Дана 7. децембра 1941. године, млади морнарички јуниор по имену Том Нобле добио је позив у Хонолулу. Његов отац, морнарички официр који је привремено пребачен у УСС Детроит, тога дана неће бити код куће, рекао је породични пријатељ - нешто се дешавало у Пеарл Харбору. "Чудна вежба", подсетио је Нобле. "Рекао је да су чак и проширили нафту на Хицкам Фиелд и поставили је ватру, веома реалистичну бушилицу."
Ово није била вјежба. Други светски рат је управо избио пламен. Тог дана Нобле и његова породица постали су део огромног домаћег фронта Сједињених Држава - ратне машине оријентисане ка победи која је својим цивилима требала колико и војска.
Племенити отац преживео је напад, али живот се брзо мењао како рат напредује. Племићи су обојили прозоре у црно и напунили своје каде водом када су кружиле лажне гласине да су Јапанци отровали њихове резервоаре. Они су делили виски и на крају су евакуисани са Хаваја.
Кад је Нобле остарио, постао је морнарички официр попут свог оца и служио је преко 20 година. Његова сећања на рат укључују војну службу његовог оца, али и многе не баш обичне тренутке живота као цивил усред звецкања плоча и успаничених одраслих, полицијски радио и крстарење. Није сам: Десетине милиона Американаца који су живели у рату и данас су живи.
Сада, један необичан пројекат усмене историје тражи да испричају своје приче. Зове се Тхе СториКуест Пројецт, и до сада је снимио преко 160 прича ветерана и цивила о њиховим искуствима током рата. На први поглед пројекат се чини сличним пројектима других институција које прикупљају усмене историје. Али у случају СториКуест-а говори се толико о томе ко сакупља историје, колико у тим причама.
Историчари, архивисти и студенти нису у средишту пројекта. Уместо тога, истраживачки тим чине подстанари из ЦВ Старр Центра за проучавање америчког искуства на Васхингтон Цоллегеу, где је пројекат базиран. Студенти пролазе обуку из усмене историје, интервјуишу људе попут Тома Ноблеа о њиховим искуствима током рата, затим преписују и чувају интервјуе за будућност. Уз то, развијају усмену историју, технологију и вештине критичког размишљања.
Међутим, то иде дубље од тога, каже Адам Гоодхеарт, историчар који управља ЦВ Старр Центром и надгледа пројекат. „Кључно за успех овог програма је то што укључује 19-годишњаке који седе са 90-годишњацима“, каже Гоодхеарт. "Старијем човеку је често угодније делити приче са људима из те врло младе генерације него што су они са људима који су им старијих година. Кад сједе са групом људи која много личе на своје унуке, имају осјећај да преносећи своју причу на нову генерацију. "
Додирујући студенти често су исте доби као и испитаници током Другог свјетског рата, додаје он, и њихово присуство помаже да се осигура да говорник не узима ништа здраво за готово.
Млади анкетари СториКуеста-а привлаче свакодневне фасцинантне приче. Испитаници су им говорили о страху из детињства о томе шта ће Немци учинити деци ако нападну Источну морску обалу, како се одлаже гума за мехуриће и како је тоалетни папир пао са неба на дан ВЈ. Дијелили су како је то било када се чланови породице нису вратили из рата и како су се њихове породице одазивале позивима да узгајају храну и угоштају ратне раднике у својим домовима. А њихове приче о мање познатим кућним фронтовима попут Панаме и америчких одавно заборављених логора за немачке ратне заробљенике оживљавају аспекте рата који би се иначе могли заборавити.
Гоодхеарт каже да није довољно једноставно прикупити приче - део императива програма је њихово очување и објављивање. У том циљу, учесници СториКуест раде на стварању јавно доступне базе података транскрипата и аудио датотека за оне који их желе користити. (Тренутно су само одабрани одломци доступни на мрежи.) Приче ће бити трајно смештене у архивима колеџа. СториКуест такође планира да свој концепт пренесе на друге институције у нади да ће још више студената моћи да прикупи приче из Другог светског рата пре него што буде прекасно.
Нобле је постао морнарички официр попут његовог оца. (СториКуест) "Каква су добра од овог културног блага ако други људи од њих не могу научити?" каже Алисха Пердуе, менаџер заједнице за корпоративну одговорност у Ирон Моунтаину. Пердуе, који надгледа добротворне донације и партнерства компаније за управљање мултинационалним информацијама, обратио се Гоодхеарту и његовом тиму након што су преко Интернета чули за пројекат. „Посебно нас је привлачила чињеница да они прикупљају ветеранске приче и приче људи који су можда мање познати по својим доприносима (током Другог светског рата]“, каже она. Компанија сада пружа финансијско спонзорство и стратешку подршку растућем пројекту.
СториКуест се суочава са два велика изазова док иде напред. Прво је време: многи који се сећају ере једноставно одумиру. "Ускоро ће потпуно исклизнути из досега", каже Гоодхеарт. Нада се да ће као преживјели схватити да им се број смањује, они ће постати жељни дијељења својих прича.
Али највећа борба од свега је невољкост испитаника да себе виде као део историје. "Многи од ових људи не мисле да су њихове приче важне", каже Гоодхеарт. "Изазов је довести их до тачке у којој осећају као да њихова лична историја има вредност и значај осим њих самих."
Нобле се слаже. "Био сам млад тинејџер током рата - нисам прави ветеран", каже он за Смитхсониан.цом. "Мислила сам да то није стварно оно што су тражили." Али током интервјуа, он је био у стању да се изјасни о својим искуствима у рату, чак се и сузећи док је описивао напад Јапана на Пеарл Харбор.
Сада, каже Нобле, види вредност поделе своје приче. "Сада када имамо е-пошту, људи више не пишу рукописом", каже он. "Мислим да су ове усмене историје важне, не због нас, већ због некога на доле, 30 или 40 година касније."
Затим хвата себе. Седамдесет и пет година касније. "Нисам имао проблема да се присјетим", каже, глас тих. "Било ми је на врху главе."
