Лето 1868. прошло је као невероватна сезона на језеру Саранац у њујоршким планинама Адирондацк. Вријеме је било лијепо, крајолик диван, а уобичајена лепеза од 200 до 300 рекреативних ловаца и риболоваца прошла је кроз мало насеље на путу у дивљу земљу иза. Љета 1869. и 1870. године, међутим, била су потпуно другачија прича. Време је било мање-више исто, а пејзаж је и даље улазио, али уместо неколицине спортиста дошло је мноштво мушкараца и жена са тачака истока и југа да уживају у најновијој америчкој рекреацији - камповању.
Готово некој особи, инспирисало их је оно што данас, на почетку 21. века, препознајемо као преломну књигу у историји америчког камповања: први свеобухватни водич „како ићи у камп“, Авантуре у пустињи ; или, Цамп-Лифе у Адирондацкима, који је у априлу 1869. написао млади министар по имену Виллиам ХХ Мурраи. Промовишући снажну комбинацију природе као духовног и физичког излечења, и камповање као отворену и равноправну активност, Мурраи-ова је књига узела претходно тиху регију и претворила је у националну дестинацију, а Американцима је пружила нови, убедљиви облик слободног времена.
Виллиам Хенри Харрисон Мурраи рођен је 1840. године у скромној породици из Нове Енглеске чији су преци били међу првим досељеницима у његовом родном граду, Гуилфорду, Конектикат. Његово дечаштво било је одушевљена мешавина учења, пољопривредног рада и рекреације на отвореном. "Билл" је, како је опште познат, научио да пуца, лови и лови рибу, чак и кад је развио навиру читања и укус за књижевност. Магаран и енергичан, Мурраи је у јесен 1858. уписао Иале Цоллеге, а по дипломирању се одмах оженио Исадором Хулл, која је такође волела ван врата. Одлучен да постане министар, Мурраи је ушао у Конгреснационалистичко сјемениште Виндзорса близу Хартфорда у држави Цоннецтицут, где је завршио теолошке студије 1864. Затим је служио у низу све успешнијих и престижнијих цркава у Цоннецтицуту и Массацхусеттсу, најпознатије на Парк Стреету Црква у Бостону. Током ових година, Мурраи је стекао репутацију црквеног вође и као елоквентног, ангажованог говорника, али и стекао је ноторност уживања у таквим рекреацијама на отвореном као што су лов и риболов, што су конгрегационари углавном обесхрабривали јер су на те спортове гледали као на поткопавање пасторалне ревности.
Мурраи је свој први одмор на камповању одвео у Адирондацкс у љето 1864. године и враћао се годишње током више година. Кануо је и широко планинарио; његов омиљени камп био је на острву Оспреи на језеру Ракуетте. Повремено је Мурраи са собом доводио журке, на којима су могли да буду не само његови пријатељи, већ и његове супруге и супруге његових пријатеља. Обучен лепотом Адирондацка и слободним временом у којем је уживао, Мурраи је почео да пише о својим путовањима у низу живахних, често шаљивих „наративних вежби“. Такве композиције су биле уобичајене међу министрима који су радили на анимираним, веселим есејима како би побољшали своје способности осмислити приличне проповиједи. У случају Мурраи, испитаници су укључивали кану, лов, риболов и моћне лепоте природе. Глас је био непрестано самодопадљив и ироничан.
Виллиам ХХ Мурраи (Фотографија љубазности Теренцеа Иоунг-а) Мурраи никада није намеравао своје "наративне вежбе" за објављивање - али када га је добар пријатељ 1869. године охрабрио да објави књигу било које теме код престижног бостонског издавача Осгоод, Фиелдс и Цомпани, Мурраи, коме се идеја свидела, али није имао рукопис, вежбе је саставио уводним поглављем и предао их. Првобитни издавач Јамес Т. Фиелдс одбио је Мурраиев рукопис, али не желећи да срамоти министра, невољко је пристао да прочита пријаву. Два дана касније позвао је Мареја у своју канцеларију узбудљивим вестима: Хтео је да пролећне књиге објави Мареј. "Ваша метода тумачења природе и хумора не разликују се од ичега што смо икада видели", рекао је Фиелдс. „Ова мала књига, уверен сам, предодређена је за сјајну каријеру.“
Авантуре у пустињи дочекане су мешовитим критикама. Оверланд Монтхли је одбацио Мурраиево писање као „дивно француско, лоше преведено“, док је Натион сматрао да су његови практични савети „разумни и вредни прихватања“. Ипак, књига је одмах постала популарна јавности и огроман комерцијални успех, чиме је Мурраи постао познат и богат до јуна. Не знамо тачно колико је продатих примерака, али бројеви су вероватно порасли у десетине, а можда и стотине, хиљада. Књига је била у свом десетом штампању до 7. јула. Годинама касније, Мурраи се сећао да су се дуготрајне авантуре продавале по цени од отприлике 500 недељно.
Неколико месеци након изласка књиге, успавани регион Адирондацк се трансформисао као невиђена хорда од 2.000 до 3.000 рекреативних кампера, ловаца и риболоваца који су стигли из Њујорка, Бостона, Хартфорда, Филаделфије и других градова. Према извештачу са сцене из 1870. године, „г. Мурраи-ова књига ... привукла је гомилу трагача за задовољством у језеро. Било је забавно видети свеприсутност ове књиге. Чинило се да има свуда. Јахати кроз аутомобиле; плакирани у паробродима; на продају у најневидљивијим местима; поред сваке торбе и свежња лежао је Мурраије туристичко издање. "
Живот стампеда, који је непрекидно настављен током лета 1869. и 1870. године, назван је „Мурраи Русх“ и његов покретач добио је надимак: „Адирондацк“ Мурраи. До јула 1869. потражња за Авантурама била је толико велика да су бескрупулозни издавачи почели да производе почетно „Туристичко издање“ са дванаест страница возног реда и мапа у задњем џепу. Железнице су почеле да нуде бесплатну копију са сваком повратном картом на Адирондацкс да би генерирали више возача. Убрзо се чинило да су сви који путују на Адирондакове посједовали „копију Мареја“.
