Провукли смо се кроз богато мочвару на обали малог рибњака у близини Греимоутх-а, у региону Западне обале Новог Зеланда. Ова равна равница личила је на испадану мјешавину тундра, тајге и тропске саване, позадине огромних планинских падина парних џунгла и глечера. Био сам босоноги, пробијајући се кроз локве и стајско гнојиво, а Андрев је први прешао преко конопчане ограде нанижене преко пута између два стуба. Пратио сам, и ззууххх-ВХУМП! Снажно трескање је пролетјело кроз моје тијело. Замрзнула сам се и осјетила како се подижем у успореном покрету док је свијет око мене утихнуо. Сиво-зелени пејзаж претворио је ванземаљску наранџасту у наизглед психоделични доживљај тела. Тада сам вриснуо и бацио се на леђа, слетео у локву од блата. Андрев је појурио кад смо обојица схватили шта се догодило. Научио сам лекцију да овде свака овца, крава и коза учи младо: Електричне ограде повређују. Готово невероватно, ове жичане жичане препреке - које пролазе кроз Нови Зеланд - готово никада нису обележене, и попут било које добре овце овде, сада скачем уназад када видим било какву жичану ограду.
У међувремену, коначно смо имали среће са великом смеђом пастрмком. Са блатне обале вијугавих потока можемо их видети како лебде на дну, и све док држимо наше сенке на копну, оне се не стиде да испливају на површину и нападну мухе оборене на њих. Андрев и ја провели смо један сат пре него што смо дупли стубови удвостручили рибу након што се риба спринтала узводно и доле, бацивши се на површину и коначно се преврнула.
Растројени смо између тога што ћемо неке јести и пустити их. Улов и пуштање је поштен начин живота многих рибара пастрва, који своју омиљену рибу поштују као нешто свето. Без сумње, риболов је ефикасно средство за довођење људи до руба воде, отворених очију и срца која лупају, како би им се дивили екосистему и размотрили вредност у његовом очувању. Али у његовом најгорем случају, риболов за мухе, улов и пуштање постаје опака игра муке. Риболов назива „спорт“ да би преварио рибу да удише злослутну челичну удицу. Он или она скаче и лови се док преплашена риба панично пани, и након свађе је слети на обалу, врши мерења у сврху хвалисања, замишља да постоји занемарив ризик да ће риба умрети од повреда, пусти је и врати се као што је пре могуће. Познавао сам старе племените рибаре који пуше дуванске цеви док су их кастрирали, и био бих изненађен да није било других који су читали редове из Валдена на обали између пастрмке. Волим рибу, риболов и риболовце - често најактивније конзерваторе - али наш хоби често мирише на ранг и углед.
Антитеза свему овоме је можда да посетите воду, извадите рибу и одете кући на вечеру. Другим речима, одржавање стварности. Ја често волим тај пут - и открили смо да филети смеђе пастрмке натопљени маслиновим уљем или читаве дуге умотане у пећницу, изгледају без проблема са новозеландским пинотом ноиром пажљиво изабраним са доње полице у супермаркету.
Награда риболова пастрмке: зачињени филети који масу маслиновим уљем. (Фото Аластаир Бланд) Наш последњи дан риболова био је најлепши; у низу плитких језерца миља од аутопута, видели смо апсурдно велику пастрмку која крстари обалама, а сува мува тихо стављена на носове изгледала је као ствар због које су гладни. На обали смо срели само још једног рибара.
"У Калифорнији смо одрасли како ловимо рибу од 10 инча", рекао сам човеку. "Где је овде мала пастрмка?"
"Ово су малишани", одговорио је уз косо осмех.
Дошли смо преко Артхур'с Пасс-а. Остатак журке возио сам док сам возио бицикл да бих ноге држао у исправном стању. Појели бисмо пастрмку и квиноју за доручак, али ја сам трчао на празан након 30 миља. Зауставио сам се у Јацксон'с Таверн, локално познатој по тортама од дивљачи, како бих се распитао о куповини воћа. "Ја имам само два долара", рекао сам суморно. Дама из куће лагано ме гурнула у раме за нудећи новац и гурнула у мене четири наранџе.
Повукао сам се са 18-постотном оцјеном близу врха - и ево, на 3.025 стопа (не смијеш се; то је отприлике највиши пролаз који имају овдје) наишао сам на једно од најпознатијих дивљих створења у земљи: кеа. Ова угрожена папига је толико паметна и несташна да се домаћи становници не могу одлучити да ли ће вољети птице или их мрзе. Кеас ће с аутомобила брисати брисаче ветробранског стакла, разбијати неоткривену одећу и руксаке и упадне кабине. Такође сам чуо извештаје да ће кеас закључати или откључати врата, зависно од тога која радња највише смета најближој особи. Чуо сам чак и о жени коју су папагаји извана затворили у кућу. За птице се чак каже да су спретни у одвртању вијака, а сигуран сам да немају проблема са Аленовим главама.
Кеа на Артхуровом прелазу зауставља холандског туриста. (Фото Аластаир Бланд) Данас ћемо последњи пут пецати пастрмку, јер се данас поподне крећемо ка Источној обали - и узимамо са собом кредитне картице и пасоше, у случају да неки тим кеаса уђе у нашу собу са планира да се уклони са нашим идентитетима.
