Напомена уредника: Овај чланак је адаптиран из свог оригиналног облика и ажуриран тако да укључује нове информације о Смитхсониановој књизи Мистерије древног света објављеној јесени 2009.
Роберт Биттлестоне стоји изнад села Петриката и гледа преко кровова са црвеним цријепом доле на уски прегиб који повезује два дела грчког острва Кефалоније, крај западне обале Грчке. У долини испод фармери у комбинезону беру маслине. Лагани ветар носи мирис оригана и тимијана. „Ово изгледа као чврсто тло на којем стојимо“, каже Биттлестоне. „Али све је испод нас. Преко те долине било је древно острво Итака. "
Биттлестоне, британски консултант за управљање, по професији, верује да је разрешио мистерију која је оживела научнике више од 2.000 година. У Одисеју Невезан, који је 2005. објавио Цамбридге Университи Пресс, он тврди да је полуострво на острву Кефалонија некада било одвојено острво - Итака, краљевство Хомерове Одисеје пре неких 3.000 година. Он вјерује да је морски канал који дијели два острва био испуњен узастопним земљотресима и клизиштима, стварајући полуоток Палики, какав је данас познат.
Попут Хеинрицха Сцхлиеманна, бизнисмена који је открио локалитет древне Троје 1870-их, и Мицхаела Вентриса, архитекте који је дешифровао писани језик минојског Крита 1950-их, 57-годишњи Биттлестоне део је часне традиције инспирисаних аматери који су извршили изванредна открића изван граница конвенционалне стипендије. "Увид у Биттлестоне је сјајан", каже Грегори Наги, директор Центра за хеленске студије, у Васхингтону, ДЦ "Учинио је нешто врло важно. Ово је стварно пробојно зближавање усмене поезије и геологије, а најопамљивије објашњење које сам видео шта је Итака била у другом миленијуму пре нове ере. Никад више нећемо читати Одисеју на исти начин. "
Још провокативније, Биттлестоне, који је био у стању да се користи софистицираним технолошким алатима који нису били доступни научницима пре њега, верује да су се догађаји попут описаних у Одисеји можда и догодили, и да ће се знаковите знаменитости јунакових авантура на Итаци наћи на Полуострво Палики на Цефалонији. "Сматрам да су већина догађаја који су описани на острву потпуно веродостојни", каже он, додајући да поглавља говоре о Одисејевим фантастичним авантурама међу магичним личностима - морским чудовиштем Сциллом и вртлог који једе човека Цхарибдис или чаробницу Цирце - очигледно дугују јако се односи на песничку машту.
„Далеко најважнији део овога је аргумент да је савремени Палики био древна Итака“, каже Џејмс Диггле, професор грчког и латинског језика на Универзитету у Кембриџу. „О томе не сумњам ни најмање. Неодољива је и подржана геологијом. Други део је више спекулативан. Али једном кад пређете терен, уследиће изванредна утакмица. "
Још од давних времена локација Хомерове Итаке била је једна од главних загонетки књижевности. Географ Ератостен из трећег века прексиноћ је уздахнуо: „Наћи ћете призор лутања Одисеја када нађете калдрму која је шивала врећу ветра.“ Неки су одбацили Хомерову географију као песникова нагађања. Као што је реномирани класик Бернард Кнок једном рекао: „Када се Хомерови ликови преселе на копно Грчку и њене западне острва, влада конфузија.“
Модерни научници предложили су бројне локације, од којих су неке далеко попут Шкотске или Балтика. Најочитији кандидат било је данашње острво Итака које се налази источно од Кефалоније. Али не уклапа се у Хомеров опис:
Око ње се кружи острвски прстен,
Доулицхион, Саме, шумовио је и Зацхинтхос, али мој
лежи ниско и далеко, најудаљеније од мора,
уздижући се у западни сумрак
док су други окренути према истоку и ломљени дан.
