У сахарским регионима Африке око шестог миленијума пре нове ере, 2.500 до 3.000 година пре успона великих династија Египта дуж Нила, нови начин живота проширио се североисточним досегом другог највећег светског континента. Док је пустиња Сахара још увек била релативно влажна и зелена, номади су почели да прелазе у регион, вероватно са Блиског Истока, тражећи стабилније и обилније животе. Традиционални начин преживљавања лова и сакупљања успоравао је уступајући безбеднију праксу, држећи резервну залиху хране која живи одмах поред вас, кроз припитомљавање животиња и стоку.
Отприлике у ово доба неке старије обредне споменике мртвима саградили су сточари - само су та гробља саграђена за краве, а не за људе.
„Стока већ у врло раном року има друштвени и вероватно симболички значај у овим друштвима“, каже Паул Лане, професорица дубоке историје и археологије Африке на Универзитету Цамбридге, Јеннифер Вард Оппенхеимер. Није тешко утврдити зашто су рани пастири обожавали послушну и пратећу животињу, што им је пружало поуздан извор хране и спасило их од гњаваже у тражењу неухватљивијег и опаснијег плена.
Маасаи ратник са стоком у близини Националног резервата Маасаи Мара, Кенија. (Фернандо Куеведо де Оливеира / Алами Стоцк Пхото) Али рани пасторалисти су још увек за њих пререзали своје радове. Како су се преселили у непознату територију, суочили су се са екстремним пејзажима, непријатељским суседима и слабо разуметим климатским обрасцима. Да би се превазишле ове препреке, древни заглавци морају се с времена на време окупљати како би пружили могућности за узгој њихових животиња и надопунили изгубљену стоку, а да не спомињемо обнављање породичних веза и ковање нових веза путем ширења наше властите врсте. Истовремено, повремена окупљања омогућавала су номадима да размењују савете о добрим пашњацима и упозорењима на опасност у непознатим земљама.
"Ако сте усамљени тип са стадом, чим изгубите стадо, готови сте", каже Елизабетх Савцхук, пост-докторска археолошка истраживачица са Универзитета Стони Броок.
Према новим археолошким истраживањима које је водио Савцхук, рана гробља стоке можда су осигурала окупљалишта која су цементирала мреже сточара. Ова места окупљања омогућавала су пасторалистима да се шире тисућама година кроз непрегледне границе северне и источне Африке. Заједно с костима стоке, археолози су открили разнобојне камене куглице и друге артефакте на местима гробља, што сугерише да су гробља играла критичну улогу у раном пасторалистичком животу.
„Имамо посла са групама које су развиле софистициране друштвене мреже којима се прилагођавају и модификују током сусрета са новим изазовима пејзажа, “ каже Лејн. „Ради се о почецима стоке“, додаје Савцхук. "То је ствар која почиње пасторалистичку традицију источне Африке."
Почетак стоке у Африци је споран, али неки од првих доказа за пасторалистичко обредно окупљање датирају пре око 7, 500 година на месту укопа стоке у модерном Египту, названом Набта Плаиа. Ово и друга сахрана у региону, понекад праћена мегалитским стојећим камењем, откривају да су сточари одвојили време да сахране своје животиње, што је била значајна ритуална пракса, чак и пре него што су почели сахрањивати једни друге.
Али добра времена су се брзо осушила за пасторалце Сахаре. Дезертификација и сукоби с племенима ловаца и сакупљача послали су стадаре из Египта, неки су се кретали према западу док се пустиња осушила, док су други пратили бујну долину Нила на југу. У овом тренутку, људи почињу да се појављују у огромним гробљима, приписаним стадима.
Камени привјесци и минђуше са комуналног гробља у сјеверном дијелу Кеније, Кенија, које су изградили најранији пастири источне Африке прије 5000-4300 година. Мегалити, камени кругови и каирни бацају се на 30 м на платформи; у њеној мртвачној шупљини налази се процењено неколико стотина јединки, чврсто распоређених. Већина сахрана имала је врло персонализоване украсе. Лотхагам Нортх показује монументалност која може настати међу раштрканим, покретним групама без јаке хијерархије. (Слика љубазношћу Царле Клехм) "Можемо видети да ови рани пасторалисти око Нила раде сличне ствари као што су људи који сахрањују стоку", каже Савцхук, додајући да су ти сахрани понекад укључивали породичне групе.
Недавно је Савцхук био упетљан у истакнуто копање на монументалном гробљу старог око 5000 година званом Лотхагам Нортх Стуб на обали језера Туркана у Кенији. Локалитет је једно од највећих таквих гробља откривених до сада у региону, а процењује се да је 580 сахрана у трајању од око 900 година. Такође садржи знакове древних стадара - људе који су се кретали још јужније од долине Нила. Копа је открила људске остатке заједно са живим зрнцима камена, огрлицама зуба глодаваца и другим рукотворинама.
