Раи Цхарлес је заузео своје мјесто у Овалном уреду. Рицхард Никон, који је седео поред њега, инстинктивно га је покушавао погледати у очи. Цхарлес се није осврнуо. Носио је сјајне црне сунчане наочале и упечатљиву кравату Паислеи. Коса око његових сљепоочница је једва почела да се сиједи, дајући музичару нови додир достојанства. Председник Сједињених Држава започео је разговор са слепим краљем соул музике.
Сличан садржај
- Раи Цхарлес 'Фусион оф Госпел анд Блуес промијенио је лице америчке популарне музике
"Живео сам у близини господара, који је био пијаниста", рекао је Цхарлес Никон-у док се сада злогласни скривени магнетофон полако окретао, "и волео сам га чути како свира када ми је било три и четири године.", причао Никону о одрастању у сиромаштву као сину праонице на сеоској Флориди и откривању љубави према клавиру пре него што је изгубио вид у доби од седам година.
Пар можда није сасвим необичан пар. Обоје су били свирачи клавира, мада широко различитог талента. Неколико година раније, Никон је лично свирао "Срећан рођендан" за војводе Еллингтона на великом клавиру у источној соби Беле куће. Али Еллингтонов биг-јазз постао је угледан на начин на који соул музика, по којој је био Раи Цхарлес, није била позната.
Већина црначке музике, укључујући блуес, соул и свакако роцк 'н' ролл, нису уметничке форме које су музеји, политичари или културни аташеи схватили озбиљно. Четрдесет и четири године касније, Раи Цхарлес није отишао, али његова музика коначно стиже у Бијелу кућу. Као део текуће серије концерата, ПБС је сарађивао са Музејем Грамми, ТВ Оне и Смитхсониан Институтион, између осталог, како би представили "Смитхсониан Салутес Раи Цхарлес: У перформансу у Белој кући." 26. фебруара, емисија - с мноштвом данашњих умјетника за снимање који реинтерпретирају Цхарлесову музику и аранжмане за велики бенд - емитират ће се на ПБС станицама широм земље.
Током већег дела свог професионалног живота, Цхарлес је немилосрдно гостовао. Често путујући девет месеци сваке године, успео је нешто што подсећа на малу армију музичара, певача и помоћног особља које су летјеле широм САД-а и иностранства. "Много је добро за ову земљу што сте учинили", рекао је Никон Цхарлесу у Овалној канцеларији. "Људи [у Русији и Чехословачкој], једини начин на који се могу изразити јесте навијање за уметника."
Али док је Раи Цхарлес лично преносио афроамеричку музику широм света пред нову публику, био је фрустриран недостатком институционалне подршке сопствене владе, укључујући званичне турнеје добре воље Стејт департмента. "Међутим, у правилу, они људи који раде за Стате Департмент вероватно осећају да је плависте испод њих", рекао је Чарлс у интервјуу за магазин Плаибои 1970. године. „Не би их ухватили мртви док слушају малог Милтона или завијајућег вука. Они чак не знају да ове мачке постоје, па се не може очекивати од њих да траже турнеје. Људима у Васхингтону, сва ова музика - можда с изузетком традиционалних џез музичара попут Луиса Армстронга - некако је лошег укуса. Али знате, две трећине света га свира и плеше, па претпостављам да има пакао пуно људи са лошим просуђивањем, зар не?
Нови афроамерички историјски музеј имаће велику колекцију посвећену музици која укључује једну од Цхарлесових класичних јакна са једним дугметом. (НМААХЦ) 
Пријем који је потписао Раи Цхарлес из колекција новог Националног музеја историје и културе Афроамериканаца. (НМААХЦ) Популарна црна музика коначно је пронашла стални дом у Васхингтону, ДЦ Након више од десетљећа планирања и сакупљања, Национални музеј историје и културе Африке Америке очекује се да ће отворити своја врата за јавност 24. септембра 2016. Садржи велику колекцију посвећен музици, која укључује једну од Цхарлесових класичних јакна са једним дугметом (Национални музеј америчке историје има пар црних сунчаних наочара са потписом).
