У центру наше галаксије налази се црна рупа под називом Стрелац А * (која се изговара „А-звезда Стрелца“). Имамо добру представу о томе како изгледа наша галаксија, Млечни пут. То је двокрака спирала која излази из Стрелца А * и стално се врти. Али док су научници посматрали гравитационе ефекте Млечног пута, схватили су да нешто недостаје. Не укључује тамну материју, Млечни пут тежи око 150 до 300 милијарди пута већој од сунчеве тежине - али истраживачи су пронашли доказе о само око 65 милијарди соларних маса.
То је много нестале масе.
Нови истраживачки рад Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику и објављен у Тхе Астропхисицал Јоурнал, пружа објашњење за већи део те нестале масе, а истовремено доприноси бољем разумевању недавне историје галаксије. Коришћењем рендгенских телескопа, истраживачи су открили масиван балон супер врућег гаса који се шири из суседства Стрелца А *. Тај гас је толико врућ (преко милион степени) да је био невидљив за обичне телескопе.
Мартин Елвис, Смитхсониан астрофизичар из Центра за астрофизику и један од аутора листа, рекао је да је загонетка схватити како галаксија може сакрити толику масу. "Већина обичне материје се не налази у нечему што бисмо лако могли да видимо, зато морате смислити начине како то да сакријете", каже он. „Један од начина да се то сакрије је загревањем. Како постаје све топлије, електрони са спољашње стране отпадају се. Ствари видимо само због ефеката на електроне, тако да оне нестану и не можемо да је видимо. "
Научници су користили телескопе који посматрају Кс-зраке, а не обичну светлост. Проучавајући Кс-зраке помоћу свемирске летјелице КСММ-Невтон и Цхандра, контуре огромног мјехурића гаса почеле су се појављивати.
Тренутно је Стрелац А * релативно неактивна црна рупа. Али пре шест милиона година, баш као што су се први хоминини појавили на Земљи, она је усисавала огромне количине материје која јој је била близу. Ово је створило облачић релативно празног простора. Али Стрелац А * је такође испустио гас ниске густине у тај простор, састављен од пуно кисеоника и вероватно водоника и других елемената.
„Све што стварно можемо измерити је кисеоник“, каже Елвис. „Има највећу шансу да буде виђен. Вољели бисмо учинити више, али врло је тешко видјети остале елементе унутра. То очигледно није нетакнути гас са почетка свемира, јер има у себи тај кисеоник. "
Гас се вероватно никада неће охладити. "Начин на који би се гас хладио био би зрачењем енергије далеко", каже Елвис. „При малој густини то се не дешава много. Потребно је да се доба универзума охлади, тако да се вероватно неће догодити. "
Мјехур гаса се шири брзином од око милион миља на сат и већ је досегао приближно двије трећине пута до Земље. „Када стигне овде, биће мање густ“, каже Елвис. "Биће овде за неколико милиона година."
Не паничарите. Иако је гас супер врућ, честице су толико распршене да људима не могу наштетити. Ако сте пилотирали свемирски брод кроз овај балон, „у основи то не бисте приметили“, каже Елвис. "Много је мање густа од уобичајеног међузвезданог медијума."
Чини се да ово истраживање потврђује временски оквир недавне активности Стрелца А *, који је зацртан 2010. године, Доуглас Финкбеинер, такође са Харвард-Смитхсониан Центром за астрофизику.
Елвис се нада да ће моћнији рендгенски телескоп на крају омогућити бољу слику удаљеног балона гаса. Рендгенски телескоп Цхандра има површину за пријем само величине послужавника за прикупљање рендгенских зрака. НАСА тренутно разматра предлог за изградњу летелице која се зове Тхе Кс-раи Сурвеиор.
„Била би то сабирна површина од неколико квадратних метара“, каже Елвис. „Нико није апсолутно сигуран да то можемо изградити, али истраживање се наставља. Осјећамо се сигурним да бисмо могли направити нешто за отприлике исти трошак као и Цхандра, али стотине пута бољи. "Са таквим телескопом, додаје, " могли бисмо видјети много финије детаље на много већем подручју. . . тако да бисмо могли врло брзо да мапирамо цео овај балон. "
