Помицање преко 107 хектара националне шуме Утаха Фисхлаке један је од највећих светских организама: шума од око 47 000 генетски идентичних дрхтавих стабала аспене, која све потичу из јединственог коријенског система. Пандо, као што је организам познат (латинско име је „ширио сам се“), расте најмање 80.000 година. Међутим, према Иасмин Таиаг из Инверса, здравље шума је драстично опало у последњих неколико деценија. Пандо, недавно откривено истраживање, умире.
Тежи 13 милиона фунти, Пандо је највећи масовни организам на свету (Орегонова „хумунгоус гљива“ протеже се на већој удаљености). Потресни аспени могу се размножавати ширењем семенки, али чешће шаљу младице из корена и формирају масу дрвећа наводно познатих као "клон".
Нова студија објављена у ПЛОС Оне показује да се Пандо не регенерише на начин на који би требао. Истраживачи су процијенили 65 парцела које су биле подвргнуте различитим степенима људских напора да се заштити гај: неке парцеле су биле окружене оградом, неке су оградене и регулисане интервенцијама - попут уклањања грмља и селективне сјече стабала, а неке су нетакнуте . Тим је пратио број живих и мртвих стабала, као и број нових стабљика. Истраживачи су такође испитали измет животиња како би утврдили како врсте које испашу у Фисхлаке Натионал Форест могу утицати на Пандово здравље.
Седамдесетдвогодишња ваздухопловна фотографија која приказује промене шумског покривача унутар клона Пандо аспен, Утах, САД. (Основне слике љубазно од УСА Теренског уреда за ваздушну фотографију, Салт Лаке Цити, Јута) Њихови налази су били прилично мрачни. У већини крајева шуме уопште не постоје „млада или средња стабла“, каже водитељ студије Паул Рогерс, еколог са Државног универзитета у Утаху, Иасемин Саплакоглу из Ливе Сциенце-а. Пандо, додаје, сачињавају готово у потпуности „старији старији грађани“.
Чини се да су јелени и муле главни узрок Пандоова пада. Животиње алармантним брзинама откачују врхове младица, остављајући шуми мало могућности за регенерацију.
Али заиста, нису животиње криве. Под америчком службом за шуме пашњацима је дозвољено да сточари пусте стоку на испашу на Пандо сваке две недеље, наводи се у студији. Други велики проблем је недостатак мајмуна врха у том подручју; у раним 1900-има, људи су агресивно ловили животиње попут вукова, планинских лавова и медведа гризлија, што помаже да се муле проверавају. А велики део ограде која је постављена како би се заштитио Пандо не делује; јелени муле изгледају као да су у стању прескочити ограде.
„Људи су у средишту [неуспеха], “ Рогерс каже Иессенији Фунес оф Еартхер.
Као део нове студије, тим је такође анализирао ваздушне фотографије Пандоа снимљене у последњих 72 године. Слике се крећу кући у грозном стању. Крајем 1930-их крошње дрвећа су се додиривале. Али у последњих 30 до 40 година почињу се појављивати празнине у шуми, што указује да се нова стабла не обрезују да би заменила она која су умрла. А то није сјајна вест за опстанак животиња и биљака које зависе од дрвећа, каже Рогерс у саопштењу.
Срећом, све није изгубљено. Постоје начини на које људи могу да интервенишу како би се Пандоу пружило потребно време да се врати на прави пут, а међу њима је избацивање гласних јелена и постављање бољих ограда како би животиње биле подаљене од младица. Као што Рогерс каже, „Било би срамота сведочити значајном смањењу ове иконе шуме када се преокрет овог пада реализује уколико покажемо вољу за тим“.
