Током последњих 17 година, Смитхсониан Гарденс и Ботанички врт у Сједињеним Државама удружили су се око домаћина годишње изложбе орхидеја. А сваке године, каже Том Миренда, музејски стручњак за колекцију Смитхсониан Орхидеја, „Трудимо се да имамо различит аспект орхидологије који имамо“.
Нестручним стручњацима може се чинити да би се тема брзо исцрпила. Али један разговор са Мирендом и схватите да су орхидеје изузетно разнолике.
Породица биљака је једна од највећих, ако не и највећа на свету (неки кажу да је породица тратинчица супарник), а око 300 или 400 нових врста се открију сваке године. Изузетно су прилагодљиви и зато се налазе у стаништима широм света. Да не спомињемо, каже Миренда, „Они се баве нечим што бисте скоро морали да позовете понашањем“. Када опрашивач слети на орхидеју чекића, на пример, аустралијски цвет користи усну, модификовану латицу, као конзолни конзервер за избацивање инсекта на леђа и одлагање полена. Орхидеја из канте умало утапа пчеле у њеној усни, пуним течности, пре него што их испусти кроз отвор за бек у стражњем делу цвећа, где се полен повољно налази.
И, зачудо, сићушне орхидеје зване лепантхес структуриране су на начин који подсећа на женске гениталије воћних мушица и гљива, тако да се сиромашни, збуњени мушки инсекти покушавају парити са цвећем и ширити полен током процеса. "Има пуно чудних и дивних ствари", каже Миренда. "Могао бих наставити и даље."
Овогодишња изложба „Орхидеје: поглед са истока“, која је отворена у суботу, 29. јануара, у Националном природном историјском музеју, истражује како се ова биљка вековима чува и узгаја у Кини. Емисија, на којој се налази више од 200 живих орхидеја из Смитхсонианове колекције, отвара се вртом по узору на оне које су кинески научници расли пре 500 година. Прикази информишу посетиоце о томе како су се орхидеје користиле у кинеским лековима и као статусни симболи у кинеској уметности. Затим се изложба завршава подебљаним, живописним приказом орхидеја, попут оних популарних данас на Тајвану, где се цвећем генетски манипулира и производи у масовним количинама.
"Орхидеје: поглед са истока" је на видику до 24. априла. Предвиђен породични дан орхидеја, када посетиоци могу да разговарају са стручњацима, сликају се орхидејом у величини и ставе своју биљку да би је однели кући. Субота, 26. фебруара. Пратећа изложба, "Орхидеја у кинеском сликарству" , тренутно је отворена у галерији Сацклер до 17. јула 2011.
