Прва фаза обнове 52 милиона долара за азијско станиште слонова отвара своја врата данас у Националном зоолошком врту. Посетиоци могу да гледају како слонови истражују своје потпуно ново станиште на отвореном, врхунски објекат који има за циљ опонашати разноликост коју би имали у дивљини и едуковати јавност о овој све реткој врсти.
"Верујем да сам тренутно без панда." Рекао је старији кустос Брандие Смитх током јучерашњег медијског прегледа. "Тако да могу рећи да су слонови заиста моје омиљене животиње овде у Националном зоолошком врту."
Фаза И пројекта обухвата четири компоненте: нова штала слонова (није отворена за јавност); два нова дворишта на отвореном за слонове који лутају и пашу; Смер за вежбање слонова од четврт миље, за који се кустоси надају да ће слонови користити да остану у форми, и Хомер и Мартха Гуделски Елепхант Оутпост, двориште са интерактивним експонатима где јавност може да погледа слонове на нивоу земље. (Један од мојих најдражих експоната на Оутпост-у био је „Сточић с пиком“, где посетиоци могу научити шта слоњи слонови говоре о исхрани животиња.)
Други део обнове, који би требало да буде отворен 2013. године, обухватиће треће двориште за слонове на отвореном и нову унутрашњу слоновску кућу у којој ће јавност моћи да види животиње изблиза.
Ново станиште је изграђено да буде цертифицирано ЛЕЕД-ом и укључује зелени кров, који смањује отјецање и губитак топлоте, као и геотермално гријање и хлађење који енергију користе у језгри земље за ублажавање сезонских промјена температуре. Наравно, у дане као јуче, слонови могу увек одлучити да се окупају у свом базену, који чак има и млазеве са врућим кадама за играње (сигурно ниједан млаз не би био довољно јак за масажу слонова дубоких ткива).
Три кориснице нових и побољшаних Стаза слонова су 35-годишња Шанти Ланка рођена Шантхи, њен осмогодишњи син Кандула и Амбика, 62-годишња Индијанка, рођена као поклон од деце деце Индија до Националног зоолошког врта. Иако је најстарији познати азијски слон живео до 86 година, ови слонови углавном живе у својим срединама педесетих. Жене слонови не воле да их остављају саме, па Зоолошки врт ради на набавци друге женке за задржавање компаније Схантхи када Амбика више није с нама. У овом тренутку, међутим, Зоолошки врт са задовољством извештава да је Амбика у одличном здравственом стању. "Надам се да ће живети заувек!" узвикне зоолошкиња Марие Галловаи.
Уз ово ново промукло тло, могла би.
