Откако је дипломирала 2011. године на Уметничкој школи Универзитета Јејл, нигеријска уметница Њидека Акуниили Цросби брзо је стекла репутацију у свету уметности у Њујорку због својих великих, али интимних фигуративних портрета и мртвих дела. Они показују свог америчког мужа, чланове своје афричке породице, а понекад и уметницу која се бави свакодневним домаћим тренуцима - једући вечеру, лежећи у кревету или водећи разговор. Дела су живахна скупина боја, медија и утицаја.
Лични столови Акуниили Цросби чврсто су укорењени у класично академско сликарство западњака њеног ригорозног школовања уметничких школа. Међутим, она свој иновативни спин улаже у традицију. Ради на тонираном папиру и комбинује цртеже дрвеним угљеном, пастел и оловку са акрилним бојама. Затим компонује призоре произашле из њеног искуства у Нигерији и Америци, укључујући фото-трансфере и колаже, испуњене породичним снимцима и сликама снимљеним из нигеријских животних часописа и интернета. Резултат? Замршени, текстурирани радови који истражују сложену тему - потезање које осећа између свог усвојеног дома у Америци и своје родне земље.
А сада, 32-годишњи уметник добитник је престижне награде Јамес Дицке Цонтемпорари Арт Авард, награде од 25.000 долара коју Смитхтониан Америцан Арт Мусеум сваке године додељује младим уметницима, који „доследно показују изузетну креативност.“ Акуниили Цросби је 11. добила част и првог сликара, каже кустос музеја и Дицкеова награда Јоанна Марсх.
„Имали смо добитнике ове награде који раде у разним медијима, али никада некога ко излази из традиционалније западне сликарске заоставштине“, каже Марсх. „Мислим да је то важан део наше колекције и нашег фокуса. Дивно је ове године дати награду некоме ко се придржава те традиције. "
Акуниилиа Цросбија је изабрало независно веће од пет поротника - кустоси, уметници, новинари, професори и радни уметници од којих се од њих тражило да номинују неколико уметника за награду. Тринаест финалиста укључују уметнике свјетске тешке категорије попут уметника мешаних медија Цори Арцангел и уметника за видео и перформансе Трисха Бага.
Каже поротник Харри Пхилбрицк, директор музеја на Академији ликовних умјетности у Пенсилванији: „Мислим да је интернационализам [Акуниили Цросби] заиста искочио на нас и чињеница да она производи веома софистицирано и лијепо дјело које је технички изведено. Бави се питањима која су за нас данас веома релевантна - тензије између различитих култура и различитих нација. "
Акуниили Цросби је прво добила диплому за постдипломске студије сликарства из Музеја на Академији ликовних уметности у Пенсилванији, пре него што је стекла магистарски рад на Јејлу. Пхилбрицк каже да се први пут лично упознао с Акуниили Цросби када је 2011. године дошао гледати њену уметност у њујоршком студију Харлем. Пхилбрицк се сећа, постао је "импресиониран интелигенцијом и перспективом коју јој доноси рад".
Акуниили Цросби је одрастао у Лагосу, Нигерији, и напустио је Африку у доби од 16 година да би стекао образовање у Сједињеним Државама. Ћерка хирурга и фармацеута, уписала је биологију на Свартхморе Цоллеге и намеравала је да коначно постане лекар.
„Одрасла сам у клими у којој су опције изгледале врло ограничено - медицина, инжењерство, право“, присећа се она. Бити уметник није била опција.
Али када је открила формалне часове уметности, Акуниили Цросби је осетила „хитност“, како би се одвојила од унапред смишљених граница онога што би требало да ради у свом животу. Након краћег боравка у својој родној земљи, где је годину дана служила у Националном корпусу за младе, вратила се у САД како би остварила свој циљ.
Америка би брзо постала њен други дом, посебно након што је разредник на факултету постао њен супруг. „Још увек сам се осећала повезано са Нигеријом, али што сам дуже остала у Америци, дуже сам се осећала повезано са њом“, каже она. "Када сам започео везу са својим мужем, дошао сам до тачке у којој сам заиста почео да имам двоструку верност између земаља."
У међувремену, рад Акуниилија Цросбија полако се развијао. Различити медијуми, каже, помогли су јој да створи сопствену уметничку наратив врсте - она која јој омогућава да уклопи ситне детаље, попут фото колажа из Нигерије, у иначе уобичајени интеријер за домаћинство. У комбинацији, елементи користе западњачки портрет и сцене мртвог живота како би испричали дефинитивно не-западњачку причу. Односи, изазови и нови почеци који стоје у основи мијешања националних идентитета, старих свјетова и нових домова. Такође, свог супруга често представља као субјект, будући да је њихов брак најистакнутији симбол који може размишљати када је у питању спајање култура.
"Твоје очи прелазе више свемира", размишља Акуниили Цросби о својој уметности. „Скачете кроз све те језике стварања уметности, али тада правите и скокове на континентима. То је константно померање и кретање по месту и времену. "
