За већину људи посета једном или два национална парка годишње се сматра огромним подвигом. За Јонатхана Ирца и Стефание Паине, то, ипак, није било довољно да задовољи њихову радозналост о америчком сложеном систему националних паркова. Наоружани асортиманом камера из серије Фујифилм Кс и приколицом Аирстреам, пар се упустио у епско путовање које су назвали Греатест Америцан Роад Трип као глава стогодишњици Националне службе. Њихова мисија: посетити свих 59 паркова у само 52 недеље.
„Одлучили смо да посветимо годину дана и урадили смо пројекат који је заиста био посебан“, каже Ирац за Смитхсониан.цом. „Обоје смо одрасли истражујући националне паркове и желели смо да видимо да ли је заиста могуће да их посетимо за годину дана. Наш циљ је не само закорачити ножним прстом у сваки парк, већ ући у његово срце кампирањем и дугим пјешачењем. "
Након више од годину дана избацивања логистике, Паине је напустила посао у НАСА-и и придружила се Ирцу, професионалном слободном фотографу, на епском путовању широм земље. Иако су истраживали култна подручја попут Националног парка Греат Смоки Моунтаинс и Националног парка Гранд Цанион, два најпосећенија парка у земљи, мање популарни показали су се као њихови омиљени.
Упркос неколико равних гума и непрестано се такмичећи са шкакљивим Ви-Фи-јем и услугом мобилних телефона, Смитхсониан.цом се успео повезати с брачним паром како би добио унутрашњу меру својих авантура у шест најмање посећених паркова НПС-а - и зашто би сваки требало да буде у на врху листе канта.
Врата арктичког националног парка и резервата
Врата Арктика (Јонатхан Ирисх) 
Јонатхан Ирисх и Стефание Паине код Арктичких врата (Јонатхан Ирисх) 
Стефание Паине истраживала је Арктичка врата (Јонатхан Ирисх) 
Медвед Гриззли (Јонатхан Ирисх) 
Фок (Јонатхан Ирисх) Локација: Аљаска
Годишњи посетиоци: 10.745
„Од првог дана пројекта знали смо да ће Арктичка капија бити један од највећих изазова који треба учинити и урадити како треба“, каже Паине за Смитхсониан.цом. „Невероватно је удаљен (у парку нема утврђених стаза) и зато је тешко и доћи и истражити. Видели смо само две душе током нашег 82 километра како плута низ реку Ноатак, која је у основи срце парка. "Река је изненадила Паине из другог разлога, а не због њене лепоте - медведји гризли на обалама реке били су знатижељни за посетиоце., али није агресивна. „Они једноставно нису упознати са људским бићима“, објашњава она. „Та идеја ми смета у глави - непознати људи. А мислио сам да смо свуда! "
За Ирце, привлачност Арктичке капије управо је оно што може учинити застрашујућом мање искусним посетиоцем - што он назива својим " стварним искуством у дивљини". Парк нема одржаване стазе, други је највећи национални парк на 13.238 квадратних миља и њему се може приступити само кроз грмље авионом, објашњава он. "Буквално бисте могли да проведете месеце истражујући то, а да не видите другу особу", каже он. Пар је изабрао да истражи капије Арктика са шестодневним пловком на реци Ноатак, биосферним резерватом који није одредио Унеско и једном од дивљих и сликовитих река НПС-а. "Провели смо дане проводећи се кроз неку од најлепших и најљепших земаља коју можете замислити", подсећа он. "Ретко сам се икада у пустињи осећао тако удаљено или сам."
