Токопласма гондии, протозојски паразит који се може сексуално размножавати само у мачјим цревима, редовно инфицира топлокрвне сисаре. Код здравих људи обично не изазива штетне ефекте, мада може озбиљно нарушити понашање других врста. На пример, познато је да су заражени мишеви пришли свом непријатељу, мачки, без трунке страха.
Токсоплазма мења урођени, природни страх од мачака код мишева, мада истраживачи заиста не разумију како паразит то уклања. Неки нагађају да упала или јајашца паразита у мозгу могу објаснити необјашњиву мачију љубав. Чини се да то није случај. Према новим истраживањима, то подвлачење траје и након што су мишеви очишћени од паразита.
Научници су поставили десет претходно заражених и десет никада заражених мишева у затворене просторије у којима се налазе трагови зеца или труле урине. Пратили су кретање мишева и понављали експеримент две недеље, два месеца и четири месеца након што је заражена група први пут излечена. Док се никад заражена група није смањивала и избегавала урин бобцата као што се очекује од мишева, претходно заражени глодавци били су невероватни траговима бобцата. „Изузетно је да чак и након што је инфекција у великој мери или потпуно уклоњена, траје дубока промена понашања“, навели су аутори у изјави. "Једноставно пролазна инфекција која резултира оним што може бити трајна промена у биологији домаћина може имати огромне последице на медицину заразних болести."
Процјењује се да токсоплазма инфицира готово једну трећину људи широм свијета, али шта, ако ништа друго, ови резултати значе за људе тек треба видјети. У најмању руку, можемо нагађати да чак и ако се заражени људи ослободе својих бенигних, мачјих паразита, вероватно би волели своје маче једнако интензивно.
Више са Смитхсониан.цом:
Паразит који прави пацова воли мачку
Топ 10 снажних снајперских тела
