Десетљећима је Фарна фарма на колеџу у Дартмоутху изгледала као живописна ливада - ништа више. Али у последњих неколико година откривено је нешто изненађујуће: хиљаде лабораторијских глодара, па чак и људски остаци из експеримената и часовима медицине. Лешеви су тамо сахрањени током 1960-их и 1970-их, када су такве методе збрињавања биле уобичајене. Сада, извештава Ассоциатед Пресс, локални становници су закључени у битци с колеџом због тврдњи да су контаминанти из сахрана заразили своје подземне воде.
Током чишћења локације у Дартмоутху 2011. године, извештаји АП, пронађени су опасни отпад и радиоактивни материјали, заједно са доказима који су довели до открића канцерогена који цури у подземне воде. Становници који живе у близини тврде да су онечишћене подземне воде угрозиле и њихово здравствено и имовинско стање и желе да факултет оде даље како би им надокнадио штету.
Како Роб Волфе извјештава за Валлеи Невс, контроверза око Ренние Фарм-а почела је 2010. године, када је Дартмоутх наводно одлучио продати имање. Да би припремили локацију, почели су да ексхумирају отпад, али су пронашли више него што су очекивали. Упоредо са лешевима, факултет је открио све, од шприцева и посуђа од стакла до разбијених посуда са штетно мирисном течношћу.
Колеџ је такође открио нешто друго: 1, 4-диоксан. Супстанца је индустријски хемијски и загађивач животне средине који се користи за стабилизацију неких растварача. Према подацима Агенције за заштиту животне средине, та супстанца може полако продирати у подземне воде и биоразграђивати се. То је такође вероватно канцероген који може изазвати оштећење бубрега и јетре. На својој веб страници Дартмоутх наводи да је твар која прелази савезне стандарде пронашла у најмање једном приватном бунару. Као одговор, факултет је инсталирао системе за пречишћавање воде, понудио их да преселе породицу и обезбедио им воду у боцама.
Како су 1, 4-диоксан и радиоактивни материјали ушли први пут у земљу? Одговор лежи у хиљадама истраживача лабораторијских глодаваца на колеџу који се користе у експериментима да утврде како се радиоактивни материјал креће кроз животиње. Како Волфе извештава, на месту је током чишћења пронађена сцинтилациона течност - хемијски коктел који је помешан са радиоактивним материјалом како би истраживачи могли да утврде радиоактивност. Укопне јаме нису биле изложене, што је омогућило тим хемикалијама да продре у подземне воде.
Дартмоутх је далеко од једине истраживачке институције која користи лабораторијске животиње у својим експериментима. Према УСДА, који регулише истраживања на животињама у складу са Законом о добробити животиња, само у 2015. у експериментима на животињама коришћено је преко 8000 хрчака и 14.000 заморчића. Али током дана када је Дартмоутх користио фарму Ренние као гробље, многи од тих прописа једноставно нису постојали.
Данас истраживачи морају збрињавати лабораторијске животиње користећи методе задржања посебно дизајниране за одржавање радиоактивности или штетних хемикалија из подземних вода. Такођер морају поступати са својим лабораторијским животињама са минималним стандардом хуманог поступања, дијелом због прописа о добробити животиња који су постојали у вријеме док је Дартмоутх експериментирао и сахрањивао лабораторијске животиње. 1966. године, чланак ЛИФЕ магазина о отетим псима који су заузврат коришћени као лабораторијске животиње, разљутио је Американце, што је довело до саслушања у Конгресу и до широко распрострањеног законодавства које регулише поступање са лабораторијским животињама. Данас се истраживачи морају придржавати низа законских и професионалних стандарда приликом руковања лабораторијским животињама и њиховим посмртним остацима.
Садашњи сукоб није први који се појавио због опасног отпада из научних експеримената прошлости. На примјер, НАСА-ина лабораторија за млазни погон у Калифорнији супер је фонд због одлагања ракетних горива и лабораторијског отпада, као и контаминиране воде у том подручју. 1997. године лабораторију су тужили локални становници који су тврдили да им је контаминација дала рак.
Дартмоутх Цоллеге каже да има исте циљеве као и људи који живе у близини Ренние Фарм. „Желимо да заштитимо здравље наших суседа и задржимо вредност њихових имања“, пише у изјави на школском вебсајту о чишћењу. Колеџ тврди да сарађује са локалним становницима, али за оне који су потенцијално били изложени канцерогеним хемикалијама у својим подземним водама, та помоћ може доћи прекасно.
