Праповијесни морски пси били су страшни непријатељи. Својим назубљеним зубима и дивљим цревима, врсте попут скволикоракса или врана морских паса, вероватно су чиниле лак оброк многим сународњацима. Али, како извештава Јохн Пицкрелл из Натионал Геограпхиц- а, серија трагова угриза пронађена на крилној кости 83-годишњег Птеранодона показује да су и древне морске псе седиле на зверима рођеним на небу.
Ново откриће, које је недавно објављено у часопису Палаиос, не само да проширује познато непце кредних морских паса, већ и баца мало светлости на (одлучно не-диносаурски) птеросаурски начин живота - и, можда, смрт.
Велики део птеросаур биологије, на фрустрацију палеонтолога широм света, нас је избегао, делом и због деликатне природе њихових крхких, шупљих костију, од којих је већина, у еонима од изумирања ових летећих гмизаваца, пре око 66 милиона година. изгубљен временом.
То је део онога што ово чини „веома узбудљивим налазом“, каже Пицкрелл Мицхаел Хабиб, стручњак за птеросауре на Универзитету Јужна Калифорнија који није био укључен у Палаиос студију. „Трагови храњења на костима птеросаура су ретки.“
Ипак, довољно фосила птеросаура показало се да откривају њихове величанствене ширине крила: На пример, овај одређени примерак осуђеног узорка лепршао је крилима која су се пружала дужине око 15 стопа.
На први поглед, кожни додаци птеросаура можда не изгледају посебно срдачна опција за јапанску морску пси попут Скуалицорака, чија је врста досегла и до око 15 стопа, преноси Пицкрелл. Али како савремене месождерке могу да поткрепе, крила често чине укусну посластицу - посебно када се послужују обложена бифанским сосом.
И, како се испоставило, "птеросаури су заправо имали пуно меса на костурима", објашњава Хабиб Пицкреллу. „Особито мишићи лета били би одличан оброк.“
То је с добрим разлогом: ти исти мишићи у лету имали су доста терета. Птеросаури су често имали главе и вратове "три или четири пута дужине [њихових] трупа", рекао је Хабиб прошле године Рицхард Цоннифф у компанији Натионал Геограпхиц . Ова неравнотежа - која изгледа као да би могла да погоди створење које је требало да се узме у небо - годинама је збуњивала палеонтологе. Но новија открића показала су колико су се та гмазовична крила развијала и пукла дебелим мишићима и крвним судовима који су им помогли да се ударају у ваздух чистом силовитом силом.
Али како може аеродинамични птеросаур завршити на морском менију Скуалицорак ? Какве су биле импресивне ајкуле, ти зубасти страхоти вероватно нису много трошили на води. Како се испоставило, постоји пристојна шанса да је овај птеросаур умро близу обале, испрао се и нехотице сахранио на мору, где је морски пас направио врло, врло срећну.
Могуће је и да је посебно окретна врана морски пас очврснула површину мора да гурне примерак ниско летећег ваздуха из ваздуха; на крају крајева, птеросаури су у своју прехрану укључивали морску рибу и вјероватно су прочистили површину мора, преноси Пицкрелл. Али аутори студије Дана Ехрет и Т. Линн Харрелл вјерују да овај сценариј вјероватно није вјероватно. Најубедљивији доказ против тога? Трагови зуба на крилној кости нису показали знакове зарастања, што указује да је крилати гмизавац вероватно био мртав до тренутка када је ајкула снашла. Шта више, овај срећни скволикоракс није био једини који је учествовао: на костима је идентификован још један траг угриза, овог пута који је припадао барракуди дужине четири до шест стопа, зване Сауродон, преноси Пицкрелл.
Ово двоструко обједовање, које садржи штету од зуба “две различите животињске групе”, чини овај фосил посебно “необичним”, каже Пицкрелл водећи аутор Ехрет, палеонтолог из Државног музеја Њу Јерсеи у Трентону.
Ово је случај да су птеросаури прилично пожељна кредна кулинарска роба. Њихове кости откривају да су се на тим остацима гмазови налазили и велоцираптори и други диносауруси који се бацају или грабежљиво.
А Птеранодон није био ни најимпресивније јело на менију Скуалицорака . Зубни трагови зуба Скуалицорак пронађени су на костима свих врста несретних праисторијских диносаура, гмизаваца и других риба - укључујући гаргантуанске морске мозауристе и хадросауре са копном. Многа од ових посебно упечатљивих налаза вероватно су такође искрчена, али у свету дино-јести-диноа, ране ајкуле (слично као модерне) вероватно нису биле претерано избирљиве. Када им се пружи прилика, ове месождерке су припале сурфу и травњацима - и ударале су се пуно више од буке.
