Разрађена диорама са 4 метра од 8 стопа у музеју мора Цалверт, овде у Соломонсу, Мериленд, приказује ову марљиву заједницу Часапског залива као што је изгледала пре једног века: пароброд везан у пристаништу, краве које паше међу шанковима, бродоградилишта обала. Већина људи проучава диораму одозго, али Јимми Ланглеи, који има 55 година, пада у чучањ. "Више волим овај поглед", каже он. "То је баш као да сте у правом броду и дођете око острва и погледате све до фарме Стратхморе."
Он је у праву. Одоздо вас вуче право унутра. Шума громобрана и јарбола за прескакање запетљава обрисе прометне луке. Уредне, бијеле кућице од плочастих плоча спуштају се дуж лагане краљежнице земље која урања у ријеку Патукент, а чамци који чекају свој позив на процват жетве острига.
Јиммију Ланглеију је требало девет мјесеци да све ово изгради. Изрезао је куће и чамце и ситне краве - све осим парног брода, који му је уклесао отац, Јамес Лерои "Пеппер" Ланглеи, који је умро прошле године у 86. години. Сада кустос експоната у музеју, Јимми комбинује свој ријетки таленат за резбарење са обавезом да сачува историју места где је одрастао. „Долазећи из те регије и моделирају бродове из тог региона, “ каже Паула Јохнсон, кустосица у Смитхсониановом Националном музеју америчке историје, „има природан осећај за детаље“.
У почетку је ту био Пеппер, који је тридесетих година прошлог века почео да ради у бродоградилишту ММ Давис & Сон и убрзо је постао његов врхунски сликар, на чијим је траговима написао име и чамце, своју матичну луку, тако препознатљивим да је било који познавалац његовог дела могу га препознати на први поглед. Након што су бродоградилишта Соломона одбила, замијенила их маринама за наутичаре за разоноду, Пеппер је наставио самостално дописивање и обраду дрвета док је био запослен као произвођач модела авиона за Поморску зрачну станицу Патукент Ривер како би издржавао породицу од шестеро дјеце. Јимми, треће дијете, био је очаран очевим позивом. Провео је сате у Пеппер'с схопу само гледајући и слушајући. „Сећам се када сам имао 3 или 4 године, “ каже, „запањује ме како је могао да узме четку и умочи је у боју и створи оно што се чинило као савршени кругови од 360 степени и линије које се равнају према владарима“.
Отац је послао сина на посао када је Џими имао 11. У оближњем клубу на плажи било је око 30 знакова са логотипом - жена ронила из облака Арт Децо - која је морала да се преиспитује једном годишње. "Све те жене су имале жуте купаће костиме. И данас вам могу показати како је изгледао тај купаћи костим", каже он, зграбивши комад папира и скицирајући кратке контуре.
Кад је Пеппер престао са словима да би се концентрирао на моделе резбарије, бродари и власници марина почели су звати Јиммија послом. „Претпостављам да су схватили:„ Он то може “, каже Јимми. "Али нисам могао ." Требало му је неколико месеци да стекне способност. "Када пишете писмо, не гледате где сте", објашњава он. "Гледаш где ћеш бити. Значи, твоја рука прати где су твоје очи усмерене."
Учење цртања чамаца и птица постало је лакше. Као тинејџер у лову на патке, Џими је изклесао своје декице из економске потребе. Убрзо је дипломирао на сове, снежне гуске и чапље. На крају је Јимми добио стипендију да студира уметност у Балтимореу, али, домаћи је, напустио је годину дана и вратио се у Соломонс. Нашао је посао као сликар знака и исклесао се са стране. Затим се пријавио као шегрт за израду модела у Музеју марине Цалверт, где је резбар у резиденцији био нико други до Пеппер Ланглеи. Џимов први задатак био је да направи модел лествице реке Потомак за излагање. Његов отац је моделирао радни чамац Цхесапеаке Баи назван Тхе Проспецтор . „Седели смо заједно за тим столом у музејској радњи девет месеци, “ присећа се Џими, „и градили те моделе“.
До сад је напустио хиљаде чамаца и исклесао више од 75 минијатура. „Његови модели су сјајни и веома лепи“, каже Паула Јохнсон. Али Џимов циљ је историјски, а не естетски. Сваки од његових модела заснован је на правом броду и направљен је у складу са опсегом. Користи исте методе градње које користи оригинални градитељ, све до дрвета које је изабрао - махагони, бор, тиковина, трешња, храст.
Јимми мукотрпно исцрпљује сваки детаљ - радећи блокира величину кукурузних зрна, точак јахте не већи од Ритз Битз-а, а сваки од игле танких ивица јасно је истакнут. Чак се и зрно у шуми љушти. "Уместо три или четири зрна у комаду дрвета четвртине инча, могло би бити 20 зрна, стварно фино, " каже он. "Значи, изгледа као комад дрвета који би тамо био."
Јиммиев најдражи модел је аутохтони чамац Цхесапеаке Баи назван дракетаил Хоопер Исланд, узак као штикла, погоњен бензинским мотором и злогласан по надмашивању секача обалске страже и полицијских патролних чамаца из доба 1920-их и раних 30-их . Џимијев модел, сведен у висину од пола инча до подножја и изграђен од трешње, изгледа као да је спреман за лансирање одмах са свог постоља. Џими је једну страну и део палубе оставио непланираним како би људи који је виде на музеју могли тачно да науче како су направљени такви чамци.
Као човек задужен за експонате у музеју, Џими ових дана не гради много чамаца, али наставља да реже птице и израђује бродске знакове. У својој светлој канцеларији извлачи испод стола кутију од махагонија са месинганим угловима и месинганим засуном. Отвара га како би открио три мале клизне фиоке испуњене дивним ручним алатима које користи за резбарење - широким длетовима од сјајног челика високог угљеника из Швајцарске, ситним ножевима за замршене врхове чапљег крила. У рукама пребацује алате, описујући извор својих омиљених. "Дрво је тако лепо", размишља он. "И мислите, сваки од тих прстенова које видите у дрвету представља годину. И ево ме, резбарајући овај комад дрвета старог 90 година, који је био овде 35 година пре мог рођења." Он се смеје. "Ко зна шта се тада дешавало или ко је ходао под тим дрветом?"
