Ваша књига анализира неколико сјајних америчких колекционара слика старих европских мајстора из 19. века. Шта се дешавало 1880-их и 1890-их које су навеле ове богате Американце да наставе након ових радова?
Мислим да је то зато што је Америка заиста постала светска сила. Претекла је Енглеску и Немачку као водећу економску силу. Американци су се почели фокусирати на културу. Изградили су Метрополитану, изградили су Филаделфијски музеј и Бостонски музеј ликовних уметности, тада им треба велика уметност да би се у њих ставила. Да бисте имали велики музеј светске класе, биле су вам потребне слике Старог мајстора. Стари мајстори били су мерило музеја.
Шта је, у исто време, натерало Европљане да продају?
Понекад мислим да је амерички укус енглески. Толико смо ствари купили од Енглеза. Имали су огромне колекције. На крају 19. века постојале су две ствари, чињеница да су Енглези почели да увозе америчко зрно и оно се продавало за толико мање да је узроковало пад цена енглеског језика, а то је значило и да вредност њихове земље опада. Сви ти енглески племићи смањили су најамнину, па су их на тај начин стиснули, а онда су им истовремено порасли и порези на земљу и порези на наслеђе, тако да су били у финансијској кризи у исто време када су Американци, ови велики индустријалци, имали су много новца.
Чини се да су и они и јавни и приватни мотивирани за ове колекционаре, едукујући јавност и побољшавајући њихов статус.
Мислим да су се ти колекционари уметности желели трансформисати, и желели су да трансформишу Америку. Заинтересовани су се претворили у колекционаре и себи дали нови идентитет. Сви су своје колекције дали јавности, али оне попут Исабелле Гарднер и Хенри Цлаи Фрицк-а, који стварају властите музеје, очито су заинтересовани да се трансформишу. И данас, кад идете у њихове музеје и гледате уметност, то и даље мислите као свој иметак. Мислим да увек постоји комбинација мотива.
Шта је тачно возио Исабелла Стеварт Гарднер?
Она је естета; воли уметност. Мислим да је као колекционар имала тако дефинитиван укус и била је тако одушевљена. Видела је Вхистлерове апстрактне слике и пожелела их је, а онда је угледала Саргентову мадам Кс, и она жели да он уради њен портрет. Такође мислим да би јој прикупљање само омогућило да уради нешто изван друштвених норми, друштвених очекивања која су јој постављена у Бостону. Једном када се укључи у уметност, могла је да постане колекционар. И буди нешто потпуно друго. Она је заштитница свих ових младића, уметника и музичара и то јој је омогућило да буде неко потпуно ван бостонског друштва. По узору на Исабелла д'Есте.
Велики део књиге посвећујете трговцима које су ови колекционари користили. Зашто?
Заиста сам хтео да користим другачији приступ. Хтео сам да испричам причу за бацкстагеом. Чини ми се да колекционари увек монополизирају кредит за своје колекције, али готово увек је то рад тима, дилера, стручњака и колекционара.
Дилери као Отто Гутекунст?
Он је један од јунака књиге. Важан је за Гарднерову колекцију. Она пише "Не обожавам Рембрандта, свиђа ми се само он." А ипак, Гутекунст је стручњак за северно сликарство. А Гарднер има три сјајна Рембрандта. Када Фрицк почне сакупљати, Гутекунст му жели набавити "велику, велику игру" или "храну анђела". Веома је искрен, врло искрен. Само сам мислила да је сјајан. И тако иде Фрицку главном Рембрандту. Он преузима активну улогу.
Који је крајњи резултат свега овог сакупљања уметности?
Мислим на то у големим, бришућим терминима. Сви ти Стари Мајстори дошли су овамо, а затим америчка уметност постаје све важнија. После Другог светског рата неко је време најутицајније. А да нисмо створили ове сјајне музеје са сјајним делима западне уметности? ... Амерички уметници су заиста били под великим утицајем на њих и инспирисали су их, и мислим да је то било пресудно за развој америчке уметности која наравно визија неких првих колекционара.
