Писачев је посао од давнина описивао како се људи понашају. Изумом фотографије постао је посао и фотографа. Али док писци могу прикупити материјал једноставно разговарајући с људима, чак и телефоном, фотографи и њихови субјекти морају комуницирати. Субјект мора учинити нешто што вас занима, шалити се пред камером - или нема слике. Срећа је важна, али подједнако је важно и да фотографи знају шта треба открити у теми.
Да би то знали, морају имати своје становиште. "Сви смо били индивидуалисти", рекао је Алфред Еисенстаедт, декан фотографа за недељник Лифе, који је дефинисао и доминирао фото-новинарством током четири деценије постојања.
Еисие је, како му је било познато, описивао фотографе који су били у особљу часописа од 1936. године - број који би на крају нарастао на 90, укључујући мене. Како је Хенри Луце, оснивач часописа, ставио у проспект за живот, посао Лифе фотографа је био „да виде живот; да виде свет; да очевидци сјајне догађаје“.
Животни фотографи били су сведоци догађаја и били су сведоци изблиза. Двадесет и једна покривала је борбе у Другом светском рату за часопис. Нико од њих није фотографирао генералову стратегију или тактику вода. Нико то није могао. Али доказали су да израз лица једног војника најбоље може описати рат. А оно што се сазнало у Другом светском рату постало је део традиције часописа у каснијим сукобима. Размотрите каппола Давида Доугласа Дунцана под ватром, корачајући преко леша који лежи преко стазе, у Кореји. Замислите да је посада хеликоптера Ларрија Бурровса реаговао на смрт младог поручника у Вијетнаму.
Међу бројним фотографима недељника, неколицина је имала више авантура у рату него једна од жена из особља, Маргарет Боурке-Вхите. Фотографирала је немачко бомбардовање Москве 1941., провела је мучну ноћ у чамцу за спашавање након евакуације торпедним бродом, одлетела у борбама над Северном Африком, покривала борбе у Италији и Немачкој и сведочила ослобађању Буцхенвалда 1945. године.
Роберт Цапа, који је први дан у зору на Д-Даи стигао до плаже Омаха, једном је чувено рекао: "Ако ваше слике нису довољно добре, нисте довољно близу." Бити довољно близак значи значити себе штетном путу. Осим В. Еугенеа Смитха, који је тешко рањен на Окинави, Капи, Боурке-Вхитеу и другима, прошао је кроз Други светски рат неоштећен. Затим, 1954. године, Цапа је ступио на копну у Индокини. Је умро. Паул Сцхутзер је убијен у пустињи Негев током шестодневног рата 1967. Четири године касније, Ларри Бурров изгубио је живот приликом напада хеликоптером над Лаосом.
Еисенстаедт, који је умро 1995. у 96. години, рекао ми је: "Никада нисам фотографирао рат, хвала богу. Не могу да гледам крв, а патим када видим прљаве људе и јад." Међутим, 1933. године фотографирао је Јосепха Гоеббелса, нацистичког министра пропаганде, а слика је бацила чаролију више од 70 година касније. Жестока ароганција моћи, обично прекривена лажном милошћу доброг хумора, чудесно је засјала Еисенстаедтовим филмом. Такве слике су увериле животне ствараоце да саме фотографије могу испричати причу, а не само украшавати је или илустровати - основно веровање које је привукло изванредну групу фотографа у часопису. (Десетак година касније, Еисенстаедт је снимио оно што ће постати најважнија фотографија у животу : иконични снимак помораца који је загрлио жену на Тимес Скуареу, на предаји Јапана у Другом светском рату.)
Фотографи раног живота искористили су побољшања у фотографској технологији која су тада уведена. Када су се на тржиште појавиле филмске емулзије велике брзине и нове мале, прецизно направљене камере Леица и Цонтак, фотографи су први пут могли да снимају људску активност у нормалном собном светлу. 1935. године, ускоро животни фотограф по имену Тхомас МцАвои направио је серију слика председника Франклина Д. Роосевелта док су се штампе окупљале за његовим столом. Ето, велики човек је: кашаљ, шалио се, потписивао папире. Пошто нико није очекивао да ће се фотографије моћи сликати у тако слабом светлу, нису много размишљали о Мекавовој камери. Недуго након што су се слике појавиле, отворена фотографија била је забрањена у Белој кући Роосевелт.
Али почетком следеће године, изванредна, тренутна популарност Живота - која је била најпродаванији недељни часопис у земљи - отворила би врата и дала фотографима дозволу да фотографишу начин на који су људи заиста живели. 1948. године, да би као пример користио само годину дана, Леонард МцЦомбе провео је већи део месеца снимајући живот младе жене која започиње каријеру у рекламној агенцији; Гордон Паркс стекао је поверење чланова уличне банде у Харлему; и В. Еугене Смитх пратили су свакодневне обиласке лекара - Ернеста Церианија из Креммлинга, Цолорадо, око 1.000 становника - у време када су такви лекари опште праксе и даље радили повремене операције.
Велики део енергије фотографа потрошен је покушавајући да уклони са сцене било који траг његовог присуства. Најчешће смо се фокусирали на људско изражавање и гестикулацију. Они могу бити написани из теме, али никада нису захтевани. Најчешће је то било само питање чекања. Предметима је постало досадно. Њихови умови окренули су се стварима које су им биле интригантније од фотографа који је седео у углу. Снап!
У свом фото-часопису, магазин је имао симбиотску везу са радиом. Радио-публика широм света чула је вест али није могла да је види. Живот је испунио ту празнину - што је брже било могуће.
Касније, када је радио сликао и постао телевизија, живот углавном црно-белих имао је проблем. Шездесетих година прошлог века, на велику штету, уредници су одлучили да се боре против телевизије користећи више боја. Бурровси су у Вијетнаму започели прво ширење ратних боја у боји. Елиот Елисофон, с једне стране, годинама је истраживао емотивне квалитете боје и саветовао је режисера Јохна Хустон-а о његовој употреби за филм Моулин Роуге из 1952. године. Као резултат тога, постао је специјалиста за боју, често се звао када су уредници тражили више прича у боји.
Такав голубарски голуб се стално догађао. Дмитри Кессел је једном користио искуство свог колеге - и његово - да објасни: "[Еисенстаедт] је сликао пса који подиже ногу. Затим, јер је снимио ону чувену слику, када имају причу о Нијагариним водопадима, кажу, "Ах, вода", а они мисле на њега. " Са своје стране, Кессел је 1949. године фотографирао Аја Софију, чувену базилику у Истанбулу. "Они су поново дошли у цркву и рекли:" Ах, Дмитри Кессел ".... Кад год би постојала црква, то бих урадио то."
Фотограф као уметник? Па, већина фоторепортера види превише света да би себе схватили озбиљно. Ед Цларк, који је незаборавно ухватио тугу нације због ратне смрти Франклина Роосевелта, свој новинарски успех поставио је овако: "Не знам шта је направило добру слику. Никад нисам знао. Много сам их направио. Али ја то никад нисам схватила. " У Животу није био нужан посао фотографа да створи уметничке слике, већ да направи оне упечатљиве, чак и незаборавне. Ако су и оне лепе, толико боље.
И често су били. Најбољи рад било ког фотографа који је радио за Живот је изузетан. Најбоље дело најбољих од њих је једнако добро као и свака фотографија која је икада направљена.
