Антрополог и лекар Мелвин Коннер започео је каријеру крајем 1960-их проучавајући како ловци-сакупљачи у пустињи Калахари у јужној Африци одгајају своју децу. Његова нова књига, Еволуција детињства, представља напор (960 страница, деценијама у радовима) да објасни зашто се деца свуда развијају, понашају се, сазревају и размишљају као и они. Коннер, професор са Универзитета Емори, одговорио је е-маилом на питања извршног уредника Теренцеа Монманеија.
Како ће се наше разумевање детињства променити у наредним деценијама?
Најимпресивнији налази ће доћи из генетике и снимања мозга. На већину особина до којих нам је стало утицаће не један или неколико, већ стотине гена. Брже и јефтиније методе мерења и анализе откриће изванредне обрасце. Замишљање мозга је било тешко код новорођенчади и деце, јер не мирују, али нове методе почињу да надокнађују то и знаћемо много више о функцији мозга код развоја деце у стварном времену. Ово ће нам омогућити да одвојимо аспекте мождане функције који су сазрели и на које мање утиче околина, од оних који најлакше реагују на неговање и учење. Периоди када деца могу бити осетљива на интервенцију, у мери у којој су важна, биће боље дефинисана. У исто време ће нова истраживања све више бити вођена хипотезама еволуционе теорије, чак и више него што превазиђе незнање Американаца о еволуцији.
Како научни увиди могу утицати на нашу перцепцију детињства?
Када размишљам о томе како су се у току мог живота промијенили основни погледи, мислим: гени су утицајнији, одојчад компетентнија, раст мозга тинејџера драматичнији, а моћне интервенције у окружењу специфичније него што смо мислили. Биологија ће и даље водити интервенцију, баш као што ће схватити како је метаболички поремећај ПКУ радио на хемијском нивоу омогућио нам да тестирамо сву новорођенчад и осмислили дијету за погођене бебе да спречимо менталну ретардацију. Софистицирана развојна анализа поремећаја понашања довела је до школских психолошких интервенција које чине огромну разлику. Разумевање незрелости мозга тинејџера на позадини пораста хормона мења образовање и правну праксу. Лијекови попут стимуланса за смањење пажње и хиперактивности су и превише прописани и недовољно прописани, јер нисмо добри у откривању које дијете им је потребно. Биће још стотина таквих увида што се сложенија интеракција биолошких, психолошких и културних фактора боље разуме. Неке иновативне интервенције биће у родитељству, неке у образовању, неке у медицини, неке чак и у игри. Нова открића узнемириће старе идеологије и отворит ће нам све мисли о томе шта да радимо за децу и како то учинити.
Да ли ће се вероватно променити искуство детињства?
Зависи. Свакако, биће сјајно знати више о томе како помоћи тој дјеци која су већ привилегије да се још боље његују и образују и претворе у све ефикасније и сретније одрасле. Али, научни напредак неће бити важан без великих промена политике. Већ знамо да је лоше деца бити злостављана, занемарена, болесна без лечења, нестручно васпитана, сексуално искоришћена и поробљена, а ипак радимо тако мало у борби против ових бича - и успут говорим о проблемима унутар САД, а не само на другој страни планете. Потребно нам је знање, али и потребна нам је воља, а потребан нам је и морални компас који ће нас довести до бољег окружења за сву децу свуда.
