Истраживачи годинама стварају аларм да деца - посебно они који одрастају у градовима - проводе мање времена у природи. Досадашње студије показале су да излагање на отвореном повећава физичко и психичко здравље деце. Постоје докази да и користи иду у оба смјера: одрасли често наводе позитивна искуства у дјетињству као своју мотивацију за бригу о околини.
Са друге стране, неки истраживачи се питају да ли недостатак изложености природи може довести до апатије или чак биофобије - активна одбојност према природи, на пример, јер је перципирана или потенцијално штетна. Мало је студија заиста истраживало како се заправо односе овај трио времена на отвореном, љубав према животињама и жеља за очувањем околиша.
Истраживачи у Кини одлучили су да истраже ова питања у 15 градских и сеоских основних школа. У истраживању је учествовало више од 1.100 девете и десетогодишњака. Истраживачи су од њих тражили да попуњавају упитнике који извештавају о томе колико често су проводили време напољу радећи разне активности. Деци су такође показали 12 различитих животиња које се баве таксијем, у распону од чипса, врапца до жаба до пужа. Истраживачи су питали децу како се осећају према свакој животињи и пажљиво су забележили њихове реакције. На крају, питали су децу да ли су заинтересовани за заштиту животиња. Саставивши то све заједно, научници су своје резултате објавили у часопису Биологицал Цонсерватион.
Сеоска деца, не чуди, имала су више додира са природом од урбаних. Што су деца више времена проводила напољу, то су повољније реаговали на животиње. Они који су волели животиње такође су вероватније рекли да су вољни да им помогну да се заштите. Такође се појавило неколико других занимљивих трендова, попут чињенице да су девојчице показале више биофобије него дечаци - највероватније због друштвених притисака који подстичу девојчице да вриште на очима змија и слузавих ствари, сматрају истраживачи.
Студија - прва која је икада спроведена на ову тему у Кини - помогла је осветлити неке од фактора који могу утицати на то да ли дете наставља да штити и вреднује природу или је игнорише или чак искориштава. „Наша открића потврђују идеју да пад интеракција људи са природним светом, познат као„ изумирање искуства “, представља претњу очувању биолошке разноликости“, пишу они.
Добра вест је да се овај део биофилијске слагалице може лако изменити, ако су само наставници и родитељи одвојили време да упознају децу са другима на отвореном и подстакну их да се играју вани.
Лоша вест је, међутим, да ако се ствари наставе као и обично, аутори упозоравају да „урбанизација попут оне која се тренутно догађа у Кини има потенцијал да изазове зачарани циклус, а смањене количине зеленог простора у близини људи умањују вредност људи због природе која Налази, додају, вероватно се примењују ван оквира Кине - у било којој земљи у којој деца више времена проводе у затвореном него у вани.
