Огромна дубокоморска хоботница ( Халипхрон атлантицус) је енигматични фактор. Мало је морских биолога који су икада приметили главоножац - научници из Института за истраживање акварија Монтереи Баи, на пример, забележили су само три виђења у последњих 27 година. Тако су истраживачи били изненађени када су недавно угледали једно од ових створења. Али оно што их је још више запрепастило је оно што једу: велика, љигава медуза.
Као што Џорџ Дворски објашњава за Гизмодо, неки научници тврде да су медузе ниске храњиве вредности, тако да не играју значајну улогу у морском ланцу хране. Али недавно истраживање о халифроновим прехрамбеним преференцијама, објављено ове недеље у научним извештајима, указује да је значај желатинозних морских створења као плена подцењен.
Већина онога што научници знају о халифрону - који се такође назива и " седмероструком хоботницом", јер мужјаци држе свој осми шипкаст умочен у врећу испод ока - долази од студија направљених на узорцима који су извађени из океана рибарским мрежама. Иако су мужјаци релативно мали, нарасте до око 12 центиметара, женке су огромне, дугачке до 13 стопа и теже до 165 килограма. Пре нове студије, међутим, истраживачи нису били сигурни шта је хоботница јела да задржи своју импресивну величину.
Надајући се да ће опазити халифрон у његовом природном станишту, морски биолози из ГЕОМАР Хелмхолтз центра за истраживање океана у Немачкој и истраживачког института Монтереи Баи Акуариум кренули су у експедицију на обали Калифорније 2013. године, Јане Ј. Лее извештава за Натуре. Користили су робота за дубоко роњење да претраже неухватљиву хоботницу и пронашли су једног да се стегне у великом желеу од жуманцета.
У видеу Института за истраживање акварија у заливу Монтереи, морски биолог Стевен Хаддоцк објашњава да је халифрон појео већи део ткива окаченог са звона медузе. Хоботница је кљуном пробила звоно, оставивши прстен пипка нетакнут.
Невероватно, халифрон је и даље држао свој плен чак и након што је завршио с гушењем. "Изгледало је као да Халифрон није само направио оброк од медузе, већ је висио на њему, можда у одбрану или као помоћ у хватању више плена", каже Хаддоцк.
Да би потврдили да то није једнократна појава, истраживачи су проверили архивиране снимке халифрона и приметили да најмање једно друго створење изгледа као да држи желатинозно створење. Гизмодо Дворски пише да је тим такође анализирао желучани садржај пет халифрона који су били ухваћени у мреже за риболов. На свим су им се стомацима налазили трагови желатинозног зоопланктона, а три су имала трбух пун медузе.
Ова открића доприносе растућем истраживању које сугерира да желе желе важнију улогу у ланцу морске хране него што се раније веровало. Недавна истраживања показала су да се желатинозне животиње истакнуте у дијети голубова и две различите врсте туне. Познато је да и пингвини и јастози глодају желе. Према Лееју, и друге врсте хоботница користе желе на сложен начин. Примјећене су неке главоножце који држе пипке медуза, можда како би помогле ухватити више плијена - баш као што је чинио халифрон кад се држао на остацима оброка.
Аутори студије напомињу да халифрон може себи да приушти сластице нискокалоричним желеима јер има "веома ниску стопу метаболизма специфичну за масу" и није јој потребно много енергије да би се одржао метаболизам. Или као што Хаддоцк каже у видеу, хоботница приказује "занимљиву прилагодбу животу на отвореном океану: живите полако, расту велике."