Стипендисти су се дуго сложили да су древни и модерни Захинтос једно те исто. Слично томе, древни Саме сигурно је био главно тело савремене Кефалоније, где још увек постоји велики град по имену Сами. Али модерна Итака - неколико миља источно од Кефалоније - тешко да је била „најудаљенија од мора“, а њена планинска топографија не одговара Хомеровом „лажљивом“ опису. (Биттлестоне верује да је древни Доулицхион постао модерна Итака након што су избеглице дошле тамо након земљотреса или друге катастрофе и промениле име.) "Стара објашњења су се само осећала незадовољавајућим", каже он. „Питао сам се, да ли постоји можда ново радикално решење за то?“ Враћајући се кући близу Лондона, он је прегледао мапе и сателитске снимке. Да је Палики некада био одвојено острво, размишљао је, доиста би био оно "најудаљеније од мора".
Тада је Биттлестоне погодио прљавштину. Анализирајући одељак о Кефалонији у географији древног аутора Страбона, најважнијем извору те врсте за древно географско знање, Биттлестоне је наишао на следећи одломак: „Острво је где је најуже и формира ниски прегиб, тако да је често потопљено из од мора до мора. “Према изворима Страбоа из другог века пре нове ере, Кефалонија је понекад била два острва. Страбонов опис сугерисао је да се канал који је одвајао Кефалонију од њеног данашњег полуострва постепено пунио.
Биттлестоне је од почетка био уверен да је на правом путу. 2003. године отпутовао је у Кефалонију, унајмио џип и почео прелазити прелаз, уски, храпав грм земље који је повезивао већу копнену површину са полуотоком Палики. Изгледао је, каже, "по траговима некадашњег канала" када је приметио цик-цак у надувавање дужине петом километра дугачког прегиба. Прогони, понегде дубоки и до 300 метара, наговештавали су могућу трасу древног водотока.
Биттлестоне је већ сазнао да Кефалонија лежи на једној од најнестабилнијих геолошких линија раскола на свету. Већ еонима афричке и евроазијске тектонске плоче сударају се неколико километара од обале Паликија, стварајући стални удар који периодично експлодира у јаким земљотресима. Најгоре у модерном времену, 1953. године, сравнило је готово сваку зграду на острву, због чега је 90 процената становника побегло. Можда је Биттлестоне нагађао да је огромни потрес потиснуо „Страбонов канал“ (како је он то назвао) на надморску висину, остављајући га буквално високим и сувим.
2003. године Биттлестоне је контактирао Јохна Ундерхилла, професора географије на Универзитету у Единбургху. Ундерхилл, који је проучавао геологију Кефалоније више од 20 година, рекао му је да је геолошки успон у тако великим размерама немогућ. Али био је довољно заинтригиран да се на први поглед срео са Биттлестонеом на Кефалонији.
Ундерхилл је одмах напоменуо да је прелаз дугачак пола километра био геолошки „неред“ стијена различитог доба - доказ лавина са стрмих планина са обе стране. Како је клизиште вековима следило клизиште, крхотине су се могле ширити даље преко превлаке, слој по слој, да би створиле храпава брда. „Мислио сам да би било лако оповргнути Биттлестонеову тезу, “ каже он, „али није. Одједном сам помислио, мали, можда тамо доиста постоји канал. "
Што је више изгледао, више је био сигуран да је Кефалонија некада била два острва. "Једино веродостојно објашњење ове геолошке формације је да се део спуштао са планине изнад", каже Ундерхилл.
Биттлестоне није имао никакве сумње. „Клизиште с огромном кинетичком енергијом поплавило је све“, каже он. „Огромни комади планине су се сломили и громогласно срушили. Њихова размена је фантастична. “Биттлестоне додаје да је уверен да ће на крају његове истраге показати да је Хомеров опис локације Итаке био тачан. „Волео бих да га осветим“, тврди он, „говорећи да није географски идиот. Кад његов херој Одисеј каже „Моје острво лежи даље према западу, “ било је проклето добро “.
Недавно праћење, које су Биттлестоне, Диггле и Ундерхилл најавили прошле године, драматично појачава случај који праве. Између осталих открића, тимови међународних научника показали су да бушотина дужине 400 стопа, избушена на прегибу, не садржи ниједан чврсти кречњак - само лабав камен. Истраживање грчког геолошког института утврдило је потопљену морску долину, у складу са некадашњим морским каналом између модерне Палике и Кефалоније. Нови налази, каже Ундерхилл, представљају „врло охрабрујућу потврду наше геолошке дијагнозе“.
