Неки од најранијих живота на Земљи можда су пребивали у аустралијским врелима старим 3, 5 милијарди година, открива ново истраживање. Ако је то истина, то би могло значити да живот на копну датира 580 милиона година раније него што смо мислили - и може понудити драгоцене трагове онима који траже доказе о животу на Марсу и другим планетама.
Сличан садржај
- Дјед Цхарлеса Дарвина био је познат по својим песмама о биљном сексу
- Како ће наредна генерација Марс Ровера тражити знакове живота
- Научници мисле да би могли наћи најстарији фосил Земље
"Помаже у погледу ових већих питања о слици", каже главна ауторка Тара Ђокић, студентица астробиологије на Универзитету Новог Јужног Велса, анализе свог тима у региону познатом као Формација комода. Овај налаз је узбудљив из два разлога: Прво, то може значити да се живот прво развио на копну, а не у океану, као што су истраживачи раније веровали. Штавише, према Ђокићу, ово је најстарији доказ живота пронађен око земаљских извора са око 3 милијарде година.
Форма ормара је регија сувих, древних вулканских стена западне Аустралије која је дуго привлачила пажњу научника које занимају порекло земаљског живота. Регион је пун строматолита, слојева стена које су произвеле древне фотосинтезирајуће бактерије које су временом расле у влажним отирачима и заробиле слојеве седимената. Ови фосили, верују истраживачи, представљају неке од најранијих живота на Земљи.
Строматолити се данас често налазе у срединама са сланом водом, због чега су научници деценијама претпостављали да је Форма огрлица некада била океанска обала. Међутим, последњих година научници су схватили да је у ствари Дрессер формација била калдера, депресија слична кратеру коју је оставио срушени вулкан. То је повећало могућност да је можда угостила топле изворе који су његовали рани живот, каже Ђокић.
Током пробоја, Ђокић и њен тим пронашли су доказе о стијени званој гејсерит у формацији Дрессер, показало је њихово истраживање објављено ове недеље у часопису " Натуре Цоммуницатионс" . Као што му име каже, гејсерит је стена која се налази искључиво око гејзера, извора и других геотермалних формација. Произведен је прегрејаним подземним водама које топе силицијум из вулканских стена, стварајући растопљене течности које се временом хладе у стени.
"Познато је да ове вреле течне вреле воде живот", каже Ђокић. "У савременим срединама ... све ове мале микробе налазимо око гејзирита." Изгубивши своју тврдњу, тим је такође пронашао карактеристичне "терасасте" формације које су заостале хладне растаљене течности.
"Налазимо конвергирајуће доказе који све упућују на исто окружење", каже Ђокић.
Истраживачи су такође пронашли "тканине од палисада", то су минералне формације које се развијају око издужених бактерија, као и добро сачувани мехурићи који би могли да буду произведени кисеоником из фотосинтетизирајућих бактерија које бубре на површину. Они их наводе као додатни доказ да се живот некада могао развијати око ових врелих извора.
"Чињеница да смо пронашли гејзит и потом пронашли ове биосигнатуре ... говори о томе да је живот живео око ових врелих извора", каже Ђокић.
Древни гејзирит из формације комода под микроскопом (Тара Ђокић / Природне комуникације) 
Гребени формације комода у западној Аустралији (Катхи Цампбелл) 
Гејзир у Гејзиру на Исланду, инспирација за појмове гејзир и гејзирит. (Тара Ђокић) 
Аутори Тара Ђокић и Мартин Ван Кранендонк проучавају модерније вреле на Новом Зеланду (Катхи Цампбелл) 
Надзорни аутор Мартин Ван Кранендонк скупљао је недавно фосилизована лежишта из врела на Новом Зеланду (Тара Ђокић) 
Пејзаж формације комода у западној Аустралији (Катхи Цампбелл) 
Модерни гејзир који избацује воду богату силицијумом, са микробним животом који је окружује (Тара Ђокић) 
Водећа ауторка Тара Ђокић позирала је у формацији Комода (Дале Андерсон) 
Водећа ауторка Тара Ђокић указује на стијене у формацији Комода за које је њен тим открио да садрже гејсерите и потписе живота. (Бруце Дамер) 
Аутори студије Тара Ђокић, Катхи Цампбелл и Мартин Ван Кранендонк прикупљају узорке недавно направљеног гејсерита на Новом Зеланду (Катхи Цампбелл) Поред земаљског живота, ново откриће може помоћи астробиолозима у њиховом лову на остатке живота на Марсу. Једно од три могућа места слетања за НАСА-ину Марс 2020 ровер мисију је Цолумбиа Хиллс, подручје ниских брда унутар кратера у којем је НАСА-ин ровер пронашао доказе о древним врелима 2007. године. Ови врели извори остају приближно у истом временском периоду као они из Дрессер формације, каже Ђокић, што значи да аустралијски извори чине леп модел за проучавање начина проналажења доказа о животу на Марсу.
"Ако се живот икада развио на Марсу, велике су шансе да би се он сачувао и на древним врелима", каже Ђокић.
Откриће би такође могло осветити познатог биолога: Цхарлеса Дарвина. Пре скоро 150 година, Дарвин је тврдио да се живот вероватно развио у „неком топлом рибњаку“ - супротно океанима, као што су многе теоријске науке и институције теоретизовале. Затим, Ђокић планира да прочисти исто подручје ради више могућих биосигната и доказа о томе какав је живот могао да живи тамо.
„Ово је добар и темељит рад“, каже Францес Весталл, егзобиологиња из Француског националног центра за научна истраживања која није била укључена у студију. Весталл, која је уско укључена у наредну мисију Европске свемирске агенције за тражење могућих животних гасова у Марсовској атмосфери, каже да би ова студија могла пружити контекстне трагове шта треба тражити у погледу доказа о древном животу на Марсу.
Тачније одредити да ли су животне карактеристике одређене стене биле тешке са инструментима које НАСА шаље на Марс, упозорава Весталл, али "сигурно би такве узорке требало вратити на Земљу ради детаљне анализе".
"По мом мишљењу, тврдња романа захтева више доказа", каже МИТ геобиолог Тања Босак, која такође није била укључена у студију. Босак, који има опсежна истраживања строматолита и како се докази о раном животу могу сачувати, каже да истраживачи морају да учине бољи посао доказујући да ове карактеристике не би могле да се формирају геолошки, без живота.
"Ова студија описује карактеристике које микроби очигледно не морају да буду стабилизовани и колонизовани да би постали фосилизовани", каже Босак. Претходно истраживање, укључујући и њено, показало је да се неживи процеси могу произвести и сачувати мехурићи сличног изгледа, каже она. Тканина палисада слична је неувјерљива, каже Босак, јер се такве формације стијена могу створити из небиолошких узрока, попут ударца астероида.
Босак такође поставља питање колико би ови докази могли бити корисни за ловачки Марс, јер још увек није јасно да ли су врели извори икада постојали. Кабловске карактеристике снимљене на сликама са места Цолумбиа Хиллс, она истиче, неки геолози изгледају као резултат да се базалтна стијена истрошила киселином, него остаци врелих извора.
"Не очекујем да ћемо ускоро послати ровера да се окупа у врелима Марса", каже Босак.