Јакна је плаве боје с напетим сребрним цвећем. Израђен је од тактилне тканине са узорком који се може осјетити под врховима прстију и препознати од стране слепца, који је веровао у свој осећај стила. Носио је једноставно свијетлосиво љетно одијело за сусрет с Никоном. Широка паислеи кравата изгледала је као да се може направити у складу са запаљивом јакном у колекцијама новог музеја.
Двандалин Рееце је кустос музике и сценских умјетности у Музеју историје Афроамериканаца (и један је од организатора предстојећег концерта у Бијелој кући). Годинама курира колекцију без физичког музеја како би је приказала. „То је помало застрашујуће, “ каже Рееце. „То је прилика да видите како се ваш труд може изнијети пред јавност да би могли уживати. То је такође понизно. То што овај музеј значи толико много људи да су у ствари део њега заиста је понизно искуство. Дотичиће их ствари које могу у овом тренутку да узимам здраво за готово. "
Колекција Мусиц анд Перформинг Артс укључује не само предмете из историје Јазз-а и ране душе, већ и материјал тренутних црних уметника. "Имамо бас и појачало са Фисхбонеа", каже Рееце. „Имамо ствари из Лоших мозгова, трудимо се да у свим стварима будемо савремени. Имамо неког Јавног непријатеља, имамо неке ствари од Ј Дилла. Хип-хоп уметници, панк уметници. Прикупљамо у свим областима стварања музике из Афроамерике. . . гледамо људе у класичном, гледамо земљу. Чак и у роцку и у пунк роцку. "
Једна од ствари која је Раиа Цхарлеса учинила довољно запаженим да заслужи позив Беле куће била је његова способност да ради у различитим жанровима. Иако га се обично памти као соул певача и клавирског свирача, снимио је и неколико успешних албума насловница цоунтри музике. Многи обожаваоци нису били задовољни тим правцем све док га заправо нису чули како свира музику. Радећи у џезу, блуесу, цоунтри и роцк 'н' роллу, током 1950-их и 60-их, кроз покрет за грађанска права, црну музику белој публици и белу музику црној публици пружио је сјајан успех.
"Ако изађем на марш, пре свега, не могу да видим број један", рекао је Чарлс за Национални јавни радио 1984. "Значи, неко нешто баци на мене, не могу чак ни да се савим, време. “Линија за пикете у ККК земљи није била место за слепца. Али он је подржао протестни покрет новцем за адвокате и кауцијом. Његова турнеја увек престаје да бојкотује одвојена места.
Са сопственом дискографском кућом, студиом за снимање у Лос Анђелесу, контролом над својим главним тракама, два авиона и особљем од осамдесет и нешто људи, био је Јаи-З свог времена; Моћна фигура у музици и у послу која је процвала из сиромаштва како би на крају учинила баш оно што жели. „Оно што Раиа Цхарлеса чини јединственим било је то што је био у положају да буде сопствени човек у пословима које је могао да склопи и у економској моћи коју је имао“, каже Рееце. "Био је симбол успеха, али и неко ко је имао свој осећај за агенцију и деловао на тај начин, баш као што би то желела било која друга особа."
Док је Цхарлес стајао и спремао се да напусти Овалну канцеларију, Никон му је уручио поклон од комплета за манжетне на којем је био печат председника и похвалио га за кројење његове кошуље. „Свиђа ми се његов стил“, приметио је председник у свом осебујном звуку.
Дванаест година након његове смрти, Раи Цхарлес коначно добија дуговање од владе с којом је имао компликоване односе. Према његовим законима, протјеран је у задњи дио аутобуса који га је превезао из родне Флориде до Сијетла, гдје ће добити свој први велики одмор. Иста влада ухитила га је на асфалту у Логан Интернатионал-у због доношења хероина у САД из Канаде. Сада ће се његове наочаре и јакна показати на Смитхсониан-у, а концерт његових песама са потписом припрема се за Источно крило Беле куће - под америчким првим црним председником.
26. фебруара 2016. у 21.00 на националним станицама ПБС премијерно ће се представити „Смитхсониан Салутес Раи Цхарлес: У перформансу у Белој кући“. Погледајте локалне листе.
