Адвокат Марк Голд има оријенталну простирку у свом западном дому у Масачусетсу коју већина људи назива "симпатичним" док им не каже да је пажљивије прегледају. Затим су одушевљени, јер ово није текстилни текстил - то је оно што се назива афганистански ратни простирка, а оно што приказује је мрачно и запањујуће: паметно помешано са вековним ботаничким и геометријским дизајном су тенкови, ручне бомбе и хеликоптери. "То је само по себи лепо дело, " каже Голд, "али мислим да је и фасцинирање културне приче у том традиционалном медију."
Културна прича коју Златни ћилим прича само је почетак. Од совјетске инвазије на Авганистан 1979. године, ратне простирке у тој земљи садрже не само слике оруђа, већ и мапе с детаљима совјетског пораза, а у новије време и слике напада на Светски трговински центар.
Жене из афганистанске културе Балуцхи, које су убрзо по доласку Совјета, почеле ткати насиље с којим су се сусретале у свакодневном животу у чврсте простиркане вунене простирке које су претходно садржавале мирне, обичне симболе, попут цвећа и птица. Први од ових тепиха много су личили на Голд'с, по томе што су агресивне слике биле прилично скривене. У тим раним годинама, брокери и трговци одбијали су да купују ратне ћилиме са отвореним дизајном из страха да ће одложити купце. Али с временом и са све већом популарношћу тепиха, слике су постале толико истакнуте да се чак могу разликовати и одређене пушке, попут АК-47, калашњиковских пушака и аутоматских пиштоља.
Деценију касније, Совјети су се повукли из Авганистана и појавили су се простирци којима је прослављен исељавање. Типичне слике укључују велику мапу са совјетским тенковима који одлазе са севера. Те простирке, које су углавном ткале жене туркменске културе, често укључују црвене или жуте нијансе и прожимају се великим оружјем, војним возилима и енглеским фразама као што су "Ханд Бом [Бомба]", "Роокет [Роцкет]" и "Маде ин Афганистан. "
Многима је овај сценариј чврст показатељ наменске публике тепиха: западњаци, а посебно Американци, који су финансирали афганистански отпор - муџахедини - за време совјетске окупације. "Простирке су намењене туристичком тржишту", каже Маргарет Миллс, фолклористица са Државног универзитета у Охају која је истраживала у Авганистану од 1974. "И вербално се баве овим тржиштем." Сагласан је Седик Омар, трговац тепихом из Херата, који се бавио ратним простиркама за време и после совјетске окупације. "Авганистанци не желе да их купују", каже он. "Они су скупи за њих. Заинтересовани су западњаци."
Иако је ово можда тачно, вероватно су прве „скривене“ ратне простирке из раних 80-их биле намењене колегама Авганистанцима, према Ханифи Токхи, афганистанском имигранту који је побегао из Кабула после совјетске инвазије, а сада живи у северној Калифорнији. "Касније су то комерцијализовали када су сазнали да су људи заинтересовани", каже она. "Али у почетку је требало показати своју мржњу према инвазији. Знам Авганистанске људе и ово је био њихов начин да се боре."
Последњи образац ратног ћилима показује пропаст Светског трговинског центра, а многи Американци сматрају да је узнемирујући. Након 11. септембра, туркмански ткалци почели су приказивати нападе са језивом прецизношћу. Авиони ударају куле близанце пратећим текстом изјављујући „први удар“ и „други удар“, а мале фигуре штапа падају у смрт. Млазнице узлете са носача авиона на дну тепиха, а управо изнад, голуб са маслиновом гранчицом у устима чини се да обједињује америчке и афганистанске заставе.
