи могу дисати.
Све то показује да Марс и Земља можда нису увек били тако различити, пише Гроссман. Међутим, судбине њихових атмосфера - и метални јони унутра - заиста су биле различите.
Откривање трајног присуства јона метала у атмосфери Марса биће од помоћи научницима. "Будући да метални јони имају дуг животни век и преносе се далеко од свог порекла неутралним ветром и електричним пољем, они се могу користити за закључивање кретања у ионосфери, слично као што користимо уздигнути лист да откријемо на који је ветар пуше ", каже Јосепх Гребовски из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард, који је написао чланак у саопштењу за штампу.
Боље разумевање како ти јони делују - и зашто они постоје - могло би помоћи научницима да почну да разумеју како облаци са велике висине настају на Марсу и како прашина разбијених метеороида утиче на Марс, Земљу и друге планете. Можда су сићушни, али изгледа да су ти метални јони спремни да дају велике трагове како се Марсова атмосфера развија и делује данас.
