Вероватно знате да је августовска годишња небеска представа, метеорска киша Персеид, приказана ове недеље док Земља пролази кроз траг крхотина које је оставио Цомет Свифт-Туттле. Метеори ће осветљавати у ноћи до 24. августа, али прави цресцендо догодиће се овог петка, 12. августа, у јутарњим сатима. Туш је добио име по сазвежђу Персеус, скупу звезда из којих изгледа да зрачи.
Али можда не знате да су Персеиди један од око 12 годишњих пљускова метеора које лако можемо приметити на нашем небу. Један од разлога због кога добијају додатну пажњу је тај што се јављају у јеку летњег одмора, када су пре свега видљиви на северној хемисфери. (Геминиди су приредили најпоузданији шоу, али само истински наменски старгазер спреман је да се хладно истакне средином децембра сатима како би их видео.) Други разлог има везе са чињеницом да је Свифт-Туттле откривен "То је једна од првих комета која је заиста уверила људе да постоји директна веза између одређених комета и пљускова метеора", каже Џејмс Зимбелман, планетарни геолог из Националног музеја ваздуха и свемира Смитхсониан.
Сваки метеорски пљусак повезан је с кометом - или у ријетким случајевима, астероидом - чија орбита га уводи у унутрашњи сунчев систем, довољно близу да сунце изазове сублимирање неких његових ђокова. Комете су попут прљавих снежних кугла, лагано набијене конгломерације леда и прашине преостале од формирања нашег Сунчевог система. Сматра се да масовно живе у сферном резервоару званом Оорт Цлоуд, који постоји на спољним границама гравитационог утицаја Сунца. Кажем "веровао", јер тако мале објекте не можемо посматрати директно на тако великим даљинама - комете су пречника од само 1 до 50 миља или више од 40 пута мање од нашег месеца. Уместо тога, закључујемо постојање Оортовог облака на основу чињенице да орбите комета које смо посматрали до данас сугерирају да долазе из свих праваца, а не само у равни планета Сунчевог система.
Огромна већина комета проводи читав свој живот у дубокој смрзавању, а да нам се никада нису представили. Али с времена на време, један од њих је избачен из Оортовог облака и послат према сунцу. Чак и тада, комета обично остаје смрзнута све док не стигне до 2-5 АУ (астрономске јединице, зване и раздаљине Земља-Сунце), где је сунчева топлота коначно довољно јака да површински лед трансформише директно у гас. Познат и као сублимација, овај процес дестабилизира џепове прашине и камења на површини, који се затим ослобађају и разбацују дуж путање комете - дајући кометима коме и прашине у праху које опажамо. Што се комета ближи сунцу, то је активнија његова површина и већи кома и реп могу расти. Неке коме могу да се протежу у десетинама хиљада или чак стотинама хиљада миља у пречнику, стварајући крхотине стазе величине веће од својих језгара. Слично томе, репови од прашине могу бити дуги и по неколико АУ.
Нису све комете показале исту количину активности током боравка кроз унутрашњи сунчев систем. Често зависи од тога колико путовања сте већ обавили. Свака орбита сублимира све више леда, све док не остане ништа, а комета је ништа друго до инертни скуп стијена и прашине.
Комета која рађа Персеиде је комета Свифт-Туттле, пречника отприлике 16 миља. Орбитира сунце једном у 133 године и дође унутар 84 000 миља од Земље (ближе месецу). Последња посета Свифт-Туттле-а нашем суседству била је 1992. године и као резултат тога Персеиди 1993. имали су максималну стопу од 500 метеора на сат. 1992. година је тада била и последњи пут када је њена орбита пуњена крхотинама - што је комет недавно прошао кроз унутрашњи соларни систем, то је више честица прашине које је оставило у току (више честица прашине резултира вишом вршном метеорском брзином) . Дакле, у теорији, нећемо поново видети тако висок врх до 2126. Али, овде је ствар око орбита: Они се могу променити.
Предвиђена сатничка стопа зенитала (ЗХР) за Персеиде у 2016. ЗХР описује туширање на врхунцу, када је зрачење изнад (пре зоре из свих делова Земље). (Билл Цооке / НАСА) Сваки објект у Сунчевом систему гравитационо повлачи сваки други објекат. Што су два предмета ближа и што је већа разлика у маси између њих, то моће бити јачи. Иако је већина комета гравитационо везана за сунце, њихове орбите их понекад одведу опасно близу Јупитера, довољно близу да се те орбите могу тако мало променити. Компјутерске симулације показале су да се ово можда није догодило само Свифт-Туттле, већ његовом трагу крхотина, гурајући га тако мало ближе Земљи. Могуће је да би ово померање могло бити довољно да проузрокује максималну брзину која је близу 200 метеора на сат, а врх би се требао предвидјети у рано јутро 12. августа.
Дакле, где год вам се деси ове недеље, изађите напоље у нади да ћете снимити неку емисију. Сваки метеор који видите да вири по небу ове недеље је фрагмент оригиналног материјала нашег Сунчевог система, наше планете и наших јаства. Врхунац или нема врха, метеори су прекрасан призор и подсјећање на чудо универзума.
Повезани: Погледајте горе! Месеорски пљусак Персеид ове ће године постати мутан
