Године 1955., брутално тело Емметта Тилла извучено је из реке Таллахатцхие, близу места Глендора у Мисисипију. Његово леш је био тако лоше обелодањен да је његов велики ујак успео да препозна Тилла само по прстену са потписом.
Неколико дана пре тога, 14-годишњег дечака Афроамериканке одвукли су из кревета због наводног звиждања белци. Отмичари су мучили и убили Тилл-а, а затим га везали вратом тешким вентилатором од џака памука омотаним бодљикавом жицом у покушају да његово тело заувек нестане у мутним дубинама реке.
Уместо тога, риболовци су пронашли његово тело, а фотографије које су у часопису Јет документирале Тиллино измучено леш постале су галванизациона слика Покрета за грађанска права. Тиллино убиство и данас је моћан симбол америчке заоставштине расног терора, посебно у светлу недавног вандализма који је замишљен да ћути ту историју. Како извештавају Јессица Цамписи и Брандон Григгс на ЦНН-у, по трећи пут у деценији, срушен је меморијални знак којим је обележено место на коме је пронађено Тиллино тело.
Још 2007. године, Интерпретативни центар Емметт Тилл први је подигао знак у знак сећања на Тилла, родом из Чикага, који је у лето 55. године отпутовао у Монеи, у Миссиссиппи, да би посетио свог великог ујака. Током путовања ушао је на жупанијску тржницу на којој је можда звиждао Царолин Бирант, бијелкињи која је са супругом Роием посједовала трговину.
Рои и његов полубрата ЈВ Милам потом су киднаповали Тилла из куће његовог великог ујака, одвезвши га у камиону до обале реке. У неком су се тренутку скинули до гола, тукли и мучили га, искакали му око и исјекли ухо прије него што су га упуцали у главу.
Након што је Тилл-ово измучено тело пронађено у реци, његова мајка је инсистирала да се његово тело врати у Чикаго. Тамо је одржала сахрану отвореног ковчега користећи ковчег са стакленим поклопцем који је сада изложен у Смитхсониановом Националном музеју историје и културе Афроамериканаца, тако да ће свет бити приморан да сведочи ономе што се десило њеном сину. На " Цхицаго Трибунеу " историчар Еллиотт Ј. Горн објашњава да су, након што је Јет објавио слике са сахране, слике Тилловог леша "дале мрачну одлуку ономе што се назива покретом за грађанска права" Емметт до генерације ". До смрти је Тилл још више узнемирио месец дана касније, када су упркос сведочењу очевидаца и признању да су киднаповали Тилл-а, Бриант-а и Милам оптужено убиство ослободило све породично поротно тело након само сат времена размишљања.
У настојању да се суоче са Тиллиним убиством и његовом прошлошћу, чланови и активисти округа основали су Меморијалну комисију Емметт Тилл која је прво поставила спомен обележје на месту где је Тиллово тело обновљено 2007. Али годину дана након што је постављено, маркер је украден и никад није пронађен. Заменски знак је тада испуцан десетинама рупа од метака у 2016. години; тај знак је сада смештен у Интерпретативном центру Еммет Тилл, музеју отворен 2015. године посвећеном Тиллиној причи и једнакој правди у граду Сумнер. Најновији маркер представљен је овог јула. Само 35 дана након постављања, професор локалног универзитета известио је да су га уклонили са четири рупе од метака. Пошто се знак налази две миље низ далеки макадамски пут, мало је вероватно да су меци долазили од некога ко насумично пуца. Уместо тога, чини се да је инцидент био намерно дело. „Било да је то расно мотивисано или само чисто незнање, то је и даље неприхватљиво“, каже Патрицк Веемс, суоснивач Интерпретативног центра, за ЦНН.
У одвојеном интервјуу са Алексом Хортоном из Васхингтон Поста, Веемс каже да су у САД-у још увек присутна питања превласти беле и расног терора који су мотивирали Тиллину смрт, а насиље према знаку показује борбу за једнакост и правду од преко. "Нисмо се бавили суштинским разлозима 1955. године. И још увек то морамо да решимо", каже он.
Према његовој веб страници, Интерпретативни центар преиспитује на који начин може заштитити све будуће маркере од вандализације. Организација тренутно жели прикупити 100.000 долара за куповину имовине на којој знак стоји поред реке и стварање парка и спомен обележја опремљених капијама и сигурносним камерама. Интерпретативни центар додатно ради на креирању веб странице и апликације која може да доведе посетиоце до значајних веб локација повезаних са убиством, попут места одакле је Тилл отет, судске куће у којој се суђење одвијало и локације опште продавнице. Служба Националног парка такође се бави набавком неких локација повезаних са Тилл-ом за парк цивилних права у делти Мисисипија.
Даве Телл, аутор наредне књиге Сећање на Емметт Тилл, каже Хортону да би он, пре свега, волео да Интерпретативни центар остави потписан у метацима. "Замена то значи брисање материјалних доказа о начину на који нас прича још увек заокупља", каже он.
