Пас де Деук

Замислите мушкарца који живи у малој кући на Утопиа Паркваи-у у месту Флусхинг у држави Куеенс, преко пута Еаст Ривер-а (и света) од Манхаттана. У касним је тридесетима и живи са мајком и неважећим братом. Једног увече у зиму 1941. године пење се степеницама уздигнутим возом који ће га одвести у оно што људи у Куеенсу још зову "град", где ће присуствовати балету, као што је то његова навика.

Можда је одабрао да присуствује романтичном Чајковском језеру лабуду, омиљеном балетном. А можда ће те посебне вечери гледати вртоглаво младу балерину како плеше захтевни Црни лабуд пас де деук и када ће је видети вртоглаво вртоглаво поинте, осетиће како му срце куца брже.

Али обожаватељ који је гледао грациозног лабуда није био само нико. Био је јединствени и ексцентрични уметник Јосепх Цорнелл, а ако не баш човек из града, ни он се, као што неки биографи сугеришу, болно стиди. „Слика особе повучене из света“, каже историчарка уметности Линда Хартиган, из Пеабоди Ессек музеја у Салему у Масачусетсу, „није Цорнеллова карактеризација коју сматрам тачном или корисном“. Хартиган је заједно са кустосима у америчком музеју уметности Смитхсониан (СААМ) организовао актуелну путујућу изложбу Цорнеллових дела.

Док су други мушкарци можда сањали о балеринама, Цорнелл је своје признање претворио у уметност; 1946. произвео је конструкцију кутија коју је назвао Лабудово језеро за Тамару Тоуманову: Почаст романтичном балету . (Данас представља један од 177 радова укључених у емисију, инсталирану у СААМ-у до 19. фебруара.)

Тоуманова је била суперзвијезда, још кад је ријеч још увијек била резервирана за изванредно. Рођена у Русији (у сандучићу, тврдила је), ћерка царистичког војног официра и његове супруге који су бјежали од бољшевика, одрасла је у Паризу и плесала у Париској опери у 9. години. Према плесачу из 1996. године осмртница у Нев Иорк Тимесу, истакнути паришки критичар описао је њен плес као "запањујући" и "застрашујући". Била је позната са 13 година, штићеник легендарног кореографа Георга Баланцхине-а, који наступа у Лондону и Нев Иорку. До тренутка када је Цорнелл конструирао свој почаст Тоуманови, имала је 27 година и међународну славну личност.

Хартиган каже да је Цорнелла у Тоуманову 1940. године представио руски сликар емигера и позоришни дизајнер Павел Чечелчев и вероватно ју је често плесао у раним 40-има. 1970-их Тоуманова је рекла Хартигану да сматра Цорнелла пријатељем; пар, каже Хартиган, "дописивао се и искључивао се најмање две деценије."

Кутија посвећена њој мери 9 1/2 инча 13 инча 4 инча и садржи још једну, мању кутију са прозором плавог стакла, иза које се изрезом лабудова из фотостата старог литографа креће поред дворца (тако одјек у балету). Замршена кутија обложена плавим баршуном садржи комаде огледала монтиране на задњој површини. Већа кутија садржи неколико белих перја која су Хартиганове белешке узете из једне од Тоуманових ношњи. Плесачица је рекла историчару уметности да ће у оне једноставније дане Цорнелл повремено чекати у крилима, шкарама у руци да одсече парчиће својим ансамблима.

До тренутка када су се упознали, Цорнелл, чија је прва самостална изложба отворена у Галерији Јулиен Леви у Њујорку 1932. године, био је цењени уметник коме су се дивили угледни надреалисти. У свом је свету био познат исто као што је Тоуманова била у својим, иако је одабрао да ради у готово затвореној приватности, на свом кухињском столу и у подруму. Његове кутије су интроспективне минијатуре, а не мишићаве витрине. Без обзира на природу њиховог пријатељства, стилска удаљеност између генија и богиње - једни живе мирно у округу радничке класе, а други примају "браваше" и букете ноћ по ноћ од ожалошћених обожаватеља - у неку руку је било неизрециво.

Али Цорнелл је морао замислити да између њих можда постоји нешто, или би се тако чинило. Писма која јој је написао често носе црвене наљепнице срца. Када се плесачица 1944. године удала за сценаристе Цасеи Робинсон, писма су се наставила, али су срца нестала - тек да би се вратила када је Тоуманов брак десет година касније завршио разводом.

Цорнелл је умрла 1972, у 69. години код куће у Флусхингу, 24 године пре Тоуманове, која је последње дане провела на Беверли Хиллсу, живећи у некој пензији. Никада се није оженио.

Овен Едвардс је слободни писац и аутор књиге Елегант Солутионс .