Детаљне разлике између врста граната и другог оружја јасне су у овој ћурки. (Кевин Судеитх) 
Туркменски ткалци створили су ову простирку прослављајући победу Авганистана над Совјетским Савезом 1989. (Кевин Судеитх) 
Овај Балуцхијев текстил вјероватно је рано дјело, јер су његове ратничке слике (потражите хеликоптере и тенкове) прилично скривене. (Кевин Судеитх) 
У тој замршеној ћилимици Балучи ткалци су обликовали редове отворених слика рата - хеликоптери, борбени авиони, тенкови и гранате. (Кевин Судеитх) 
Овде је типична простирка Светског трговинског центра са сликама америчких пропагандних летака. (Кевин Судеитх) 
Изделан 1980-их, ова Балуцхи простирка фокусирана је на присуство рата у одређеном граду. (Кевин Судеитх) Кевин Судеитх, уметник из Њујорка, продаје ратне простирке на мрежи и на локалним бувљим тржиштима по ценама од 60 до 25 000 долара. Укључује простирке Светског трговинског центра у своје изложбе на тржишту и открива да их многи пролазници узнемиравају и читају их као глорификацију догађаја. "Осим тога, Њујорчани су имали свој удео у 9/11 ствари", каже он. "Не треба нас све подсећати на то." Злато, држава удаљена у Масачусетсу, се поклапа. "Ценим њихов аспект приповиједања, " каже он. "Али још нисам тамо. То не бих желео да угасим."
Сви други сматрају да се теписи Ворлд Траде Центер-а могу прикупити. Према Омару, амерички војници и жене их често купују у Авганистану, а афганистански трговци простиркама чак добијају и посебне дозволе за продају у војним базама. Неки Њујорчани сматрају да су и они подобни за приказ. "Могли бисте помислити да је то гиљива ствар, али ја на то гледам на други начин", каже Барбара Јакобсон, повереница у Манхаттановом музеју модерне уметности и дугогодишња колекционарка уметности. "То је врста историјске слике. Битке су одувек биле приказане у уметности." Јакобсон је смјестио њезину у малом ходнику у њеном смеђем камену.
У интригантном преокрету испада да се простирке Светског трговинског центра приказују сликама снимљеним из америчких пропагандних летака које су хиљаде људи бацили из ваздуха како би Авганистанцима објаснили разлог америчке инвазије 2001. године. „Видели су то", каже Јакобсон, „и били су изузетно вешти у превођењу њих у нове форме." И Најџел Лендон, један од водећих учењака о афганистанским ратним простиркама, приметио је у недавном каталогу изложбе да се прикази ратних тепиха - и из совјетске и после 9/11 - могу разумети као огледало сопствених предоџби Запада о себе. "
Ако Авганистанци приказују како Американци себе виде преко ратних ћилима Светског трговинског центра, Американци такође пројектују своје погледе на афганистанску културу на ове текстилије. Нарочито се идеја о потлаченој муслиманки појављује изнова и изнова када се од Американаца тражи да размотре тепихе. "Жене у том делу света имају ограничену способност да говоре", каже Барри О'Цоннелл, заљубљеник у оријенталне простирке са седиштем у Вашингтону. "Ове простирке су им једина шанса да добију глас у свом одраслом животу." Професорка антропологије Универзитета Цолумбиа Лила Абу-Лугход поставља ово питање у чланку пост-11/11 "Да ли муслиманским женама заиста треба уштеда?" Она напомиње важност изазивања таквих генерализација, за које види да "појачавају осјећај супериорности код западњака".
Било у договору с Абу-Лугходом или О'Цоннеллом, већина закључује да жене које ткају афганистанске ратне простирке имају тежак посао. "То је врло напоран посао", каже Омар. "Ткалци доживљавају губитак вида и болове у леђима - а трговци добијају новац."
Али све док постоји тржиште, ратне простирке и даље ће се производити. А у САД-у овај убедљиви текстил сигурно има своје обожаваоце. "Ови теписи и даље ме задивљавају", каже продавач Судеитх. Када добијем прелепу, из ње добијам пуно задовољства. "А Голд, који поседује пет ратних ћилима, осим скривене коју показује посетиоцима, једноставно каже:" Они су на нашим подовима. И ценимо их под ногама. "
Мими Кирк је уредница и списатељица у Васхингтону, ДЦ