Ова велика гробља археологе дуго збуњују, јер се у великој супротности с праксама сахране модерних афричких пасторалиста, под утицајем религиозног преобраћења у хришћанство или ислам. Масовни групни сахрани такође се разликују од обичаја афричких стадара са којима се сусрећу колонијални Европљани, који су до раног 20. века често остављали своје мртве у грмљу због веровања да ће их сахрањивањем загађивати земљу.
Савцхук и тим истраживача покушавају уклопити Лотхагам Нортх у већи тренд монументалних пасторалистичких гробља, који се протежу отприлике од 7.500 до 2.000 година, када су последња пасторална гробља, која су се до овог тренутка проширила у Централну Рифт Валлеи, углавном нестала из археолошког записа Источне Африке. Тим је прошлог месеца објавио истраживање сугеришући како су велика гробља била једна од првих ствари које су пасторалисти створили када су стигли на нове територије. Уосталом, једно од првих места где је култура у покрету потребно је место да сахрани своје мртве.
Поглед на Лотхагам Северни стуб Кеније, саграђен од стране првих стараца источне Африке ~ пре 5000-4300 година. Мегалити, камени кругови и каирни могу се видети иза насипа платформе 30 метара; у њеној се мртвачкој шупљини налази неколико стотина јединки, чврсто распоређених. Већина сахрана имала је врло персонализоване украсе. Лотхагам Нортх показује монументалност која може настати међу раштрканим, покретним групама без јаке хијерархије. (Слика љубазност Катхерине Грилло) Лотхагам Нортх показује висок степен мултигенерацијског планирања, са телом испрекиданим на такав начин да се ретко преклапају са другима. Али оно што је посебно јединствено код места Лотхагам Нортх је недостатак хијерархије између закопаних мртвих. Овај егалитарни приступ смрти одваја та гробља од монументалних укопа пољопривредних друштава. (Изграђене су читаве пирамиде за одређене фараоне, док су древни египатски становници почивали у необиљеженим јамама.)
„Не ради се заправо о једној особи, него о заједници“, каже Савцхук.
Лејн, који није био укључен у Савчуково истраживање, у "широком се слагању" слаже са њеним аргументом да рушевине гробља представљају културу раног пасторализма око језера Туркана. Тешко је пратити путању ових пасторалиста из долине Нила до језера Туркане, међутим, пошто подручју између Јужног Судана недостаје археолошка истраживања због тренутне политичке нестабилности. Али чак и тако, Лотхгам Нортх и још пет оближњих гробља сугерирају да су први пастири стигли пре око 5 000 година.
"Ово је лудо доба у сливу Туркане", каже Савцхук, објашњавајући да је опустошење Сахаре довело до тога да се с временом смањује џиновско језеро. Променљива клима је вероватно упропастила неки риболов на дубоком језеру у коме уживају заједнице око Туркане, али је такође отворила свеже пашњаке у претходно потопљеним подручјима - погодно за испашу стоке.
Тренутно се Савцхук пријављује за доделу бесповратних средстава за ископавање Јариголе, још једног гробља преко језера од севера Лотхагама, које се тек почиње истраживати. Многа од шест налазишта око језера заузимају видике, а Савцхук се нада да ће утврдити да ли су их градили исти људи и да ли је мрежа сахрана била планирана од почетка.
Плодови Лотхагама Нортх, монументалног гробља у модерној Кенији, посматрано са археолошког налазишта. (Елизабетх Савцхук) Времена су се на крају променила за пасторалисте, који су у каснијим годинама прибегавали "сахранама грма", остављајући своје мртве у дивљини без интервенирања. Конверзије религије значиле су повратак сахрањивању мртвих, али више никада на истим гробљима на којима би се скупила стада прошлости. Савчук сматра да је напор за изградњу ових локација постао превише тежак, посебно што су градови постајали све чешћи и појављивали се лакши облици умрежавања, попут брачних савеза, који су невидљиви за археолошки запис, али који се и данас користе.
Али у другом смислу, животи носача модерног доба су сложно везани за своје пасторалистичке претке. Путнички сточари и даље доживљавају циклусе бума и попрсја док се суочавају са екстремним и непредвидивим пејзажима. А древна гробља, иако напуштена, служе као подсетник на критични систем подршке на који се и данас ослањају милиони сточара у источној Африци, каже Савцхук. Упорност пасторализма у источној Африци је "зашто видите маасајског ратника како вам маше са аеродрома у Најробију када слетате."
Будући да се данашњи лутајући афрички пастири суочавају са променама и изазовима будућности, они могу да се утјечу у постојаној способности својих преживљавања да опстану ослањајући се једни на друге.
