У једном или другом тренутку, скоро свака општа књига о диносаурима коју сам икада видео рекла је исто: не можемо знати које су боје диносауруса. Научници су открили утиске коже неких узорака, али колико знамо ови трагови не садрже ништа што би нам могло рећи какве су боје били ти диносауруси. Као што је описано у овонедељном броју часописа Натуре, научници су, међутим, развијали технику која ће нам омогућити да видимо боје које приказују неки диносауруси, и то захваљујући њиховој повезаности с птицама.
Прошле године часопис Биологи Леттерс објавио је резултате студије која је идентификовала очуване микроструктуре повезане са бојом у пероју фосилне птице. Научници нису могли са сигурношћу рећи које су боје перја изложене у животу, али успели су да документују незнатне разлике у пересу које се виде код живих птица, што значи да су докази о боји сачувани у фосилу чак и ако не могу у потпуности схватио још. Сада је други тим научника објавио нову студију која је испунила сличан задатак, али овај пут за два перната диносауруса и једног од њихових сродника птица.
Научници који су стајали иза студије природе били су меланосоми. То су структуре које носе боју које се налазе унутар пигментних ћелија и делимично су одговорне за боје које видимо у многим организмима. Палеонтолози су их пронашли у обиљу у перју диносауруса Синосауроптерик и Синонитхосаурус, као и у сачуваном перју Цонфуциусорнис . На структурама нису сачуване бактерије или неки други остаци. Уместо тога, били су сачувани остаци ћелијске структуре диносаура.
Јасно је да су ове животиње у перју имале ћелије које носе боју, али које су боје? На то је теже одговорити. Фосили који су прегледани садржавали су две врсте меланосома: еумеланосоми и фееомеланосоми. Из проучавања живих организама знамо да су еумеланосоми повезани са тамном бојом (тј. Црном) док су фееомеланосоми повезани са светлијим бојама (тј. Од жућкасте до црвене боје). Не могу нам тачно рећи које су боје диносауруса, али могу нам помоћи да потврдимо узорке боја и да се користе за стварање хипотеза. Реп Синосауроптерик-а, на пример, садржи траке од перја напуњене фееомеланосомима, па тако аутори новог рада сугерирају да је могао имати траке богатог, црвенкастог перја репа. Ова хипотеза ће требати више доказа за потврду, посебно зато што научници још увек уче како су меланосоми укључени у производњу одређених боја.
Ново истраживање је корак ближе разумевању које су боје неки диносауруси били, и то је још један доказ који потврђује да су грађевине сачуване око диносауруса попут Синосауроптерик и Синорнитхосаурус заиста перје. Меланосоми се у потпуности налазе у перју, баш као и код живих птица, и више не може бити разумне сумње да су ове животиње били пернати диносаури. Још боље, ова истрага је тек започела, а можда ћемо за неколико година моћи са већом сигурношћу рећи да ли су диносаури били шарени као и њихова жива родбина.
Зханг, Ф., Кеарнс, С., Орр, П., Бентон, М., Зхоу, З., Јохнсон, Д., Ксу, Кс., Ванг, Кс. (2010). Фосилизовани меланосоми и боја кредних диносауруса и птица Природа ДОИ: 10.1038 / природа08740
