Када је Галилео 1610. први пут прогледао својим телескопом на Јупитеру, био је шокиран када је видео да планета није сама - окружила је четири месеца, чињеница која је зауставила тадашње актуелне теорије астрономије. Замислите колико би се данас изненадио кад сазна да највећа планета Сунчевог система сада има 79 сателита.
Иан Сампле из Тхе Гуардиан-а извјештава о открићу 12 нових мјесеца који се крећу у орбити око гасног гиганта, укључујући један чудан авион који лети у погрешном смјеру.
Нове месеце, известе у електронском округлу Центра за мале планете Међународне астрономске уније, тим америчких астронома први пут је пронашао у марту 2017. године, док су претраживали небо за знаковима планете 9, хипотетизиране девете планете која кружи око сунца далеко изван Нептуна. Кеннетх Цханг из Тхе Нев Иорк Тимеса извештава да је Јупитер требало да прође кроз њихово подручје претраге, па је астроном Сцотт С. Схеппард из каренгијске Институције за науку и његов тим сматрао да гасни гигант вреди брзог прегледа, тренирајући Магеллан телескоп на Опсерваторија Лас Цампанас у Чилеу. Пронашли су 12 нових луна који круже око планете.
Према саопштењу за штампу, потврђивање нових небеских тела потрајало је неко време. „Потребно је неколико запажања да се потврди да објекат заправо орбитира око Јупитера, “ каже Гаретх Виллиамс из центра за астрофизику Харвард-Смитхсониан-а и директор Центра за мале планете Међународне уније астронома, који је израчунао орбите нових месеци. „Дакле, цео процес је трајао годину дана.“
Нови месеци су мали, извештава Бен Гуарино из Васхингтон Поста, пречника мањег од две миље, што је део величине Јупитерових четирију Галилејевих месеци, од којих је један већи од планете Меркур. Девет нових месеци је скупљено у спољњем робу Јупитерових луна и имају отприлике двогодишњу ретроградну орбиту, што значи да иду у супротном смеру од ротације планете. Верује се да су ови месеци остаци већих свемирских стијена које су се распадале током судара са астероидима, кометама или другим месецима. Две друге луне орбитирају много ближе Јупитеру у групи унутрашњих лукова програма, који се крећу у истом правцу као и Јупитерова ротација, узимајући око једне Земљине године да би направили орбиту. Сматра се да су и они месеци остаци већег месеца који је разбијен на комаде.
Дванаести месец је већ зарадио предложено име, упркос томе што је имао пречник од око две трећине миље. То је зато што је Валетудо, назван по римској богињи здравља и хигијене, права одудара. Иако има пробрану орбиту, он живи међу групом ретроградних месеци, што значи да их непрекидно пење кроз њихове орбите. "Валетудо је попут вожње низ аутопут на погрешној страни пута", каже Схеппард за Сампле. „Креће се програми, док се сви остали објекти на сличној удаљености од Јупитера крећу ретроградно. Стога ће се вјероватно догодити челни судари, "иако још увијек релативно ријетки, догађају се једном у милијарду година. Ако Валетудо упадне у некога од својих сусједа, ипак ће утјецај бити довољно велик да се открије на Земљи.
Остали месеци још немају имена. Схеппард каже Цхангу да ће тим можда позвати јавност да понуди предлоге, мада већ ставља вето на "Планет МцПланетФаце."
Схеппард каже да је вероватно остало више комада стене од судара око Јупитера, од којих би неки могли бити месеци. Што отвара читаву астрономску лименку глиста, пошто не постоји јасна дефиниција шта сачињава месец. Неки тврде да се технички свако мало прашине око планете (која такође има спорну дефиницију) може сматрати месецом. Други предлажу да смислимо критеријуме за оно што се квалификује као месец. Виллиамс каже Цхангу да је то дебата коју можемо одложити неко време. "Ми нигде нисмо у могућности да замислимо појединачне честице прстена, а камоли да добијемо довољно опажања за одређивање орбите, чак и са свемирских летелица", рекао је Виллиамс. „Мислим да је то питање за будућу генерацију. Тренутно је превише хипотетичко. “
Иако су млади месеци важни само зато што нам помажу да мапирамо наш Сунчев систем, Гуарино извештава да ће они можда имати и дубљу научну вредност. Гравитација наших највећих планета - Јупитера, Сатурна, Нептуна и Урана - сакупила је већину малих комада стена и крхотина преосталих од формирања нашег Сунчевог система. Али ови нови месеци могу бити делови тог предпланетарног Сунчевог система, суспендованог у Јупитеровој орбити, и могли би нам рећи од чега се састоје планете какве данас познајемо.
