Роберт М. Пооле био је уредник и писац за Натионал Геограпхиц 21 годину. Из часописа се повукао 2004. године, исте године када је објављена његова књига Истраживачка кућа која говори о историји Александра Грахама Бела и пет генерација оснивачке породице Натионал Геограпхиц -а. Пооле је писао за Натионал Геограпхиц, Пресерватион, Тхе Нев Иорк Тимес, Тхе Васхингтон Пост и Смитхсониан, где је уредник доприноса од 2005. "Моји Смитхсониан задаци одвели су ме на нека занимљива места - у Бостон ради ажурирања о свету највећа крађа умјетности (у музеју Гарднер), у Етиопији због приче о маларији, у Лаос за причу о томе како се Сједињене Државе опорављају и враћају своје ратне мртве ", каже Пооле. "Дани банера", у новембарском издању Смитхсониана, одвели су га у Балтиморе, где је он саставио живот Звездиног транспарента.
Шта вас је привукло овој причи?
Поновно отварање Националног музеја америчке историје разлог је приче. Као што знате, целокупна обнова је усредсређена на Звездани транспарент, који је описан као Смитхсонианов најцењенији артефакт, такође једна од тренутно најпрепознатијих икона нације, тачно тамо Декларацијом о независности и Уставом. Кад неко заиста жели да вређа Сједињене Државе, чему онда посеже? Не Устав. Не Декларацијом. Али копија заставе - а можда и кутија шибица. Како је дошло до таквог симбола? Том Фраил и виши уредник Смитхсониана разговарали смо о неким од ових питања када ме је замолио да напишем овај део за часопис. Сложили смо се да је најбољи начин да се прича - и одстрани део слојева мита око заставе - да јој приступимо као биографију, од њеног понижног рођења на поду пиваре у Балтимору до њеног учвршћивања у срце новог музеја америчке историје.
Колико сте историје заставе познавали када сте се упустили у овај задатак?
Знао сам широке обрисе историје заставе. Али нисам заиста разумео њену симболичку важност све док нисам започео истраживање рата 1812., шта значи Балтимору, колико крхка (и срећа) америчка победа у Балтимору и како је то могло утицати на Францисца Сцотта Кеиа емоционално стање видевши велику заставу "раном светлошћу зоре" 14. септембра 1814. То је значило да ће ова млада, раскалашена земља ипак успети да опстане - али битка је можда и пошла другим путем.
Шта вас је највише изненадило у њеној историји?
Највеће изненађење за мене је било сазнање о умијешаности породице Армистеад у заставу након рата 1812. Како су осјећали личну одговорност да се брину о њој. Како су покушали да га заштите. Колико су били поносни на господара Георгеа Армистеад-а, свог претка који је командовао Форт МцХенри-ом током одлучујуће битке за Балтиморе. Најупечатљивије изненађење је било ово - што се показало мешовитим благословом и проклетством породичног наслеђа Звездиног витраја. Кад је Ебен Апплетон 1912. године дао ову националну икону Смитхсониан-у, мислим да му је лакнуло да је скине са руке и да је има под бригом људи који ће је заштитити.
Који вам је био омиљени тренутак током извештавања?
Шетајући тереном Националног историјског споменика Форт МцХенри у Балтимору са Сцотт Схеадс-ом, историчарем Националне парковне службе који сваки дан поново доживљава причу о Звезданој опасачи током неких 30 година рада тамо. Направите кругове тог места - које још увек личи на утврду - са таквом особом вам заиста даје осећај шта су главни ликови у овој драми видели када се догодила ова одлучна битка. Била је то ретка привилегија бити тамо и једна од ствари која чини да рад за Смитхсониан- а траје даље образовање.
