Током свог кратког председавања, Јохн Ф. Кеннеди је на столу држао папирну масу направљену од пола шкољке кокосовог ораха сачуваног у комаду дрвета. У шкољку је била урезана порука: „НАУРО ИСЛ… КОМАНДАР… ПРИРОДНИ ЗНАК ПОСИТИ… МОЖЕ ПИЛОТ… 11 ЖИВО… ПОТРЕБНА ЈЕ МАЛА ЧВРСТА… КЕНЕДЕДИЈА.“ Био је то један од два мемента који је Кеннеди задржао од најдраматичнијег тренутка у свом свету Служба из Другог рата. Други, сталнији подсетник била су му леђа.
Сличан садржај
- Одакле је дошао мит о ЈФК-овој погрешци 'Јелли Донут'
- Председништво ЈФК-а израђено је по мери за златно доба фото-новинарства
- Парно писмо ЈФК је спремно за аукцију
Током рата, Кеннеди је командовао патролним бродом торпеда у Јужном Тихом океану. 2. августа 1943. године јапански је разарач чамца набио његов чамац. Будући председник отпливао је више од три миље до најближег острва, вукући повређеног члана посаде држећи каиш своје ремење у зубима.
Након исцрпљујућег пливања, Кеннеди је стигао на мало незаузето острво са преосталом посадом - укључујући и повријеђеног пратиоца, изјавио је Роб Бровн за ББЦ.
Мушкарци су на острву боравили два дана, а само су кокоси могли да се хране, пише Браун. Пошто је било мало вероватно да ће их спасити из тако удаљеног локалитета, поново су изашли на крај, на већем острву које је такође било ненасељено.
Док су се трагали за храном и водом 5. августа, Кеннеди и члан посаде видели су два Острва Саломона у кануу. Двојица мушкараца, Ерони Кумана и Биуку Гаса, мислили су да су пар Јапанци и тако веслали, али срећом су наишли на остатак насукане посаде.
Историја не бележи како је ЈФК вратио своју поруку, али шкољка кокосовог ораха, претворена у папирну масу, седела је за његовим столом током целог свог председавања. (Председничка библиотека и музеј ЈФК) Неки од мушкараца плакали су када их је пар пронашао, присетио се Кумана. Остали су се руковали. "Кад нас је Кеннеди угледао ... потрчао је и загрлио нас."
„Кумана и Гаса су радили са обалним стражарима, мрежом агената који су се током Другог светског рата бавили преко пацифичких острва, чији је задатак био да пазе на непријатеља и извештавају о савезничким снагама“, пише Браун. Носили су поручникову поруку, угравирану у ту шкољку кокосовог ораха, натраг у савезничке трупе, под великим личним ризиком. Морали су да се возе својим чамцем кроз окупиране јапанске воде и могли су га потонути или чак ухватити са савезничком поруком.
Након што се посада спасила, Кеннеди је добио медаљу морнарице и морнаричког корпуса као и пурпурно срце, пише председничка библиотека и музеј Јохн Ф. Кеннеди. Јуначка прича пратила га је у политици, пише библиотека, „и пружила је снажну основу за његову привлачност као вођу.“ Кеннеди је такође био у вези с Куманом и Гасом током свих година, разменујући писма с њима. Чак су били позвани да дођу на његову инаугурацију, мада их је локална политика спречавала да дођу. Али Кеннеди је током свог председавања чувао успомену на њихов састанак на столу у Овалној канцеларији, а њих двојица га никада нису заборавили, пише Бровн.
Инцидент је имао и трајне физичке последице. Кеннедија су мучили проблеми са леђима откако је први пут повређен као студент на Харварду, вероватно играјући фудбал, наводи се у новој студији која је испитивала Кеннедијеву здравствену евиденцију. Судар и спас "погоршали су проблеме са леђима будућег председника", наводи се у саопштењу за штампу о студији, коју су спровели Т. Гленн Паит и Јустин Т. Довди, а објављеној у часопису Јоурнал оф Неуросургери: Спине . На крају би се подвргао четири операције кичме између 1944. и 1957.
Упркос младеначком имиџу који је презентовао током свог председавања, Кеннеди је „вероватно био један од најздравијих председника које смо икада имали“, рекао је Паит.
