Прошле године је тим археолога са Универзитета у Сиднеју отворио лијес не очекујући да ће пронаћи нешто изванредно. Ковчег је у бригу о музеју Ницхолсона на Универзитету 1860. године означио празним - и од тада се претпоставља да је пуки случај напуњен отпадом.
Али када су научници прегледали његове унутрашњости, открили су интригантно откриће: 2.500 година стари египатски лијес садржавао је мумифициране људске остатке, пише Ами Б. Ванг са Васхингтон Пост -а.
Ковчег датира из шестог века пре нове ере, а хијероглифи указују да је припадао племићи Мер-Неитх-ит-ес, која је служила богињи Храма Секхмета, пише старији кустос Јамие Фрасер за марчевски број универзитетског часописа Мусе . Сир Цхарлес Ницхолсон, купио је мумију са египатског тржишта антиквитета крајем 1850-их. Док је био канцелар универзитета, поклонио је саркофаг заједно са стотинама других артефаката за проналазак музеја, извештава Мицхелле Старр за Сциенце Алерт .
Кованица је деценијама сједила у акрилној футроли у учионици која се користила за радионице, засјењена је импресивнијим артефактима у музејској збирци. Није отворен 20 година, пише Фрасер. Иако истраживачи нису мислили да садржи мумију, било је нејасно шта је састојало „мешовите крхотине“ унутра, као што је описано у музејској бази. Тако су прошлог лета музејски археолози завирили унутра.
Након што су уклонили украшени поклопац, пронашли су изненађујуће мноштво људских костију, завоја, перлица и још много тога. „Пронаћи такву скупштину у 2017. години је изванредно - и упечатљив доказ о богатству и дубини Ницхолсонове колекције“, пише Фрасер. „Ковчези су обично куповани у 19. и почетком 20. века комплетним мумијама, мада мумија коју су садржавали није увек била првобитна особа ковчега. У реткој пригоди добијени су лијесови с мумифицираним крхотинама, кустоско особље обично је растављало остатке који траже предмете за излагање. "
Збирка музеја обухвата три комплетне мумије за које су крајем 1990-их урађене рентгенске снимке и ЦТ: две одрасле мумије у лијесовима Меруах и Падиасхиакхет, те једна мумија детета, познатог као Хорус, која је касније поново скенирана у 2009.
Пошто ново пронађени остаци у лијесу Мер-Неитх-ит-ес никада нису проучавани, тим је анализирао помоћу ЦТ скенера пре него што је ископао мумију. Уз помоћ тима Мацкуарие Медицал Имагинг у Универзитетској болници Мацкуарие, истраживања су скенирала остатке унутар лијеса Мер-Неитх-ит-ес, као и остале три мумије.
Снимљене слике лијеса Мер-Неитх-ит-ес откриле су помијешан костур, али су укључивале два мумифицирана глежња, стопала и ножне прсте, који вјероватно припадају само једној особи старој најмање 30 година. Међутим, нејасно је да ли остаци заправо припадају Мер-Неитх-е-ес. У вријеме када је лијес био купљен, били су популарни сувенири, а заинтересовани купци могли су затражити да се дода мумија уз доплату, без обзира на то да ли се пар подударао или не, пише Ванг.
Затим су истраживачи започели физички преглед, према АБЦ-у, просијавањем кроз слојеве отпадака. Док су ископине мумије данас ретке због етичке забринутости због узнемиравања људских остатака, лијес Мер-Неитх-ит-ес био је у тако лошем стању да је била најбоља опција за очување.
Египтолог Цонние Лорд каже за АБЦ да је ископавање довело до другог открића: Смола је изливена у лубању мумије након што јој је уклоњен мозак. Исто је откривено и Тутанкамона, најпознатије мумије икада пронађене.
Пројекат је тек у почетним фазама и може проћи неколико месеци или чак година док истраживачи сазнају више о остацима, укључујући и да ли они заиста припадају Мер-Неитх-е-овима.
Како извештава Старр, очекује се да ће четири ковчеге бити изложене у новом музеју Цхау Цхак Винг на универзитету, који би требало да буде отворен 2020. године, заједно са дигиталним ЦТ анимацијама које детаљно описују тајне онога што у себи има сваки.