Национални парк и резерват Лаке Лаке Цларк
Истраживање језера Цларк од кајака (Јонатхан Ирисх) 
Кајаком је један од најбољих начина да се доживи национални парк и резерват Лаке Лаке Цларк. (Јонатхан Ирисх) 
Смеђи медвед (Јонатхан Ирски) 
Смеђи медвед (Јонатхан Ирски) 
Лаке Цларк (Јонатхан Ирисх) Локација: Аљаска
Годишњи посетиоци: 17, 818
Језеру Цларк је такође доступан само авионом, али Паине каже да је то вредело непријатности. "Веома је дивља, баш као и сви национални паркови на Аљасци, а гледање дивљих животиња је изванредно", каже она. Смеђи медвједи који су лутали тик до свог кампа били су разлог да их посјете сама по себи, каже она, али искуство летења у језеро Кларк и ван њега било је незаборавно. „Путоват ћете авионом грма, што даје јединствен поглед на испразну дивљину - плетеним рекама, бујном тундром, назубљеним планинским врховима и немогуће плавим језером Кларк“, каже она. Други нагласак је била Проеннекеова кабина, „историјско имање беспријекорно сачињено састојцима који се узгајају у дивљини Лаке Цларк“.
„Када помислим на језеро Кларк, углавном мислим на обалне смеђе медвједе (гризлије), додаје Ирци.„ Овај парк је имао интимније сусрете са медвједима него било који други парк на нашем путовању. Фотографирао сам крмачу (мајку медведа) и два младунца која пецају лососа у потоку, кад смо се одједном окренули и видели да се други смеђи медвед, који је вероватно тежио 1.200 килограма или више, тихо прогута иза нас, седећи доле 15 метара далеко и посматрао нас је [читаво време]. "Искуство је било узнемирујуће, али Ирци кажу да је такође део шарма језера Кларка." Можете имати то интимно искуство са медведима и бити сасвим безбедни, "рекао је. Још један врхунац је био кајакаштво на тиркизном језеру у унутрашњости парка." Морали смо три дана пловити авионом до језера и из језера и басецампом, "присећа се он, „ али имали смо ову прелепу алпску сцену себи. "
Исле Роиале Натионал Парк
Тхе Исле Роиале Лигхт (Јонатхан Ирисх) 
Исле Роиале (Јонатхан Ирисх) 
Северно светло (Јонатхан Ирисх) 
Пјешачење кроз Острво Ројал (Јонатхан Ирисх) 
Моосе (Јонатхан Ирисх) Локација: Удаљено острво крај обале Мичигна у језеру Супериор
Годишњи посетиоци: 18.684
„Посјета Исле Роиал-у осјећа се као авантура од самог почетка“, каже Паине. „Да бисте стигли тамо, морате прећи Лаке Супериор трајектом или хидроавионом, а чим слетете с копна Мицхиган који је отишао из вашег видокруга, добићете Осјећај да си заиста изван мреже. "Да је она средњи западњак, каже да би то сматрала најбољим мјестом за авантуре попут планинарења, кампирања и вожње кајаком. Од базампова за брачни пар у Роцк Харбор Лодге, једине могућности смјештаја у парку, „могли бисмо се спустити до пристаништа за риболов, скокнути у кану и ухватити Аурора Бореалис - ово је изванредно излетиште током лета.“ Они су чак посетили дом најдужег континуираног истраживања грабљивице-предатора на свету, Волвес анд Моосе оф Исле Роиале. "Било је невероватно ставити капу за размишљање и научити о северним стаништима дивљих животиња у подручју које нисам превише упознат", каже она.
Ирци су такође били задивљени близином парка градовима широм Средњег запада. „Изненађује ме што више људи не посећује овај сјајни национални парк“, каже он. "[Чини се] као да би било уточиште некоме унутар неколико стотина миља." Најзанимљивији моменти укључују бацкпацкинг целог острва од 40 миља, фотографисање на његовој неравној обали и проверу северног светла.
Северни каскадни национални парк
Северне каскаде (Јонатхан Ирисх) 
Сјеверне каскаде пјешице (Јонатхан Ирисх) 
Северне каскаде (Јонатхан Ирисх) 
Шетња северним каскадама (Јонатхан Ирисх) 
Северне каскаде (Јонатхан Ирисх) Локација: Васхингтон
Годишњи посетиоци: 20.677
Северне каскаде су можда релативно непознате, али за Паине је то било као долазак кући. "Вашингтон је моја матична држава, тако да овај парк познајем на интиман начин", објашњава она. Тамо је пронашла лепоту у коју се заљубила у прошлости: "зидови дрвећа; каменити, планински врхови, слапови данима; и живахна, тиркизно плава алпска језера. " Заједно су пјешачили до Тхорнтон Језера, спавали поред ведрог језера и узели обиље сликовитих погона. "Обожавам фотографисати путеве који вијугају дивљином", каже она. "За мене је путовање северним каскадним сликовитим обилазницом (Државна рута 20) неопходно заузети у тим брзих погледа."
