Порука се понављала током и током прошле године: Велики баријерски гребен је у невољи. Три главна догађаја избјељивања од 1998. године оставили су гребен у тешкој ситуацији, а други је у току. Како Дамиен Цаве и Јустин Гиллис извештавају за Нев Иорк Тимес, нова студија недавних пропуста детаљно описује ову штету, сугерирајући да је једини начин да се спречи будуће озбиљно избјељивање смањење глобалног загријавања.
Године 1998. велики догађај за бељење погодио је 43 одсто гребена од 1400 миља, а 2002. године још 56 процената погођених извештаја Деннис Нормиле из Сциенце . И само прошле године, 55 одсто гребена било је снажно погођено. У последњој студији, објављеној у часопису Натуре, истраживачи су комбиновали запажања током ова три догађаја, испитујући како су гребени реаговали након што су више пута избијељени. Терри Хугхес, који је водио студију, и његове колеге прегледали су гребен из хеликоптера и координирали са ронилачким тимовима да истраже тренутну штету.
Избељивање се догађа у доба стреса - као када су температуре воде превисоке - када корални полипи избацују специјализоване алге зване зооксантхеле, које им дају живописне боје као и важне хранљиве материје. Без зооксантхела, кораљ се чини кост белим и може преживети само тако дуго - ако се ситна створења не понове поново релативно брзо након избељивања, кораљ ће умрети.
Према најновијој студији, само око девет процената Великог баријерског гребена избегава догађај избељивања од 1998. Док су прошли истраживачи хипотетирали да побољшани квалитет воде може помоћи кораљима да се одбију од ових догађаја, према папиру, чини се да квалитета воде нуди нема заштите од избјељивања током посљедња три догађаја.
Такође се веровало да преживљавање избељивањем може учинити врсте кораља отпорнијима, помажући им да подносе будуће догађаје. Док су истраживачи открили да су неке врсте кораља преживеле благе или умерене беланчевине боље од других, они су такође открили да озбиљно бељење, попут догађаја из 2016. године, утиче на врсте кораља по целој плочи без обзира да ли су преживели прошле догађаје избељивања или не.
Студија закључује да повећана учесталост и озбиљност недавног избељивања значи да кораљ има мало времена да се регенерише пре него што дође до следећег догађаја избељивања. Та врста поновљеног избјељивања значи да гребен нема времена да достигне зрелост, што значи да укупна структура гребена вјероватно трпи сталне промјене.
Па шта се може учинити? У раду је закључено да постоји само једно решење: „хитне и брзе акције за смањење глобалног загревања“.
Велики баријерски гребен ових је дана још један догађај избељивања, иако се не верује да је толико озбиљан као прошлогодишњи. "Нико од нас није очекивао да ће се вода поново загрејати", рекла је истраживачица гребена Јулиа Баум са Универзитета Викторија у Канади Кристен Гелинеау у АП "Мислим да је изван онога што смо могли замислити. То је наше најгоре ноћна мора."
Ове године су најтеже погођени региони на централном гребену - подручју које је избјегло најгоре од избјељивања прошле године.
