Институт СЕТИ саопштио је ове недеље да је Алленов телескопски низ, са којим институт тражи сигнале ванземаљских терена, привремено одузет ван мреже због недостатка финансијских средстава. Том Пиерсон, директор института, написао је у писму присталицама (пдф):
Нажалост, данашње владино прорачунско окружење је веома тешко и морају се пронаћи нова рјешења. Финансирање Универзитетског радио-опсерваторија смањено је на приближно једну десетину њеног претходног нивоа. Ово се надовезује са све већим недостатком буџета државе Калифорнија који су озбиљно смањили износ државних средстава на располагању Радио Астрономи Лаб. У комбинацији, ови фактори су резултирали тренутном одлуком смањења рада локације Хат Цреек на стање хибернације, у очекивању будућег финансирања или неког другог решења. Хибернација значи да је од ове недеље опрема недоступна за нормално посматрање и да је у сигурном стању одржава знатно смањено особље.
То не значи да је потрага мртва. Остали напори, попут сетиКуест, наставиће се; други телескопи могу наставити да претражују; и АТА ће заживјети поново када се нађу средства. Поред тога, НАСА и друге свемирске агенције наставиће претрагу доказа о животу на другим планетама. Али СЕТИ је можда најпознатији од ловаца на ЕТ, а недавним открићем више од 1.200 потенцијалних планета који би могли да поставе занимљиве мете за слушање СЕТИ-а, гашење АТА-е је помало одвратан развој.
Научници СЕТИ-ја су навикли дугорочно размишљати. Након деценија скенирања радио сигнала, недавно су почели да траже ласерске блицеве, као што сам извештавао у причи за специјални број Смитхсониан -ове Мистери оф тхе Универсе прошле године:
"Тражимо сјајне бљескове који трају милијарду секунде или мање", каже Јилл Тартер, директорица Центра за истраживање СЕТИ-ја и инспирација за лик Јодие Фостер у филму Контакт . "Колико знамо, ласер то може учинити, али то природа не може." Научници СЕТИ сматрају да би такав импулс представљао намерну, високотехнолошку поруку на даљину: "сведочанство да неко намерно користи ласер фокусиран у велики телескоп да би створио сигнал који се може детектирати током многих светлосних година између звезда", Тартер каже.
Приступ радио сигналима се досад није појачао много, а Тартер признаје да не зна које би биле идеалне фреквенције. Чак и уз нову потрагу за ласерским бљескалицама, научници СЕТИ можда користе погрешне технологије, али још увек сматрају да су напори вредни. Како каже њен колега Сетх Схостак, "Цолумбус није чекао 747 да га пребаци преко Атлантика."
Иако научници СЕТИ тек треба да пронађу доказе о ванземаљцима, добро су припремљени за успех. "Да, имамо план", каже Тартер. "Почиње са шампањцем."
