1856. године радници који су радили у каменолому кречњака у долини Неандер код Дусселдорфа у Немачкој ископали су неке кости необичног изгледа. Накнадна студија открила је да припадају претходно непознатој људској врсти, сличној, али различитој од наше врсте, Хомо сапиенс . Новооткривени хоминид назван је неандерталац - стари је немачки језик за долину - и од тада је фасцинирао антропологе.
Сличан садржај
- Судбина пећинског медведа
- Храброст на шалтеру за ручак Греенсборо
Прво се помислило да неандерталци могу личити на мајмуне - са нагнутим држањем и савијеним коленима - ближе модерним људима. Затим, педесетих година прошлог века, Смитхсонски антрополог Ралпх Солецки, тим са Универзитета Цолумбиа и курдских радника, откопао је фосилизоване кости осам одраслих и два новорођеначка неандерталска костура - обухватајући сахране пре 65.000 до 35.000 година - на месту које је познато као пећина Сханидар, у области Курдистана на северу Ирака. Откриће је променило наше разумевање неандерталаца.
Рани хоминиди ходали су усправно и поседовали софистициранију културу него што се раније претпостављало. Један од скелета, ископан 1957, познат је једноставно као Сханидар 3. Мушкарац неандерталаца живео је пре 35.000 до 45.000 година, имао је 40 до 50 година и стајао је око 5 стопа. Сханидар 3 сада борави у Националном музеју природне историје Смитхсониан, изложеном у високо сигурном стакленом кућишту које Рицк Поттс, директор Програма људског порекла музеја, описује као "случај фосилних блага". Сханидар 3, додаје Поттс, "је Хопе Диамонд из колекције Хуман Оригинс и према томе поступамо. “
Солецкијеве пионирске студије о шанидарским костурима и њиховим укопима сугерирале су сложене вјештине социјализације. Од полена пронађеног у једном од гробова у Сханидару, Солецки је претпоставио да је цвеће покопано са мртвима неандерталца - до тада су таква сахрана била повезана само са Цро-Магнонсима, најранијим познатим Х. сапиенсом у Европи. "Неко у последњем леденом добу", написао је Солецки, "мора да је оборио планину у мучном задатку сакупљања цвећа за мртве." Даље, Солецки је наставио: "Данас нам се чини логично да лепе ствари попут цвећа треба да буду постављене са негованим мртвима, али проналазак цвећа у неандерталском сахрању који се догодио пре око 60 000 година је друга ствар. “Скелети су показали доказе да су повреде биле неговане и зацељене - што показује да су болесни и рањени збринути. Солецкијев однос према њима описан је у наслову његове књиге из 1971. године, Сханидар: Први цветни људи .
Ослањајући се на Солецкијево истраживање, писац Јеан Ауел помијешао је фикцију и археологију у свом роману, Тхе Цлан оф Цаве Беар, бестселеру из 1980. који је хуманизовао, ако не и гламурисао, неандерталце. У књизи чланови клана усвајају сироче Цро-Магноново дете, које схвата ствари изван свог рода, предвиђајући судбину неандерталаца. Ако су надмашили Цро-Магнон, неандерталци би изумрли.
Према Поттсу, климатске промене су биле инструмент њихове смрти. Пре око 33.000 година, неандерталац, који је мигрирао на југ са најсевернијег подручја у централној Европи како напредују глечери, насељавао се у шумовитим регионима Иберије (данашња Шпанија и Португал) и Гибралтара. Тамо су цветале, вероватно до пре 28.000 година, када их је заменио надасве прилагодљиви такмичар - отпорни Цро-Магнон.
Цро-Магнонове групе, каже Поттс, које су „помагале својом способношћу да праве топлију, обученију одјећу, већ су се преселиле у некадашње територије неандерталаца.“ Дакле, Поттс додаје: „Модерни људи су се учврстили и никад се нису одрекли. . ”Неандерталци су живели у све мањим и изолиранијим областима - који трпе оно што данас називамо губитком станишта - на крају нестају са земље.
"Неандерталци су били паметни", каже Поттс. „Имали су мозак исте величине као Цро-Магнон и били су веома паметни у кориштењу локалних ресурса. Недостајала им је способност да прошире мишљење и прилагоде се променљивим условима. "
Међутим, сопствена прича Сханидара 3 није заснована на великим еволуцијским снагама, већ на специфичним околностима. „На левој страни [Сханидар 3'с] постоји прилично озбиљан и дубок пресек ребра“, каже Поттс. "Тај би пресек био довољно дубок да би му срушио плућа, тако да је Сханидар 3 најстарији познати појединац који је могао бити убијен."
Овен Едвардс је слободни писац и аутор књиге Елегант Солутионс .
Сталне студије неандерталских костура откривених у Ираку током 1950-их сугерирају постојање сложеније друштвене структуре него што се раније мислило. (Програм људског порекла, Одељење за физичку антропологију, Национални природни музеј, Смитхсониан Институтион) 
Овај дубоки пресек ребра једног појединца може указивати на фатални напад. (Програм људског порекла, Одељење за физичку антропологију, Национални природни музеј, Смитхсониан Институтион)
