У протеклих 250 година скоро 600 биљних врста изумрло је, показало је истраживање објављено у понедељак у часопису Натуре Ецологи & Еволутион . Стопа изумирања је 500 пута бржа од оне која би се очекивала да се догоди природно, без људске интервенције, открили су научници.
Истраживачи су проучавали векове научне литературе о статусу више од 330.000 биљних врста, у највећем истраживању до данас изумирања биљака. Од 1.234 врсте које су у неком тренутку владале изумрлим, тим је утврдио да је 571 биљка остала изумрла - неке су касније поново откривене или рекласификоване. Та бројка је четири пута већа од званичног броја који је објавила Међународна унија за заштиту природе, а који документује угрожене и изумрле врсте.
Упркос томе, студија још увек не обухвата целокупни опсег изумирања биљака, каже ауторка Марија Воронтсова, биологиња из Краљевских ботаничких вртова, Кев. На пример, неке „живе мртве“ биљне врсте још увек имају неколико преживелих, али мало је вероватно да ће преживјети много дуже у дивљини.
"То је начин који је много више него што смо знали и начин на који је више него што је требало да изумре", каже Воронтсова Дамиану Царрингтону за Гуардиан . "Застрашујуће је не само због броја 571, већ и зато што мислим да је то потцјењивање."
Огромни губици били су концентрисани на острвима и у тропима, као и у медитеранској клими. На Хавајима, који је познат као жариште за биодиверзитет, истраживачи су забиљежили 79 изумирања; Капитска провинција Јужне Африке доживела је другу највећу стопу са 37 изумирања.
Тропи су посебно биоразнолики, а пошто почињу већим бројем врста, очекује се да ће и они видети веће стопе изумирања. Иако чак и објашњавајући повећану биолошку разноликост, стопа изумирања биљака у тропима премашила је очекивања истраживача, каже аутор ко-водитеља Аелис Хумпхреис, еволутивни биолог са Универзитета у Стокхолму. Острва су посебно осетљива на промене животне средине и такође имају тенденцију да укључују много јединствених врста, каже Хумпхреис из Натуре Хеиди Ледфорд.
Међу изумрлим врстама су чилеанско сандалово дрво, дрво чије је мирисно дрво прекомерно коришћено за прављење есенцијалних уља, и завезано тројство, интригантна биљка која расте потпуно под земљом, осим малих плавкастог цвећа, објавио је Сциенце Ерик Стокстад.
Људска активност послужила је као покретачки фактор многим овим изумирањима, каже Воронтсова за Царрингтон. Чишћењем пејзажа како би направили места за пољопривредна земљишта или изградили градове, људи уништавају огромне површине природних станишта која служе као дом овим врстама. Воронтсова се присјетила искуства тражења одређене врсте траве на Мадагаскару: Када је њен тим стигао на место где су раније научници једном прикупљали узорке, открили су само „стоку на испаши, редовне ватре и људе који узгајају пиринач“.
Нестанак биљних врста уклапа се у шири талас изумирања изазваних људском активношћу. Научници су годинама упозоравали да се наша планета налази усред шестог масовног изумирања, сличног претхисторијским догађајима који су збрисали диносаурусе и рана морска бића. Извештај подржан од Уједињених нација овог маја установио је да би до милион врста могло да умре у блиској будућности.
Међутим, већина истраге око изумирања усмерена је на животиње, а не на биљке, иако аутори истичу двоструко више биљних врста као и сисари, птице и водоземци. Воронтсова је дисбаланс назвала "биљном слепоћом".
"Животиње су слатке, важне и разнолике, али апсолутно сам шокирана како сличан ниво свести и интересовања недостаје биљкама", каже Воронтсова за Царрингтон. "Прихватамо их здраво за готово."
Биљке су неопходне за функционисање екосистема, истичу аутори. Иако већина људи не може именовати недавно изумрле биљне врсте попут птица голуба или путника, разумевање изумирања биљака је од суштинског значаја за предвиђање будућих губитака биолошке разноликости и стварање планова очувања, пишу аутори.
Такво разумевање је такође важно за људска друштва која се на много начина ослањају на биљке за наше добробит, каже еколог са Универзитета Окфорд Роб Салгуеро-Гомез, који није био укључен у студију.
"Ми директно овисимо о биљкама о храни, хладу и грађевинским материјалима, а посредно и за" екосистемске услуге ", попут фиксације угљеника, стварања кисеоника, па чак и побољшања менталног здравља људи уживањем у зеленим површинама", Салгуеро-Гомез каже за Хелен Бриггс из ББЦ-ја.
Или, како каже аутор Еимар Ниц Лугхада: „Изумирање биљака је лоша вест за све врсте - укључујући и људе.“
