Читање, испада, може побољшати нашу способност препознавања емоција у стварном свету код оних око нас. Али неће то урадити ниједно читање. Аеродромски романи или озбиљна не-фикција не помажу, али књижевна фикција попут Антона Чекова ускочит ће вештине уочавања емоција. Пацифиц Стандард објашњава ову разлику између жанрова:
Књижевна фикција, напомињу у часопису Сциенце, „на јединствен начин укључује психолошке процесе потребне за приступ субјективним искуствима ликова.“ За разлику од већине популарних фикција, „које имају тенденцију да приказују свет и његове ликове као интерно доследне и предвидљиве“, дјела захтијевају од читалаца да се супротставе сложеним, понекад контрадикторним ликовима.
Према Кидд-у и Цастану-у, овакав начин активног ангажмана повећава нашу способност да разумемо и ценимо сличне компликоване људе на које наилазимо у стварном животу.
Да би дошли до ових налаза, истраживачи су регрутовали око 150 учесника различитих старосних доба и замолили их да прочитају или кратак рад Чекова, Дан ДеЛилло-а или Лидиа Давис; нефантастична прича из часописа Смитхсониан о глади кромпира или историји бамбуса; или одломке популарних аутора фикције као што су Роберт Хеинлеин, Дасхиелл Хамметт или Росамунде Пилцхер. Поред тога, неки учесници нису ништа прочитали.
Након читања око пет минута, погледали су кроз серију од 36 слика очију професионалних глумаца и покушали да прецизирају шта особа на фотографији осећа. Показало се да су учесници који су читали књижевну фикцију знатно више у складу са глумачким емоцијама него они који су читали Смитхсониан-ова или популарна играна дела. Последња група је, у ствари, постигла погодак као и људи који уопште нису читали ништа.
Иако је популарна фикција склонија више заплету и унутрашњем фокусирању на једну особу, објашњава Тхе Нев Иорк Тимес, књижевна фикција често представља безброј ликова и оставља читаоцу да све заједно раздвојеног поприми стварност у кохерентна, али субјективна целина - баш као у стварном животу.
Више са Смитхсониан.цом:
Шта дефинише латино књижевност?
Кинески "заговарајући и вулгарни" Мо Иан је освојио Нобелову литературу
