Обогаћени уранијум враћа се у вести са извештајем да је Иран почео да ствара ствари на тешко утврђеном локалитету на северу те земље. Али шта је обогаћен уранијум?
Сличан садржај
- ЦСИ: Теннессее - уђите у свет нуклеарне форензике
Уранијум је елемент 92 на периодичној табели - сваки молекул има 92 протона у свом језгру. Број неутрона може варирати и то је разлика између три изотопа уранијума које налазимо овде на Земљи. Уранијум-238 (92 протона плус 146 неутрона) је најбројнији облик, а око 99, 3 процената целог уранијума је У-238. Остатак је У-235 (0, 7 процената), са У-234 у траговима.
Уранијум има лошу репутацију (на крају крајева, радиоактиван), али У-238 има веома дуг полуживот, што значи да се с њим може поступати прилично сигурно све док се предузимају мере предострожности (као што је приказано у видеу испод). Оно што је још важније, У-238 није цепљив - не може покренути нуклеарну реакцију и задржати је.
У-235 је, међутим, цепан; може покренути нуклеарну реакцију и одржати је. Али тих 0, 7 процената природног уранијума није довољно да би направили бомбу или чак нуклеарни реактор за електрану. Електрани је потребан уранијум са три до четири процента У-235 (ово је познато као уранијум ниског или обогаћеног реактора), а бомби је потребан уранијум са огромних 90 процената У-235 (високо обогаћен уранијум).
Обогаћивање уранијума је, дакле, процес којим се узорак уранијума повећава у односу на У-235.
Први људи који су схватили како то учинити били су научници Манхаттанског пројекта током Другог светског рата. Пронашли су четири методе за одвајање У-235 од уранијумске руде: дифузија гасова, електромагнетно одвајање, термичка дифузија течности и центрифугирање, мада у то време сматрају да центрифугација није практична за обогаћивање великих размера.
Најуобичајеније методе за обогаћивање уранијума данас су центрифугација (деценијама развоја је учинила ову методу ефикаснијом него што је била током Другог светског рата) и дифузија гасова. И друге методе се развијају, укључујући неколико засноване на ласерским техникама.
Високо обогаћени уранијум, врста коришћена у бомбама, скупо је и тешко је створити, због чега и даље остаје препрека, иако не непремостива, за државе које желе да развију нуклеарно оружје. И једном када једна нација развије способност за обогаћивање уранијума изван реакторског нивоа (Иран је наводно почео да производи уранијум обогаћен до 20 процената), пут до уранијума величине оружја значајно је убрзан.
Сазнајте више о нуклеарним проблемима у Ирану од Вонк-а за контролу оружја, Царнегие Ендовмент за међународни мир и ИСИС НуцлеарИран, са Института за науку и међународну сигурност.
И сазнајте више о елементу уранијума, укључујући осиромашени уранијум, у овом избору из периодичне табеле видеа:
