Савремене птице расту невероватно брзо. Након измуљења, многе врсте нарасту до величине одраслих у данима до недељама. Но, ново истраживање објављено у часопису ПЛоС Оне указује да птице нису увијек имале исту брзину раста. Гледајући чипс од костију узет од ногу неких најранијих птица и њихових блиских сродника диносаура, палеонтолог Грегори Ерицксон и његове колеге открили су да су, када је одрастао, ране птице попут Арцхеоптерика много више налик диносаурима него њиховим живим рођацима .
Да би проучили како расте Археоптерик и друге ране птице (попут Јехолорнис и Сапеорнис ), палеонтолози су морали да напусте грубу анатомију и погледају микроскопску структуру фосилизоване кости узорковане са ногу одабраних узорака. Различите стопе раста представљене су узорком различитих врста костију, а научници су очекивали да су прстенови од костију испуњени рупама за крвне судове који представљају брз раст. Уместо тога, пронашли су коштано ткиво које крвни судови нису добро снабдевени и било је сличније оном животиња које споро расту, попут живих гмазова.
Ово је представљало парадокс. Већи диносауруси који су били уско повезани са птицама, али не и птице, имали су коштано ткиво које указује на брзи раст - али најстарије птице нису. Зашто би то требало бити? Научници су предложили да то може бити у питању величина.
Што је већа животиња која се проучавала, више изгледа да њихове кости указују на брзи раст. Мали диносаур Махакала, насупрот томе, показао је типове костију сличније онима који су виђени код раних птица. Ово сугерише да су обрасци раста везани за величину и да су најраније птице наследиле релативно спору стопу раста од својих малих предака диносаура. Заправо, иако је данас препозната као најранија птица, Археоптерик је имао много више заједничког са својим предњацима диносаура него модерним птицама, због чега су аутори рада закључили : „Археоптерик је био једноставно пернати и вероватно вољни диносаур“.