Авантуре су произвеле свој изванредан ефекат из неколико разлога. Адирондацкс су били приступачнији него икад, јер су железница и телеграфска линија достигли маргину региона 1868. године. Економија после грађанског рата била је у порасту, што је повећало богатство средње класе и омогућило већем броју људи да купују Мурраи-ову књигу и делују на њену савет. Коначно, Мурраи-јева књига је садржавала. Путописна књига Адирондацк објављена пре Авантуре пружила је читаоцима мало корисних информација, али дуга уводна поглавља у књизи Мурраија понудила су много практичних савета. Мареј је објаснио како доћи до Адирондака, како избећи неугодне инсекте, где да купи опрему, које квалитете вреднује у водичу, неколико имена локалних водича и какав смештај је доступан. Најавним камперима је рекао коју опрему треба да донесу, а шта оставити код куће.
Надаље, Авантуре су произвеле драматичан народни одговор јер је Мурраи био први писац који је камповање представио као ходочашће. У свом најједноставнијем облику, ходочасник је неко ко напушта дом, путује у свето место као чин побожности и враћа се кући промењен; личне мотивације су различите, али ходочасници обично траже бијег од рутине и ограничења уобичајеног живота како би пронашли духовно задовољство и утјеху, као и друге жељене циљеве попут богатства, дуговјечности или среће.
Ходочасници не морају бити религиозно оријентисани, а у Сједињеним Државама они обично нису. Амерички ходочасници често су се пре него што су се појавиле авантуре кретали изван градова у рурална и дивљина подручја ради породичних окупљања, препород и слично. Мурраи је, за разлику од својих књижевних претходника, камповао унутар овог америчког ходочашћа. Издржао је Адирондаке као свето место које би могло да делује као балзам за свакодневна безакоња. Амерички живот се после грађанског рата нагло променио, што је подстакло широку индустријализацију и урбанизацију. Растући градови нудили су побољшане могућности запошљавања, побољшане погодности и низ других атракција, али и извршили напад на њихове становнике. Дим, бука и гужва; промена родних, класних, етничких и других друштвених односа; повећана социјална разноликост и стратификација; производни планови и свеприсутна регулација и друге брзе промене оставили су многе становнике градова збуњеним, отуђенима и њиховим осећајем идентитета неспутаним и непокретним.
Др Мари Едвардс Валкер, хирург из грађанског рата, који је носио одјећу „Турске фиоке“ коју је описао Мурраи (Фотографија љубазности Теренцеа Иоунг-а) Жудећи за осећајем припадности и повезаности, чули су Мурраи-ов позив у дивљину. Министар је изричито окривио урбани живот за чежње и болове својих читатеља и прописао камповање као лек. Авантуре, рекао је, написане су за оне „који, смештени у уским канцеларијама и ужим студијама, уморни од градске вреве, чезну за дахом планинског ваздуха и слободним животом од поља и поплаве.“ Ови изгубљени идеали, уверио је његови читаоци могли су да се нађу на камповању. Мурраи је више пута детаљно описао како нечије физичко здравље има користи од излета на Адирондацк и, као министар, тврдио је да је камповање неопходно за нечију духовну виталност. "Ако би човек знао колико је његова природа осетљива", изјавио је Мурраи, "мора напустити људе који гњаве, где сваки поглед и звук одвлаче његову пажњу ... и усред тишине шуме одржавају заједништво са својим Створитељем."
Ходочашће често укључује изједначавање друштвених подела које се јављају у свакодневном животу. Мареј је сломио родну баријеру инсистирајући да је камповање "одушевљено даме. На путовању нема ничега чега би се најтанкији и најхитљивији требао бојати. И сигурно је рећи да, од свих који иду у шуму, нико не ужива у искуствима више од дама, и сигурно је да од тога немају више користи. “Да би зацементирао женско интересовање, његова књига је детаљно описала компоненте за „Женска одећа“, укључујући рукавице са „наруквицама“, капу од филца, „промену фланела у целости“, водоотпорну обућу и „кратку хаљину за ходање, са турским ладицама причвршћеним траком чврсто уз глежањ.“ Ниједна жена, по Мурраијевом мишљењу, било је избегавање камповања јер се плашила за своје здравље или сигурност.
Кад је Мурраи постао изненада познати прозелитизер, кампирање је експлодирало на америчкој сцени - за мушкарце и жене, младе и старије. Авантуре је била добро написана и практична књига, али више од тога, јавност је била спремна за њену поруку. Љета Адирондацка из 1871. и касније више никада нису била тако дивља као она из 1869. и 1870., али то је било само због тога што су се објекти Сараначког језера проширили, а све већи број кампера проширио се у околне крајеве. Када је Виллиам ХХ Мурраи рекао америчкој растућој средњој класи да су њихови градови оскудни и да загађење, регулација и гужве уништавају њихов осећај припадности, сложили су се - више него што је ико, чак и Мурраи, сумњао да је то могуће.
