У лето 1921. године, Росцое "Фатти" Арбуцкле био је на врху света. Парамоунт Пицтурес му је за три године платио невиђених три милиона долара за улогу у 18 нијемих филмова, а управо је потписао још један уговор од милион долара са студиом. Најновији филм портретног комичара, Луди до брака, играо се у кинима широм земље. Тако је његов пријатељ Фред Фисцхбацх планирао велику забаву да прослави, тродневни празник рада у хотелу Ст. Францис у Сан Францисцу.
Али до краја недеље, Фатти Арбуцкле је седела у ћелији број 12 у „кривичном реду“ у дворани Правде у Сан Франциску, која је одржана без кауције у убиству 25-годишње глумице по имену Виргиниа Раппе. Црази то Марри брзо је извучен из позоришта, а нација је била огорчена што је открила језиву страну живота изван холивудских звезда ван екрана. Иза Арбуцклеових невоља стајала је мистериозна жена по имену Мауде Делмонт, свједокиња тужилаштва која никада неће бити позвана да свједочи јер су полиција и тужиоци знали да њена прича неће стајати на трибини. Ипак, оно што је морала рећи било би више него довољно да упропасти Арбуцклеову каријеру.
Дани који су предводили забаву нису Арбуцкле-у били расположени. Био је у Лос Анђелесу и сервисирао га је аутомобил Пиерце-Арров када је сео на крпу натопљену киселином у гаражи. Киселина му је излазила кроз гаће до задњице, узрокујући опекотине другог степена. Био је у искушењу да откаже путовање у Сан Франциско, али Фисцхбацх не би имао ништа од тога. Осигурао је прстен обложен гумом за Арбуцкле-а и кренули су обалом до Светог Фрање, где је Фисцхбацх резервисао суседне собе и апартман.
Према Арбуцклеу, Фисцхбацх је уредио све, од соба до гостију до алкохолног пића (упркос забрани), а на Празник рада, 5. септембра 1921., Арбуцкле се пробудио откривши да има много непозваних гостију. Још је шетао око себе у пиџами, огртачу и папучама када је угледао Делмонт и Раппеа и изразио забринутост да би њихова репутација могла упозорити полицију на „џин журку“. У Лос Ангелесу, Делмонт је био познат као мадам и уцењивач; Раппе је себи нешто направила као манекенка, дизајнерица одеће, глумица која се нада и забава. Али храна и пиће већ су до тада текли, музика се пуштала, а Арбуцкле се убрзо више није усредсређивао на свој исцрпљујући радни распоред, опекотине на задњој страни или само на све оне госте. Оно што се десило у наредним сатима одиграло би се на насловним странама националног ланца новина Виллиама Рандолпха Хеарста, под лудим насловима, пре него што је Арбуцкле имао прилику да исприча своју страну приче.
Виргиниа Раппе имала је 25 година када је стигла у хотел Ст. Францис у Сан Франциску на забаву за викенд празника.
Мауде Делмонт је убрзо насликала злобан портрет сретног портретног принца нијемог филма. Ово је рекла полицији: Након што су Арбуцкле и Раппе попили неколико пића, повукао је њену глумицу у суседну собу рекавши: "Чекао сам вас пет година, а сада имам и тебе." пола сата или тако нешто, Делмонт је чуо Раппеа како вришти, па је покуцала и затим покуцала у закључана врата. Након одгађања, Арбуцкле је дошао до врата у пиџами, носећи Раппе-ов шешир "савијен под углом" и осмехнувши се свом "будаластом" екрану. "Иза њега, Раппе се раширио на кревету, стењајући.
"Арбуцкле је то урадио", рекла је глумица, а преноси Делмонт.
Раппеа су одвели у другу собу. Позван је доктор и он је присуствовао њој. Пре неколико дана одсела је у хотелу пре него што су је одвели у болницу - где је 9. септембра умрла од пукотине мокраћне бешике.
Часописи Хеарст имали су дан с причом - накладник би касније рекао да је скандалом Дебели Арбуцкле продат више новина од потонућа Луситаније . Док су сексуално напаствовали Вирџинију Раппе, папири су јој одустали, 266-килограмска звезда пукла је бешика; Сан Францисцо Екаминер извео је уреднички цртић под насловом "Ушли су у свој салон", у којем се налази Арбуцкле усред џиновске паукове мреже с двије боце алкохолних пића и седам жена ухваћених у мрежи. Гласине о томе да је починио сексуалне неисправности почеле су се вртјети.
Арбуцкле се пријавио и био је три недеље затворен. Полиција је пустила крикет снимке свргнутог глумца, фотографирала се у оделу и кравате, а његово округло лице не показује ништа од радости коју су сви видели на целулоиду. Шутио је док је наговештај набрекао. Арбуцклеови адвокати инсистирали су на томе да је невин и тражили су да јавност не доноси пресуду док се не утврде све чињенице. Али брзо су схватили да ће Арбуцкле морати да да изјаву, а комичар је испричао сасвим другачију причу од Мауде Делмонт.
Након што је попила неколико пића са Вирџинијом Раппе, глумица је постала "хистерична", рекао је Арбуцкле. "Жалила се да не може да дише, а затим је почела да кида одећу." Арбуцкле ни у једном тренутку није инсистирао на томе да ли је сам са њом и рекао је да има сведоке који то потврђују. Нашао је Раппеа у својој купатилу, како повраћа, а он и неколико других гостију покушали су је оживети од онога што су веровали да је пијан. На крају су јој приредили собу у којој се могла опоравити.
