Раи Цхарлес, који је умро у 73. години 10. јуна 2004., живи у америчком колективном унутрашњем уху. Толико да је изазов мислити на било кога ко је икада извео пјесме попут "Георгиа Он Ми Минд", "Вхат'т И Саи" и "Иоу Дон'т Кнов Ме."
Сличан садржај
- Раи Цхарлес се враћа у Белу кућу
А да је ико осим Цхарлеса икад пјевао срдачнију и болнију верзију „Америке прелепе“, нисам је чуо. Можда нема веће мере човековог музичког генија од оне у послу где је веза између публике и извођача толико визуелна колико и вокална, слушали смо Чарлса и гледали га током његове дуге каријере, а да га икада нисмо контактирали очима. У овом певачем прозор у душу био је ухо, а не очи.
Али ко би могао скинути поглед са Раиа?
Имао је нестабилност трансцендентног талента - могао је да блиставост изгледа лако. "Мени је музика баш попут дисања", рекао је једном приликом Цхарлес. „То је део мене.“ И кад смо га посматрали како се ритам својих песама љуби попут неког живог метронома, усредсредили смо се на његов весели осмех и увек присутне сунчане наочаре.
Та сочива била су и чињеница и метафора, одражавала је његову публику док су његове песме одражавале емоције фанова који су обухваћали генерације.
У септембру 2004. године, Јохн Едвард Хассе, кустос америчке музике у Смитхсониан-овом Националном музеју америчке историје, и Мелинда Мацхадо, директорица јавних служби музеја, посетили су студио Лос Ангелеса који је изграђен за Цхарлеса 1962. године где је певач снимио своју песму незаборавних хитови. Пар се надао да ће добити предмет који симболизује извођача који орбитира у галаксији Бинг Цросби, Јуди Гарланд, Франк Синатра и Елла Фитзгералд.
„Одлучили смо се, “ каже Мацхадо, „да ако постоји само једна ствар, то би морале бити пар Раиових сунчаних наочала.“
Док је био на турнејама током 1980-их и 1990-их, Раи Цхарлес је свирао овај Иамаха ККС88 електронски МИДИ контролер на тастатури, прилагођен Брајевим писмом. (НМАХ / СИ) 
Раи Цхарлес је уживао читајући чланке у Браиллеовој едицији Реадер'с Дигест-а . (НМАХ / СИ) 
Комбинезонска јакна с наставка Раи Цхарлеса из Рима 1992. године. (НМАХ / СИ) 
Раи Цхарлес је волео игру шаха, а сопствени шаховски сет дизајниран је за слепе играче. (НМАХ / СИ) 
Раи Цхарлес почео је снимати крајем 40-их, а 1952. потписан је с Атлантиц Рецордсом. 1959. прешао је у АБЦ Рецордс и постао један од првих уметника за снимање који је преговарао о праву на своје власнике. (НМАХ / СИ) 
Раи Цхарлес само је читао чланке, каже кустос Јохн Хассе. Конгресна библиотека произвела је Браиллеово издање Плаибоиа које нема слике од 1970. године. (НМАХ / СИ) Јое Адамс, глумац који је био Цхарлесов дугогодишњи менаџер и дизајнер многих његових перформанси, приредио је посету. "Док смо улазили", присећа се Мацхадо, "осећао сам да је Раи Цхарлес веома присутан."
Хассе, оснивач националног Месеца признања џеза и сам музичар, добио је прилику да свира низ блуес импровизација на једном од студијских клавира. "Био сам инспирисан само да будем тамо", каже он.
Јакне и комбинезони по мјери који је Цхарлес носио за концерте и телевизијске наступе висио је у великом, отвореном ормару. Његова колекција сунчаних наочала налазила се у орману уз један од зидова. „Раиу се свидјела разноликост“, рекао је Адамс, „тако да је носио различите стилове.“ Али Хассе и Мацхадо, посебан пар, са широким слушалицама, чинио се најпознатијим и карактеристичнијим. . . .Раи'с Раи-Банс.
Адамс је поклонио чаше - као и три сценске ношње, Иамаха ККС 88 тастатура на Брајевом писму, шаховски сет за слепе и два концертна програма - на церемонији у музеју 21. септембра 2006.
На изложби од 2005. до 2006. под називом "Реј Чарлс: Гениј", манекен је носио јакну од вечере са златним шљокицама и црне панталоне. Тамо где је требала бити манекенска глава, познате нијансе лебдиле су у блату на нивоу очију. Адамс је рекао да је изложба вратила пуно добрих успомена. „Заједно смо покрили много земље.“
Коме би они од нас који се још увек видимо у наочарима једне од наших најсјајнијих звезда могли једноставно додати: „Амин“.
26. фебруара 2016. у 21х ПБС станице широм земље премијерно ће премијерно представити „Смитхсониан Салутес Раи Цхарлес: У перформансу у Белој кући“. Погледајте локалне листе. 19. фебруара популарна изложба „Раи Цхарлес: Гениј“ враћа се у Национални музеј америчке историје.