„Пацифичка северозападна шума је моје срећно место“, слаже се Ирац. „Обожавам шуме старог растиња прекривене виновом лозом и папрати. Сумњам да на свету постоји место са више нијанси зелене боје. "Он препоручује гледање заласка сунца на сликовитом језеру, које одражава поглед на планину Шукан у даљини." То је једноставно задихано и врло лако приступити ", каже он.
Национални парк и резерват Катмаи
Кукак залив (Јонатхан Ирисх) 
Пјешачење кроз Катмаи (Јонатхан Ирисх) 
Вилдфловерс ат Катмаи (Јонатхан Ирисх) 
Сеал (Јонатхан Ирисх) 
Пливање медведа (Јонатхан Ирисх) Локација: Аљаска
Годишњи посетиоци: 37, 818
"Пре него што смо започели овај пројекат, " каже Паине, "највише сам се обрадовао одласку на Катмаи." Дугогодишњи обожаватељ Броокс Фаллс Беарцам, био је "очаран" сведочећи како медведи улове лососа пред очима. Из њихове матичне базе у Вилдманесс Лодге Катмаи на тјеснацу Шеликоф, пар је бродом и пјешице истраживао велике дијелове обале у пратњи медвједа-природњака. "Имати ту стручност за приступ на терену још толико придоноси искуству", каже она. (Водичи такође познају начине медведа, који могу повећати безбедност за посетиоце.) Једна од најважнијих ствари била је дневна вожња до Броокс Фаллс-а, где су гледали како се медведи једу, иако су дебели бобицама и лососом. „Изгледали су уморно од јела“, рекла је сећа се.
"Катмаи може бити тежак и скуп", признаје Ирац, "али за оне који улажу труд, то је невероватно." Али иконична вожња лососа у парку има своје недостатке - гужве. "Никада нећу заборавити првог тренутка када сам видео лососа како скаче низ реку, а медведи круже около - умало сам плакао, "присећа се." Међутим, више волим спољну обалу, где је концентрација медведа још увек велика, али гужве су ниже. "Он препоручује истраживање бродом како бисте ближе погледали медвједе на источној страни парка.
Национални парк Америчке Самое
Америчка Самоа (Јонатхан Ирисх) 
Америчка Самоа (Јонатхан Ирисх) 
Америчка Самоа (Јонатхан Ирисх) 
Америчка Самоа (Јонатхан Ирисх) 
Америчка Самоа (Јонатхан Ирисх) Локација: Америчка Самоа
Годишњи посетиоци: 13, 892
Касније ове године, Паине и Ирци посетиће један од најмање познатих и најудаљенијих америчких паркова - Национални парк америчке Самое. "Тешко је замислити да је један од националних паркова ближи Аустралији него континенталном дијелу Сједињених Држава", каже Паине, која очекује да ће њен тропски терен бити добродошао предах након толико времена на путу. Очекивања су велика за Ирце, који су раније посетили парк. „Обожавао сам драматичне литице и обалу“, присећа се он. Иако Америчку Самоу назива "прометном и лудом", по његовом мишљењу препуном ужурбаних путева препуних аутомобила, паса луталица и пешака, парк сматра "мирним уточиштем" из хаоса у близини. "Већина људи има идиличан утисак о острвима Јужног Тихог океана, а парк је вероватно једино место на острву где се може наћи она спокојна природа која је природна за животну средину", објашњава он.
Исправка: У чланку је раније наведено да су капије арктичког националног парка највећи национални парк. Ово је нетачно. Аљаска Врангелл-Ст. Национални парк и резерват Елиас највећи је национални парк на више од 20.000 квадратних километара.
