Председник Барацк Обама можда је први црни председник који је служио у Белој кући, али он сигурно није прва црна особа која је тамо живела. Ипак, о историји првобитних црначких становника 1600 Пенсилваније авеније се ретко извештава, што је извештач Ассоциатед Пресса Јессе Ј. Холланд открио када је почео да истражује своју последњу књигу "Невидљиви: Неиспричана прича о робовима Афроамериканаца у Белој кући" . Невидљивци - паметна скица о животима ових мушкараца и жена у ропству - требају послужити као историјски први погледи. Циљ Холланда који пише о робовима који су живели заједно са 10 од првих 12 председника који су живели у Белој кући је да започне разговор о томе ко су ти поробљени људи, какав су били и шта им се догодило ако су успели да побегну из ропство
Ваша прва књига , Блацк Ме Буилт Цапитол: Откривање афроамеричке историје у Васхингтону и око ње, дотиче се сличних тема као Невидљиви . Како сте добили идеју да пишете о овом специфичном изгубљеном поглављу црне историје у Сједињеним Државама?
Покривао сам политику за АП још у време када је Обама вршио своју прву председничку кампању широм земље. Тог викенда је одлучио да се врати кући у Чикаго. Био сам у аутобусу за штампу, седео сам у Чикагу испред Обамине градске куће, покушавајући да размишљам о томе коју књигу да напишем даље. Желео сам да направим књигу праћења свог првог дела - која је објављена 2007. - али трудио сам се да смислим кохерентну идеју. Док сам седео у Чикагу и покривао Обаму, то ме је погодило: Увек смо причали о историји Обаме која је можда постала први црни председник Сједињених Држава, али знао сам да Обама не може бити први црнац који је живео у Белој кући. Васхингтон, ДЦ је јужни град и скоро све дворце на југу су изградили и управљали Афроамериканци. Па сам себи рекао, желим да знам ко су ти робови Афроамериканаца који су живели у Белој кући.
Невидљивци: неиспричана прича о робовима Афроамериканаца у Белој кући
КупиКако сте започели истраживање приче?
Само један или два роба који су радили за председника икада су ишта написали - Паул Јеннингс је написао мемоаре - али о овим мушкарцима и женама поробљеним од председника, пише се врло мало. Већина мог истраживања обављена сам тако што сам читала између редака председничких мемоара и све то ставила у један кохерентан наратив. Предсједнички историчари, који раде, на пример, у Монтицелло-у и Хермитаге-у у Теннессее-у, желе да ово истраживање буде урађено; били су одушевљени кад је неко хтео да погледа те записе и могао да ми пошаље много материјала.
Које су неке од неочекиванијих детаља кроз које можете наићи током свог истраживања?
Једна од ствари која ме је изненадила је колико је информација написано о тим робовима без да су их називали робовима. Звали су их слугама, били су особље - али били су робови. У трци за коњима Андрева Јацксона укључени су робови шаљивџија. О Андреју Јацксону су писане ствари, коњи и џокеји, али ниједна није споменула реч "робови". У свим документима су их звали запослени. Дакле, то је тамо, једном када знате речи које треба да потражите. Изненадило ме је и колико времена председници проводе говорећи о својим робовима истим кодним речима. Када почнете да читате мемоаре, књиге, ти се људи појављују изнова и изнова, и опет, али они се никада не називају робовима.
Који вас је председник највише изненадио?
Са Тхомасом Јефферсоном, толико се причало о њему и његовој породици, не знам да ли сам открио нешто ново, али све је о контексту. Углавном разговарамо о Тхомасу Јефферсону и Салли Хемингс, али Јамес Хемингс би био први кувар у Бијелој кући, да није било пљувања између њега и Тхомаса Јефферсона.
Или гледате [Јосепха] Фоссета како је ухваћен због бијеле куће како покушава видјети своју жену. Изненадило ме јер бисте помислили да би такве ствари биле познатије. Прича о Тхомасу Јефферсону преплављена је о њему и Салли Хеммингс, али тамо има толико много прича.
Дефинитивно.
Такође, уз све што знамо о Георгеу Васхингтону, био сам шокиран кад сам открио да се у новинама оглашава ради повратка избеглог роба. Нисам мислио да је било ко побегао док нисам почео да радим на томе, а онда да откријем да се огласио за повратак, то није суптилно. Желео га је назад и кренуо је било којим путем којим је кренуо, укључујући и оглашавање.
Како нам читање о овим робовима помаже да боље разумемо ране председнике?
У прошлости смо говорили о њиховом ставу уопште према робовима, а сада можемо говорити о специфичностима и укључити имена робова са којима су имали посла. То се надам, не само историчари, већ и људи уопште. Почните да говорите о специфичностима: то је однос између Георгеа Васхингтона и Виллиама Лее-а или Тхомаса Јефферсона са Јамесом Хемингсом или Андревом Јацксоном са мајмуном Симоном. Ово нам помаже да разумемо политику председника када је у питању ропство и расе у овом тренутку. Ако су нешто јавно рекли, а приватно урадили нешто друго, то нам омогућава увид у то ко су.
Да ли је било фрустрирајуће писање око ограничених доступних информација?
Једна од ствари о којој говорим у књизи је да је ово само први корак. Не говори се колико смо изгубили због тога што, као земља, нисмо вреднули те приче. Увијек учимо више о предсједницима док идемо напријед, а научит ћемо и више о људима који су им кухали оброке и облачили их.
Постоје људи који раде сјајан рад на робовима на Југу, велики рад на историји афроамеричке кухиње, робовско кување у прошлости. Нису информације ту увек биле, само нас сада занимају. Како напредујемо и сазнајемо више информација и пронађемо ове старе скривене књиге и фотографије, имаћемо јаснију слику одакле смо дошли као земља и која ће нам помоћи да одлучимо где идемо у будућности.