Постоји други, још увек непроверен део Биттлестонове теорије, да је пејзаж Одисеје још увек на Кефалонији, попут палимпсеста испод средњовековног рукописа. Али покушај идентификације стварних места која одговара скоро 3000 година старој нарацији представља проблеме. За једну, то никако није сигурно да појединци у песми - Одисеј; његова жена, Пенелопе; син, Телемацхус; удварачи - икада постојали. Грегори Наги је опрезан. „Потпуно сам убеђен да је Палики био Итхака у другом миленијуму пре нове ере“, каже он. „Али песма није репортажа. Не би требало на силу да представља мапу пута за скуп стварних догађаја. "
Биттлестоне има одговор на то. „Пошто је пејзаж стваран, да ли то значи да је Одисеј била права особа? Не нужно. Али вјероватно је да је постојао поглавица из брончаног доба, око кога су расле ове приче. Такође не мислим да је Хомер измислио замишљени пејзаж. Била је права Троја, праве Микене, права Спарта, а све археологе су поново откриле. "
Већина учењака се слаже да је Одисеја први пут написана у осмом или седмом веку пре нове ере, али неки верују и Биттлестоне се слаже да њена суштинска приповест датира још из 12. века пре нове тројке, после Тројанског рата. "Уверен сам", каже Биттлестоне, "да на Итхаци Хомер описује стварно место и мислим да је говорио о локалитетима које људи знају и могу да препознају. Његова публика је могла да каже: „О, да, знам ону пећину, ту планину, тај залив“.
Јамес Диггле са Универзитета у Цамбридгеу пружа опрезну подршку. "Не можемо одбацити могућност да је Биттлестоне приступ валидан", каже он. „Свако место које он пронађе у књизи лако се може наћи у северном Палики-све функционише. Ако прихватите да канал постоји и да је Итака Палики - спољашња географија, да тако кажем - тада не можете одбацити могућност да остали одломци одражавају унутрашњу географију Итаке. "
Једног оштрог дана у октобру Биттлестоне ме води стазом за коју мисли да је Одисеј можда следио по повратку на Итаку. Започињемо у заливу Атхерас, полумесецу плаже обрубљеном терасим насадима маслина. Биттлестоне верује да би то могло бити инспирисано описом залива Пхорцис, где су Одисеј - или његов прототип - ставили на обалу пријатељски феакијски поморци. Указујући на ушће луке, Биттлестоне каже да се савршено уклапа у Хомеров опис, "са две наглавне главице одсечене на морској страни."
Овде се Атена појавила Одисеју под кринком згодног младог пастира и заповедала му да пронађе колибу оданог свињера Еумеја:
Наћи ћете га објављеног поред свиње и грбећи круг
код Равенске стијене и извора названог Аретхуса,
коријење за храну која свиње чини углађеним и дебелим,
ораси које воле, тамне базене које пију.
„Дакле“, каже ми биттлестоне, „идемо да видимо фарму свиња.“ Окрећемо леђа заливу и бацивши се у џип, следимо „грубом стазом која води кроз шуму и до брда“, као Хомер изјављује. Стадо коза гледа нас жутим, неизрецивим очима, а затим експлодира у паници, омеђујући се низ падину. Убрзо пролазимо кроз село Атхерас, његове штукатуре обојене белом и жутом бојом, а вртови бујни бугенвиллијом, јутарњом славом и лимуновим стаблима. Сличност древног локалног имена Аретхуса и модерног Атхерас говори Биттлестонеу да је на добром путу. "Ако је врело Аретхуса било у близини села Атхерас, " каже он, "тада Еумееова свињогојска фарма и равена стијена не би требало бити далеко."
