Текст књиге Бен Сира на хебрејском језику, коју су купили Гибсон и Левис. Фото: Университи оф Цамбридге
Пре сто седамнаест година сестре Каиро путовале су сестре близанке Агнес Смитх Левис и Маргарет Дунлоп Гибсон, обе високо успешне академкиње. Од продавача књига у граду, каже Њујоркер, пар је купио мали сет древних хебрејских текстова. Једно од писања испоставило се као оригинална копија пословица Бен Сира.
Али тај налаз био је само траг у скупу јеврејских докумената које је Каиро чувао. Видећи документе након повратка Левиса и Гибсона у Енглеску, Соломон Сцхецхтер, још један учењак из Цамбридгеа, отпутовао је у Каиро. Сцхецхтер, каже Нев Иоркер,
напокон се упутио у синагогу Бен Езра - место, према легенди, где је у трску пронађена беба Мосес. Дубоко у згради, у скривеном складишту званом генизах (од хебрејске речи ганаз, што значи сакрити или оставити), Сцхецхтер је открио више од седамнаест стотина хебрејских и арапских рукописа и ефемера.
Према јеврејским традицијама, сваки списи који се односе на Бога морају бити сахрањени. Често се гомила радова сакупља и потом сахрањује заједно. То је била намера списа који су пронађени у близини Каира, али из неког разлога ти документи никада нису уношени у спис.
Јевреји Фостата, међутим, сачували су не само свете текстове, већ и готово све што су икада записали. Није тачно јасно зашто, али Оутхваите ми је рекао да средњовековни Јевреји тешко уопште ишта пишу - било лична писма или спискове за куповину - без позивања на Бога. (Обраћање човеку може подразумевати благослов с једним од Божијих имена; непријатељ може бити проклет уз призвук Божје злобе.)
Због тога је збирка докумената откривена у гениру у Каиру била поглед у јеврејски живот од деветог до 19. века.
Видимо шта су људи куповали и наручили, а шта се изгубило у пошиљкама између Александрије и италијанских лука. Сазнајемо какву су одећу носили: свиле и текстил за средње класе, из целог познатог света. Генизах укључује предбрачне уговоре и венчане радње из једанаестог века, у којима је наведен комплетан попис женског троска. Садржи и најстарији познати јеврејски ангажовани акт из 1119. године, који је измишљен да би се женама (и њеном миразу) дала законска заштита јер се временски период између брака и брака мењао у средњовековном Египту.
"На неки начин", каже јеврејски дневник "Напријед ", садржај каирског Генизаха важнији је од свитака са Мртвог мора, неки научници вјерују. Док су свитци са Мртвог мора били верска литература једне мале секте која је живела у пустињи неколико година, каирски Генизах је испричао свакодневне детаље из једног миленијума јеврејског живота, од светачког до велелепног . "
Али многи од стотина хиљада текстова који чине колекцију само су фрагменти, истрошени и истрошени временом. „Јер је генизах у основи канта за смеће, “ каже Нев Иорк Тимес, „већина рукописа је растргана и раздерана; Соломон Сцхецхтер, један од првих који је проучавао збирку, назвао ју је „бојним пољем књига“.
Уложени су напори да се фрагменти поново саставе, али то је спор, мукотрпан посао. Више од деценије рада већ је прошло у дигитализацији фрагмената, а сада огроман рачунски пројекат даје подстицај обнови. На Универзитету Тел Авив, пише Тимес, "више од 100 повезаних рачунара ... анализира 500 визуелних знакова за сваки од 157.514 фрагмената, како би проверили укупно 12.405.251.341 могуће спајање."
Досадашњи рад помоћу рачунара, каже јеврејски Даили Форвард, био је у стању да "уради више у неколико месеци него у 110 година конвенционалне стипендије." Према Тимесу, компјутеризовани напори на обнови требало би да буду обављени у року од месец дана. Више него само нудећи поглед на јеврејску историју, потпуно реконструисани генизах рекао би нову страну приче о Блиском Истоку, ону коју су заробили обични људи који живе у мултикултурној заједници у устима Нила.
Више са Смитхсониан.цом:
Мртво море је само прешло дигитално
