Цароле Балдвин, кустосица риба у Националном природном историјском музеју, мислила је да су научници открили готово све што је требало да се зна о старксиаовим бецима. Уосталом, мале (мање од два инча) плитко гребене рибе пронађене у западном Атлантику и источном Тихом океану проучаване су више од 100 година. Али када су Балдвин и њене колеге радили на идентификацији врста неких младих ларви Старксиа које су прикупили, упоређујући њен ДНК са ДНК баркодима одраслих Старксиа, открили су неке разлике.
"Ове ствари за које смо мислили да су једна врста настале су генетски врло различите", каже Балдвин. Даљњом истрагом, она и њен истраживачки тим открили су да су десет врста - Старксиа атлантица, Старксиа лепицоелиа и Старксиа слуитери - заправо десет. „Као да су се врсте скривале унутар других врста, а за откривање им је био потребан ДНК у комбинацији са традиционалним техникама“, каже она.
Обично су нове врсте назване по географији (тј. Старксиа атлантица, пронађена у Атлантском океану), по њиховим препознатљивим анатомским особинама или људима. Балдвинов тим назвао је седам нових врста по утицајним колегама (од којих је шест запослено у Смитхсониан Институцији). "Уложили смо много напора у овај рад и желели смо да почастимо неке људе који су били кључни за наш посао", каже Балдвин. С. Спрингери је, на пример, добио име по Вицтору Спрингеру, вишем научнику емеритусу у Националном природном историјском музеју, и С. виллиамси, по Јеффреиу Виллиамсу, управнику музејских збирки - који су обојица проучавали педесете.
Мари Сангреи, која координира програм стажирања у НМНХ-у и повезивала је Балдвина с Цристином Цастилло, једном од коаутора студије, била је имењака за С. сангреиае . Лее Веигт, шеф Смитхсонианове лабораторије за аналитичку биологију који је Балдвина увео у баркод ДНК, био је почаствован у именовању С. веигти ; Д. Росс Робертсон са Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте, који је сакупљао примерке у Панами, у име С. робертсони ; и Мицхаел Ланг, директор Мреже наука о мору Смитхсониан-а и Ронилачког програма Смитхсониан, у називу С. ланги . С. греенфиелди је у част Давида Греенфилда, који није Смитхсониан, али који је детаљно проучавао род Старксиа . Свих седам врста, које се пре свега разликују по пигментацији, описано је у студији, објављеној 3. фебруара, у научном часопису ЗооКеис .
Балдвинов тим прикупио је базу података која садржи ДНК баркоде више од 6.000 узорака рибе на Карибима. "Седимо на златном руднику ДНК секвенци које се могу користити за решавање многих различитих питања о еволуцији и спецификацији карипских риба", каже она.
Да ли су могли да ураде оно што су урадили без ДНК? "Одговор је", каже Балдвин, "али дуго би трајало пакао. Како бисмо уопште знали да почнемо са Старксиа- евим делима? Део лепоте ДНК је у томе што указује ви до места где су потенцијалне нове врсте. "
Откриће седам нових врста у добро проученом географском региону и роду намеће вас питање колико још врста треба да се опише - у коралним гребенима и другим екосуставима. Балдвин-ов следећи корак је истраживање гребена дубине преко 150 метара. "Заиста смо у новом добу биолошког открића", каже она.