Према Хомеру, колиба свињаришта била је на тлу "изложена погледима на све стране", са простором за око 600 крмача и 360 свиња иза зидова направљених од "каменованог камења" и прекривеним заплетима дивље крушке, техника коју још неки грчки сточари користити данас. У епу, Одисеј - прерушен у "прљаве крпе, отргнуте и прљаве" - проводи дан или два на фарми свиња, а затим каже Еумееу да иде у палату да моли за храну. Пошто је Одисеј тада замолио Еумеја да га води тамо, палата није смела да се види на фарми свиња - мада је морала бити довољно близу да је Еумеј могао да оде тамо и назад два пута у једном дану.
Скрећемо на камену стазу и заустављамо се код старог бунара на малој, кружној тераси. „Свугде овде се налазе извори и бунари“, каже Биттлестоне. „Без обзира да ли је ово стварно пролеће бронзаног доба Аретхуса или није или мање важно од чињенице да водоводна линија раскида тече тачно испод површине на тачно правом месту да се овде појави извор са Хомеровом„ мрачном водом “. “
Даље пратимо стару потопљену стазу кроз суморну шуму од омамљеног дивљег храстовог дрвећа, која излази на дневну светлост како би пронашла ограде за животиње ограђене нагомиланим камењем. „Јасно је да се ово подручје користи за држање животиња дуго, дуго“, каже Биттлестоне. „Ако имате стотине свиња, као што је Еумееус, треба вам много воде, и ту бисте је нашли.“ Недалеко фарме свиња, пукотина коју Биттлестоне означава као Равен’с Роцк изнад стазе. Видимо, далеко испод нас, дубоки заљев Аргостоли и сада засута лука из које су Одисеј и његових 12 ратних бродова могли кренути за Тројански рат. Одавде такође можемо видети где је његова палата могла стајати, на падинама стожастог брда Кастелли, нашег одредишта.
Пола сата након напуштања фарме свиња, паркирамо се у маслинику и почињемо пењати на стрме падине Кастелли високе 830 стопа, кроз густи тепих из кожног грмља. Звона невиђених коза звоне нам у ушима. Трчимо се по терасама прекривеним лишајевима које су некада могле подупирати куће, а затим, близу брда брда, пењати се по траговима одбрамбеног зида и хрпе испрекиданог камења.
Негде под нашим ногама, можда, леже рушевине „дворишта високог зида“ у којем су се окупљали Пенелопеини штићеници и велике дворане са ступовима чемпреса, кауча, столица и бешћутних банкета. Можда негде овде, можда је Одисејева очајна жена радила на свом ткалачком стану, вртећи погребну крпу за Лаертеса, његовог остарелог оца. (Пенелопе је онда потајно одмотавала крпу сваке вечери, обећавши одласцима да ће се она венчати с једним чим се крпица доврши.) Овде, можда, са „штитом од четвероструке коже“ и удубљеном кацигом на његовом „херојском“ глава ", Одисеј се упустио у своје крваво дело. Како Хомер каже, „језиви врискови дизали су се док су се мушке главе разбијале, а цео кат је текао крвљу.“ На крају су лешеви нагомилани у прашини „попут риба које су рибари извукли из сиве сурфе у мреже својих мрежа на завојитој плажи, да леже у маси на песку, чезну за сланом водом, све док ведро сунце не оконча живот. "
Биттлестоне вири на врховима ветрова, указујући на крхотине древне керамике - фрагменте лонца, врча за вино и посуда за уље, збијених међу генерацијама козјег измет и прашине, последњих трагова древног града и можда палате.
Наравно, шансе за проналазак артефакта који проглашава „Одисеј је био овде“ су мале. Али очигледно, на основу прелиминарних археолошких прегледа, и преживјели зидови и нешто грнчаре датирају из бронзаног доба (око 2000-1100. Пне). Биттлестоне гледа кроз грозан пејзаж Кефалоније, плаве очи блиставе од узбуђења. "Не знамо шта се крије под тим порушеним камењем, " каже он, колико и мени, "али сигурно се овде нешто дешавало."
Напомена уредника, 3. септембра 2008.: Већ више од 2000 година научници су били мистификовани - и заинтригирани - питањем средишњим за наше разумевање древног света: где је Итхака описана у Хомеровој Одисеји? Описи у епској песми не подударају се са географијом модерног острва Итаке, једног од јонских острва крај западне обале Грчке.
