Тог врућег јуна 1891. године више од 15.000 људи претрпало је темеље скромне цркве у Питтсбургху. Капела Светог Антуна била је пројектована да служи око 50 породица углавном немачког порекла, али ходочасници из целе земље сишли су да потраже помоћ познатог црквеног "лекара свештеника", велечасног Суитберта Годфреја Моллингера. Они су патили од реуме, грознице, парализе, епилепсије и слепила, а долазили су колицима, у вагонима, на штакама, носилима и мадрацима. Причало се да је отац Моллингер имао исцељујуће моћи „чудотворца“ светог Антуна, чији је годишњи празник падао 13. јуна. Једне године у то време, улични аутомобил - који су домаћи прозвали „хитна помоћ“, био је толико преоптерећен на путу према брду, који је клизнуо уназад и готово се срушио.
Дубоко цењени свештеник био је висок човек са дугом брадом из Старог света и капом на биретти на глави. Питтсбуршка диспеческа га је описала као „великана у физичком и менталном смислу“, „снажне воље“ и „нежног као цвећа“. Његова репутација потиче делимично из онога што тренутни председавајући капеле Цароле Бруецкнер назива својим „необичним хобијем“: Прикупљао је мошти Католички свеци. У време кад је умро 1892. године, сакупио је више од 5000 моштија, највећу светску колекцију ван Ватикана.
Данас капела Светог Антуна стоји у мирној улици у кварту Трота брда Питтсбурга. То је неупитна црква са два корака - не онаква врста на којој бисте очекивали да ћете наћи комаде дрвета са стола Посљедње вечере или златни саркофаг са потпуним костром Светог Димитрија. Зграда је постављена у класичном крстеном облику, у средини је осликан римски лук и кристални лустер изнад ступова. Олтар светог Антуна, који садржи осветљен кип свог имењака из 13. века, налази се поред лука, а сјајни стаклени предмети од златних реликвијара постављају зидове до олтара. У Моллингеровој капели доминирају се 22 праска Истинског крста (на којем је Исус био разапет), комадић вела Девице Марије и кости свих 12 Исусових апостола. Његова најцењенија реликвија био је кртица из Светог Антуна - једини део светице који се чувао ван његовог родног града Падове, у Италији. Након благослова патених, Моллингер би често дотицао њихове повреде златним реликвијом у облику крста који је чувао остатке више светаца.
То је католичка доктрина да реликвије садрже нешто светости светаца са којима су повезане, штовање које потиче из другог века. Робин М. Јенсен, професор теологије Нотре Даме који је опширно писао о реликвијама, каже да оне одражавају одређену „материјалност“ уграђену у католичку доктрину: „Створена материја и природне ствари могу да посредују у присуству светог за нас.“
Разлози за Моллингерову мисију остају нејасни. Рођен је у имућној породици у Белгији 1828. године, а отац му је умро када му је било 8 година. Када је био младић, мајка га је послала на уобичајену велику турнеју по Европи током које су аристократи били охрабрени да одаберу професију пре него што похађају универзитет. Моллингер је одабрао медицину и постао лекар који практикује. 1852. године почео је са обуком за свештенство. Две године касније, у 26. години, изгубио је мајку. Смрти његових родитеља оставили су младог Моллингера огромно наследство. Бруецкнер нагађа да је „био тако одлучна особа да ће с тим нешто постићи“.
1854. бискуп га је регрутовао за рад у мисији у Америци. Европа је била у хаосу: формирале су се државе нације, а италијански Гиусеппе Гарибалди и њемачки канцелар Отто вон Бисмарцк водили су антикатоличке кампање. Мошти су конфисковане, оскрнављене и чак уништене. Многи су се завршили на отвореном тржишту, продавали се на угловима улица или засметали у залагаоницама. То је био верски еквивалент продаје ватре.
Док је дошло до речи да је свештеник у Питтсбургху желео да спаси мошти, европски католици су потражили агенте које је унајмио, мислећи да је боље да артефакте пошаљу на сигурно у Америку, него да ризикују њихово уништење у Европи. Моллингер је инсистирао на томе да све реликвије дођу до њега с документима веродостојности које су потврдили бискуп и два сведока. До 1880. године, реликвија збирке светог Антуна постала је толико велика да је била потребна нова капела. Моллингер је то платио.
За Немце са Тројског брда ови европски мошти имали су посебно значење. "Постоји начин на који је то било симболично спајање, посебно за имигранте који долазе у нову земљу", напомиње Јенсен. "Увођење ових предмета из њихове давне прошлости у њихову стварност овде и сада представљало је начин затварања времена и простора."
Али сам Моллингер био је највећи жреб Светог Антуна Капела. Давао је благослове - а такође је писао и рецепте, ангажујући љекара који ће их напунити. Неки посматрачи "су исцељујуће моћи оца Моллингера у потпуности приписали моћи надмоћној над њим", извештава Питтсбург Диспатцх, док су "други сматрали да лекови које је свештеник прописао играју улогу у излечењу." Нису сви његови пацијенти били Католици су у раду приметили: „Протестанти су своје поверење у Оца засновали на његовом признатом медицинском учењу и вештини.“
Именици капеле физичка и духовна служба су се, чини се, допуњавала. Обраћајући се препуном црквеном дворишту у јуну 1891. године, велечасни Јохн Тоохилл Мурпхи, председник католичког колеџа у Питтсбургху, изјавио је да је свети Антхони истовремено могао да „врати изгубљени духовни живот и врати му телесно здравље које је пропадао. "Моллингер је приметио, излечио је" чудесном интервенцијом "светог Антуна."
Након што је Моллингер умро 1892. године, гужве су престале долазити. Седамдесетих година прошлог века, када се Питтсбургх борио кроз рецесију, капела је пала у толико стање да је бискупија размишљала да је затвори. Али дошло је до поновног пораста ходочашћа међу америчким католицима, како Јенсен истиче, а капела Светог Антуна привлачи мали, али стални ток посетилаца. Нема конгрегације и нема свештеника за исцељење, али око 15 до 20 људи из оближњег и ван града долази сваки дан да обилази капелу или се моли приватно. Уторком рецитирају деветницу св. Антуну.
Неки посетиоци долазе чисто из историјског интересовања, посматрају мошти као експонате у музеју. Бруецкнер каже да туристи често напомињу у ванземаљску атмосферу. "Многи људи су ми рекли да осећају присуство кад су тамо", рекла је она. „То је прилично захвално, знаш? Постоји присуство које допире до нас. "
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из броја за јул / август часописа Смитхсониан
Купи
