Као ледене језгре или прстенови на дрвећу, сталагмити (они који расту из дна пећине) могу у своје прстенове за раст записати древну историју - временске обрасце, температуру итд. Група научника у Кини (која је објавила Сциенце у прошлој седмици) пронашла је сталагмит у пећини Ванкианг у централној Кини (погледајте фотографије доле) који су омогућили снимање сезонског азијског монсуна између 190. и 2003. АД ове кише, које трају недељама током лета дозволите пољопривредницима у овом региону да узгајају пиринач и другу храну. Када су научници изједначили тај запис са кинеском историјом, открили су неколико занимљивих корелација: Кинеско краљевство је било снажно у периодима када су монсунске сезоне биле мокре, а три династије (Танг, Иуан и Минг) завршиле су током сушних доба. Научници пишу: "Иако би други фактори сигурно утицали на ова поглавља кинеске културне историје, наше корелације сугерирају да је клима играла кључну улогу."
Идеја да су људи кад је храна обилна задовољни, просперитетни и задовољни својом владом, а мање када је храна оскудна није нова ( колапс Јареда Диамонд-а има неколико добрих примера). Међутим, занимљиво је видети како се то одиграло у неким од најважнијих делова историје Кине.
А онда научници имају још једну важну тачку: током већег дела свог времена снага монсуна била је одређена сунчевом енергијом и северним европским глечерима. Али 1960. године најважнији фактор постало је загађење ваздуха. 
(Фотографски кредити: Наука / АААС)