Арбуцкле је оптужен за убиство и заказано је за суђење тог новембра. Окружни тужилац Сан Франциска Маттхев Бради сматрао је случај савршеном могућношћу да започне каријеру у политици, али је почео да има проблема са својим звезданим сведоком, Делмонтом. Понекад је тврдила да је доживотна Раппе-ова пријатељица; други пут је инсистирала на томе да су се срели само неколико дана пре журке. Такође је имала криминалну прошлост преваре и изнуде, открио је Бради. Такође позната и као „Мадаме Блацк“, Делмонт је набавио младе жене за забаве на којима су се богати мушки гости убрзо нашли оптужени за силовање и уцењивали у плаћање Делмонт-а. Затим је дошло до телеграма који је послала адвокатима и у Сан Диегу и у Лос Ангелесу: "ИМАМО РОСЦОЕ АРБУЦКЛЕ У ХОЛЕ, ОВДЕ ШАНЦЕ ДА НЕКОМ НОВЦА ИЗВРШЕМ ОД ЊИХ."
Ипак, Бради је наставио суђење. Новине никада нису доводиле у питање Делмонтову верзију догађаја и стално су мрднуле Арбуцкле-а. Његов углед био је срамотан, чак и након што су се његови пријатељи Бустер Кеатон и Цхарлие Цхаплин залагали за његов лик.
Али Арбуцклеови адвокати увели су медицинске доказе који показују да је Раппе имала хронично стање мокраћне бешике, а њена обдукција је закључила да "на телу нема трагова насиља, нити знакова да је девојчица нападнута на било који начин." (Одбрана је такође имала сведоци са штетним информацијама о Раппеовој прошлости, али Арбуцкле им није дао да сведоче, рекао је из поштовања према мртвима.) Лекар који је лечио Раппе у хотелу сведочио је да му је рекла да Арбуцкле не покушава да је сексуално нападне., али тужилац је отпуштен као расправу.
Фатти Арбуцкле је 1921. године зарађивао милион долара годишње са компанијом Парамоунт Пицтурес. Фото: Википедиа
Арбуцкле је заузео став у своју одбрану, а поротници су гласали 10-2 за ослобађајућу пресуду. Када га је тужилаштво судило други пут, порота се поново зауставила. Тек на трећем суђењу, у марту 1922. године, Арбуцкле је дозволио својим адвокатима да позову сведоке који су познавали Раппеа. Имао је мало избора; средства су му била потрошена - потрошио би више од 700.000 долара на одбрану - а за каријеру се претпостављало да је мртва. Сведочили су да је Раппе претрпео претходне трбушне нападе; пили јако и често онемогућени на забавама након тога; била је промискуитетна и имала је нелегитимну ћерку. Један од њих такође је напао Мауде Делмонт као „сведока који се жали, а који никада није сведочио“.
12. априла 1922. порота је ослободила Арбуцкле-а за убиство, након што су размотрили само пет минута - од којих су четири коришћена за припрему изјаве:
Ослобађајућа пресуда није довољна за Росцое Арбуцкле-а. Сматрамо да му је учињена велика неправда ... није било ни најмањег доказа који би га на било који начин повезао са извршењем злочина. Био је марљив током читавог случаја и испричао је изравну причу у коју сви верујемо. Желимо му успех и надамо се да ће амерички народ донети пресуду четрнаест мушкараца и жена да је Росцое Арбуцкле потпуно невин и без сваке кривице.
Недељу дана касније, Вилл Хаис, кога је индустрија филмова ангажовала као цензура да обнови слику, забранио је Фатти Арбуцкле да се појављује на екрану. Хаис би се предомислио осам месеци касније, али штета је учињена. Арбуцкле је променио име у Виллиам Б. Гоодрицх (Вилл Б. Гоод) и радио је иза кулиса, режирајући филмове за пријатеље који су му остали одани и једва зарађују за живот у једином послу кога је познавао. Нешто више од десет година касније, 29. јуна 1933. године, доживео је срчани удар и умро у својој хотелској соби. Имао је 46 година.
Извори
Књиге: Роберт Грант, Јосепх Катз, Велика суђења двадесетих година: Позадина деценије у америчким дворима , Сарпедон, 1998. Сцотт Патрицк Јохнсон, Суђења века: Енциклопедија популарне културе и права, Греенвоод Публисхинг Гроуп, 2011. Цхарлес Ф. Адамс, Убиство поред залива: Историјско убиство у граду и око града Сан Франциска, Куилл Дривер Боокс, 2005. Стуарт Одерман, Росцое „Фатти“ Арбуцкле: Биограпхи оф тхе Силент Филм Цомедиан, 1887-1933, МцФалралд, 1994.
Чланци: „Квиз препирке због смрти филмске глумице“ Цхицаго Даили Трибуне, 11. септембра 1921. „Арбуцкле је остао без кауције као убица“ Цхицаго Даили Трибуне, 12. септембра 1921. „Мрс. Делмонт Теллс оф Арбуцле Парти " Бостон Даили Глобе, 13. септембра 1921." Мани Тхеатхерс Бан Арбуцкле Пицтурес " Нев Иорк Тимес, 13. септембра 1921." Дебела свађа и смрт Вирџиније Раппе "Денисе Ное, ТруТВ Цриме Либрари, ввв.трутв.цом. „Случај против препирке“, „Арбуцкле одговори на оптужбе за убојство девојчице“ ввв.цаллмефатти.цом.
