Лешинари су пресудни дио екосистема у мјестима Африке и Индије, јер њихове прехрамбене навике смањују стопу обољења. Али ловаци се боре.
Од 23 врсте супова, 16 је угрожено или је близу изумирања. Индијски суф је у последњих 10 година умро 97 одсто становништва .
У настојању да заштите супе, научници из Међународног центра птица грабљивице (ИЦБП) у Великој Британији посегнули су за електроничком компанијом Мицродуино. Конзервативци су желели да инжењери компаније Мицродуино направе вештачко јаје са сензорима за мерење његове унутрашње температуре, површинске температуре, ротације јаја и других покрета, као и услова у гнезду, укључујући барометријски притисак, влажност, ниво угљен-диоксида и интензитет светлости. Ово је најновији корак у ИЦБП-овом 15-годишњем пројекту заштите супова, у којем покушавају заштитити и узгајати супе.
Постоји неколико разлога због којих се супе боре, од губитка станишта до тровања антибиотицима који се користе за стоку. Али популација је делом толико осетљива, јер птице ретко одлажу јаја. Женке лешина полаже јаје сваке године или две, што значи да њихов број полако расте. ИЦБП је почео да инкубира супе у Индији 2010. године, и док то иде добро, посао је спор. До сада су у заточеништву имали хлеба 206 птица. Користећи телеметријска јаја за процену навика инкубације птица, научници могу боље да заштите јаја која су произведена.
ИЦБП је послао тим Мицродуино-а фотографију раног испирања јајашца закаченог на микро контролну плочу. Управљачка плоча стршила је из јајета, али је могла да надгледа температуру и влажност, а затим бежично да преноси податке у облак. Бин Фенг, генерални директор Мицродуиноа, мислио је да може и боље.
Фенг и његов тим започели су с израдом јајашца које би могло сместити софистицирани уређај за праћење и изгледати и осећати се као стандардно јаје лешинар. Један од највећих изазова, каже, био је живот батерије.
„Трајање батерије мора бити 70 дана. Процес инкубације траје 40 до 60 дана, а електронско јаје морамо ставити у гнездо кад је мајчина супа далеко, па их не узнемиравамо. Потребно је да имамо недељу дана пре и после за прикупљање података “, каже Фенг. „Потрошња енергије целог система је заиста изазовна.“
Један од изазова стварања јајета било је уклапање електронике изнутра. (Бин Фенг) Електронска јаја су се раније користила за праћење понашања птица. Национални зоолошки врт у Вашингтону ДЦ користио је слична јаја за проучавање образаца инкубације кори-а и фламингоса почевши од 2004. године. Зоолошки врт у Сент Луис-у их је користио да боље разумеју понашање патки.
Сара Халлагер, биологиња која је водила програм у Националном зоолошком врту, прикупила је опсежне податке из јаја. У одважној замјени, она би извадила јаја из гнијезда фламинга или кори и замијенила их електронским. Права јаја би се затим ставила у инкубатор. Нада се да ће биолози, учећи из вештачких јаја, опонашати природни процес инкубације птица у сигурном окружењу. Истраживачи су, на пример, открили да кори гадјају јаја и гутају их током ноћи. Рад је био пионирски, али у великој мери, биолози нису могли много да ураде са информацијама које су прикупили, јер још увек није постојао софтвер који би урадио масиван посао темељне анализе. Уређај за јаја био је тако нов, није развијена бесплатна анализа података, због чега је било тешко претворити истраживање у праксу. Зоолошки врт је на крају завршио програм.
„Осећам као да су подаци који из њих произилазе били стварни. Одлична је прича, каже Халлагер, „само бих волела да софтвер постоји.“
Помоћу Мицродуино јајета подаци ће се преносити у облак. Фенг каже да ће овај систем за прикупљање облака олакшати надзор и сортирање података у реалном времену. Тим тренутно ради на завршном лабораторијском тестирању, а ИЦБП ће вероватно обављати теренска тестирања јаја на локацијама у Африци у наредних неколико месеци.
„Стварно смо поносни што користимо системе интернета са стварима, док мајци природи помажемо у процесу“, каже Фенг. "Ако је успешан, технологију можемо пренети на друге врсте."
